تُقدّم أحفورة نادرة محفوظة في متحف جبال روكي التابع لجامعة مونتانا لمحة غير عادية عن علاقات المفترس والفريسة في نهاية عصر الديناصورات.
يُقدّم حفرية نادرة محفوظة في متحف جبال روكي التابع لجامعة مونتانا لمحةً فريدةً عن علاقات المفترس والفريسة في نهاية عصر الديناصورات. إنها جمجمة شبه كاملة لإدمونتوصور، اكتُشفت عام 2005 في تكوين هيل كريك في مونتانا، وتتميز بوجود سنّ مكسور لتيرانوصور مغروس بعمق في وجه الحيوان. يُمكّن هذا الاكتشاف غير المألوف الباحثين من الربط المباشر بين المفترس والفريسة، بدلاً من الاعتماد على آثار العضّ العامة على العظام.
قبل حوالي 66 مليون سنة، كان التيرانوصور أحد أبرز المفترسات في المنطقة، إلى جانب حيوانات عاشبة ضخمة مثل الترايسيراتوبس والإدمونتوصور. وفي هذا النظام البيئي، قبيل الانقراض الذي أنهى عصر الديناصورات غير القادرة على الطيران، وقعت مواجهات عنيفة بين المفترسات والديناصورات العاشبة العملاقة. وتتيح الأحفورة الجديدة، ربما لأول مرة بهذه الطريقة المباشرة، إعادة بناء تلك اللحظة في زمن جيولوجي شبه حقيقي.
قادت الدراسة تايا واينبرغ-هنزلر من جامعة ألبرتا وجون سكانيلا، أمين قسم علم الأحياء القديمة في متحف روكيز. قارن الباحثون السنّ المغروس بأسنان جميع المفترسات المعروفة من تكوين هيل كريك، ووجدوا أنه مطابقٌ إلى حد كبير لأسنان التيرانوصور. كما أجروا فحوصات التصوير المقطعي المحوسب التي وفرت معلوماتٍ تفصيلية حول كيفية انغراس السنّ في العظم.
اكتشاف غير عادي بشكل خاص
بحسب الباحثين، يُعدّ وجود سنٍّ مغروسٍ في الجمجمة اكتشافًا نادرًا للغاية. فآثار العضّ على العظام شائعة نسبيًا، لكن وجود سنٍّ داخل الجمجمة يُتيح التعرّف على كلٍّ من الفريسة والمفترس. في هذه الحالة، يُشير موقع السنّ في منطقة أنف الإدمونتوصور إلى أن المواجهة ربما كانت وجهاً لوجه. وأضاف الباحثون أن القوة اللازمة لكسر سنّ التيرانوصور وتركه مغروسًا في العظم تدلّ على قوة عضة استثنائية.
مع ذلك، يبقى السؤال مطروحًا حول ما إذا كان هذا حيوانًا قُتل أثناء الهجوم نفسه أم جثة تعرضت للعض بعد موتها. لاحظ سكانيلا عدم وجود أي علامات للشفاء حول موضع الثقب، لذا من المحتمل أن يكون الإدمونتوصور قد نفق بالفعل عند تعرضه للعض، ولكن من المحتمل أيضًا أن تكون العضة نفسها جزءًا من الحادثة المميتة. يعتقد واينبرغ-هينزلر أن موقع السن والقوة اللازمة لغرسه يرسمان صورة مؤثرة للحظات الأخيرة من حياة الحيوان.
تكمن الأهمية الأوسع لهذا الاكتشاف في مساهمته في نقاشٍ طويل الأمد حول أنماط الصيد والتغذية لدى التيرانوصور. فعلى مدى عقود، ناقش الباحثون ما إذا كان صيادًا نشطًا في المقام الأول، أو كائنًا يتغذى على الجيف أحيانًا، أو مزيجًا من الاثنين. لا يُجيب هذا الأحفور على جميع التساؤلات، ولكنه يُقدم دليلًا مباشرًا على أن التيرانوصور قد عضّ بقوة على جمجمة الإدمونتوصور، مما يُضيف بُعدًا هامًا لفهمنا لسلوك أحد أشهر المفترسات في تاريخ الأرض.
نُشرت الدراسة في مجلة PeerJ تحت عنوان: "الآثار السلوكية لسن تيرانوصوريد مطمور وعلامات الأسنان المرتبطة به على جمجمة مفصلية لإدمونتوصور من تكوين هيل كريك، مونتانا".
תגובה אחת
ألا تملك صورة للحفرية؟