قررت لجنة تحكيم جائزة وولف في الزراعة لعام 2016 بالإجماع منح الجائزة للبروفيسور ترودي ماكاي، من جامعة نورث كارولينا في الولايات المتحدة الأمريكية، لأبحاثه الرائدة في مجال الهندسة الوراثية للصفات المعقدة، ولأبحاثه الرائدة في مجال الهندسة الوراثية للصفات المعقدة. اكتشاف المبادئ الأساسية في علم الوراثة الكمي مع آثار واسعة النطاق على البحث والممارسات الزراعية.
قررت لجنة تحكيم جائزة وولف في الزراعة لعام 2016 بالإجماع منح الجائزة للبروفيسور ترودي ماكاي، من جامعة نورث كارولينا في الولايات المتحدة الأمريكية، لأبحاثه الرائدة في مجال الهندسة الوراثية للصفات المعقدة، ولأبحاثه الرائدة في مجال الهندسة الوراثية للصفات المعقدة. اكتشاف المبادئ الأساسية في علم الوراثة الكمي مع آثار واسعة على البحث والواقع المزارع.
ومن الواضح اليوم أن العديد من السمات المهمة لزراعة النباتات والأعشاب، وكذلك الصفات المتعلقة بالأمراض عند الإنسان، تتأثر بعدد كبير من الجينات العاملة في نظام تحكم معقد. وكان البروفيسور ماكاي من أوائل من أدركوا ذلك. طوال حياتها المهنية، كانت ماكاي ولا تزال منخرطة في دراسة علم الوراثة الكمي من أجل فهم العلاقة المعقدة بين الجينات التي تؤثر على السمات المعقدة، وبينها وبين البيئة. علاوة على ذلك، كان ماكاي من بين أول من أدرك أن التقدم الكبير الذي حدث في العقود الأخيرة في إنشاء أدوات جينومية مبتكرة يجعل من الممكن الوصول إلى الجزء السفلي من الجينات المشاركة في التحكم في السمات الكمية.
في بداية حياتها المهنية، أدركت ماكاي الإمكانيات العديدة الكامنة في كائن نموذجي مثل ذبابة الدروسوفيلا في دراسة هذه الأسئلة المهمة. لقد طورت عددًا من الأساليب والاستراتيجيات المبتكرة والذكية والأنيقة، مثل استخدام "العناصر القابلة للنقل" P-elements، ورسم الخرائط عالية الدقة (الدقة) لمناطق المواقع التي تؤثر على السمات الكمية (مواقع السمات الكمية، QTL) عن طريق اختبارات التكامل. أتاحت لها هذه الأساليب اكتشاف المبادئ الجينية الأساسية التي تكمن وراء التحكم في السمات المهمة والمعقدة التي يجب فهمها، مثل طول العمر والاستجابات السلوكية والتسامح مع الكحول. وقد ثبت أن لهذه المبادئ أهمية تطبيقية في العديد من الأنواع والمجالات المتنوعة، بما في ذلك التطبيقات الزراعية والتطبيقات في علم الوراثة البشرية. في الآونة الأخيرة، وإدراكًا للإمكانيات الكامنة في إمكانية تسلسل الجينوم بالكامل، بدأت في تطوير اللوحة المرجعية الجينية لذبابة الفاكهة، والتي أثبتت أنها ذات أهمية استثنائية في فهم بنية السمات الوراثية المعقدة.
كانت البروفيسورة ترودي ماكاي ولا تزال امرأة رئيسية في خلق الأساس الفكري لعلم الوراثة الكمي الحديث. لقد شاركت هذه المبادئ مع المجتمع العلمي ومجتمع الطلاب في عدد كبير من المقالات المراجعة الممتازة، وفي مساهمة في الكتاب المدرسي الرئيسي في مجال "مقدمة في علم الوراثة الكمي" الذي شاركت في تأليفه مع فالكونر. ومؤخرًا، كانت رائدة في مجال مبدأ علم الوراثة النظامي، ومكنت من إجراء أول تحليل على مستوى الجينوم بأكمله بمساعدة الانتقاء الجينومي - وهي الأداة الأساسية التي أدت إلى ثورة في التربية.
من المتوقع أن يستمر مزيج المعلومات الجينومية مع الانتقاء الجينومي في إحداث تغيير كبير في برامج تربية النباتات.
