كيف كان يبدو نظام قمر نبتون قبل أن يُحاصر أكبر أقماره الحالية، ترايتون، في جاذبيته، مما يُحدث دمارًا ويخرج النظام من التوازن
ويدور كوكب نبتون (رحاب بالعبرية) في المجموعة الشمسية برفقة حاشية رائعة من الأقمار أكبرها تريتون. في الواقع، يتميز تريتون بالحركة في الاتجاه المعاكس لاتجاه نبتون، خارج المستوى الاستوائي للكوكب. تميل أقمار الكواكب العملاقة الأخرى - المشتري وزحل وأورانوس - إلى التصرف "وفقًا للقواعد": فهي تدور في مدار محيطي قريب من مستوى خط الاستواء - وفي اتجاه دوران الكوكب.
دفعت هذه الظاهرة غير العادية العديد من العلماء إلى الاعتقاد بأن تريتون لم يكن ينتمي في الأصل إلى نظام أقمار نبتون الأصلي، ولكنه جاء إليه من الخارج، وفي هذه العملية زرع بذور الدمار وأخرج نظام أقمار نبتون من التوازن.
منذ عدة أقمار
طالب البحث ريلوكا روفو، من مجموعة البروفيسور. عوديد أهارونسون من قسم علوم الأرض والكواكب في معهد وايزمان، أراد أن يفهم كيف كان شكل نظام قمر نبتون قبل انضمام تريتون. برفقة العالم د روبن كانوبمن معهد أبحاث SwRI في كولورادو بالولايات المتحدة استخدام نموذج الكمبيوتر وبينوا أنه قبل إضافة القمر "البري" تريتون، كان نظام قمر نبتون "هادئا ومنظما"، على غرار الأنظمة القمرية للكواكب العملاقة الأخرى، مع كتلة مماثلة لكتلة أورانوس.
أثار النموذج وعمليات المحاكاة التي أجريت باستخدامه أسئلة جديدة حول كيفية تمكن تريتون من اختراق عائلة أقمار نبتون والانضمام إليها. وفقًا للرأي السائد اليوم، تم سحب تريتون إلى الداخل بسبب جاذبية نبتون القوية، مما تسبب في اصطدام الأقمار الأخرى ببعضها البعض، مما أدى إلى تكوين قرص من الحطام - مما تسبب في تباطؤ سرعة تريتون. لكن عمليات المحاكاة التي أجرتها ريلوكا وشريكها البحثي أظهرت أنه من المشكوك فيه أن تكون الاصطدامات بين الأقمار التي كانت تتحرك حول نبتون في ذلك الوقت نشطة بما يكفي للتسبب في تكوين قرص حطام. وربما يكون تريتون هو الذي تسبب في سقوط بعض الأقمار على الكوكب، واصطدم بعضها بعنف، و"ابتلع" أو علق بعضها الآخر به. ونتيجة لكل هذا، لم يتبق سوى عدد قليل من الأقمار حول نبتون.
يمكن لمثل هذه الاصطدامات القوية أن تذيب قمرًا صناعيًا بأكمله، وتملأ الحفر أو أي علامات مماثلة على سطح الأقمار، مما "يعطل الأدلة" على هذه الأحداث. يقول روفو: "بعد أن فحصنا مئات عمليات المحاكاة لأحداث محتملة مختلفة، يبدو أن نظامًا قمريًا أصليًا بكتلة مماثلة أو أصغر من ذلك الموجود اليوم في نظام أورانوس، كان من الممكن أن يؤدي إلى تطوير نظام كبير جدًا". يشبه النظام الموجود اليوم حول كوكب نبتون؛ في حين أن النظام ذو الكتلة الأكبر لم يكن ليصل إلى الحالة الحالية".
للمزيد حول هذا الموضوع على موقع العلوم:
