سديم الحلزون

يظهر هذا الرسم التوضيحي للفنان كوكبًا (على اليسار) اقترب كثيرًا من قزم أبيض (على اليمين) وتمزقه قوى المد والجزر الناجمة عن النجم. يقع القزم الأبيض في مركز السديم، ويظهر في الصورة على شكل غاز أزرق في الخلفية. الكوكب هو جزء من نظام نجمي يتضمن كوكبًا آخر في الزاوية اليسرى العليا وآخر في الزاوية اليمنى السفلية. ربما كان الكوكب المحاصر في الأصل على مسافة كبيرة من القزم الأبيض، لكنه هاجر إلى الداخل بسبب التفاعلات الجاذبية مع الكواكب الأخرى في النظام. حقوق الصورة: CXC/SAO/M.Weiss

رصد نجم يلتهم الكواكب لأول مرة

ربما يتمكن علماء الفلك أخيرا من حل لغز عمره عقود من الزمن: إشارة غريبة للأشعة السينية من نجم يحتضر في نهاية حياته قد تشير إلى أن القزم الأبيض دمر كوكبا قريبا.