حاليًا هي أسنان خنزير في أمعاء فأر
بواسطة: ياناي عفران
في غرف معقمة، خلف أبواب معدنية ثقيلة في معهد فورسيث في بوسطن، تعيش الفئران منذ الأشهر القليلة الماضية، وتحمل في بطونها وعدا كبيرا بمستقبل طب الأسنان.
كل بضعة أيام، كان الباحثون يحضرون معدات الأشعة السينية إلى الغرف ويتابعون التطورات بحماس. وبعد أسابيع طويلة من الترقب، بدأت تظهر مكعبات بيضاء على صور الأشعة. نمت أسنان الخنزير في أمعاء الجرذان.
في السنوات الأخيرة كان هناك جدل في الأوساط العلمية حول النموذج السائد في طب الأسنان الحديث. يقول النقاد أن النهج الذي يقبله أطباء الأسنان اليوم قد عفا عليه الزمن. معظم علاجات الأسنان ميكانيكية - بمساعدة المثاقب والأدوات المساعدة الأخرى يتم إنشاء ولصق الجسور والتيجان. ويزعم النقاد أن المشاكل البيولوجية يجب أن تحل بالأدوات البيولوجية. إن الوعود الكبيرة للبحوث الطبية الحديثة تقوم على إيجاد حلول بيولوجية للمشاكل الطبية - بدءا من أنواع المضادات الحيوية واللقاحات، وانتهاء بالهندسة الوراثية واستخدام الخلايا الجذعية. لذلك، على سبيل المثال، أحد أهم مجالات البحث الطبي اليوم هو هندسة الأنسجة - محاولة زراعة الأعضاء لزراعتها في المختبر. والسؤال هو ما إذا كانت هذه التطورات ذات صلة أيضًا بطب الأسنان.
في عام 1999، كانت باميلا يليك من معهد فورسيث لأبحاث طب الأسنان تجلس على درجات مدخل المعهد. وبالصدفة تم استبداله بجوزيف فاكانتي، وهو خبير معروف في هندسة الأنسجة. وقد أجرى كانتي في السابق دراسات على الفئران وأظهر أنه في البيئة المناسبة تكون الخلايا قادرة على التنظيم في هياكل معقدة. قالت يليك هذا الأسبوع إن لقاء الصدفة هذا جعلها تفكر في النتائج التي توصل إليها فاكانتي وصلتها بطب الأسنان. هل من الممكن زراعة أسنان بديلة؟ للإجابة على هذا السؤال، لم يكن يليك بحاجة إلى هندسة الأنسجة فحسب، بل احتاج أيضًا إلى مجال آخر، وهو أحد أهم المجالات في الأبحاث الطبية - مجال الخلايا الجذعية.
تنقسم الخلايا الجذعية إلى نوعين: الخلايا الجنينية والخلايا البالغة. الخلايا الجذعية الجنينية قادرة على التطور إلى جميع أنواع الأنسجة، بينما الخلايا الجذعية البالغة هي خلايا تنتمي إلى نسيج معين، ولكنها قادرة على التطور إلى مكونات مختلفة من الأنسجة. جمعت يليك وفريقها فكي الخنازير من مصنع للحوم بالقرب من المعهد وطبقوا عليها تقنية هندسة الأنسجة، في محاولة لاستخراج خلايا جذعية أسنانية ناضجة منها، والتي يمكن أن تتطور إلى أسنان. لقد أزالوا من أحد الفكين ضرسًا لم ينمو بعد من الحنك. تم تمزيق السن إلى قطع صغيرة، وقام الباحثون بمعالجة هذه القطع بالإنزيمات لتفكيكها إلى أجزاء صغيرة من الخلايا. ثم تم وضع الخلايا داخل قوالب نفاذة، والتي استخدمت كسقالات لنمو الأسنان. وتم زرع هذه القوالب داخل أمعاء الفئران حتى تتلقى إمدادات منتظمة من الأكسجين والغذاء، وتسمح للخلايا الجذعية السنية بالتطور. واستخدم الباحثون الفئران التي ضعفت أجهزتها المناعية، حتى لا ترفض الغرسة الأجنبية.
وفي المقال الذي سينشر الشهر المقبل في مجلة "الأبحاث" لطب الأسنان، ستقدم ياليك وفريقها تقريرًا عن الأسنان التي نمت في أمعاء الفئران. خارجيا كانت هذه الأسنان كبيرة وقوية وصحية. لكنها لا تزال غير قابلة للزراعة، ولا حتى في فكي الخنازير. ولا تزال الأجزاء الداخلية لهذه الأسنان، وخاصة الجذر، مفقودة؛ علاوة على ذلك، ليس من الواضح بعد كيفية نقل التكنولوجيا من الخنازير إلى البشر. أحد الاحتمالات هو تطبيق الطريقة باستخدام خلايا المريض الخاصة لنمو الأسنان. والاحتمال الآخر هو استخدام الخنازير التي خضعت للهندسة الوراثية، بحيث تتطابق مع جهاز المناعة البشري.
وتعتقد يليك أنه في غضون عقد من الزمن سيكون من الممكن استخدام اكتشافاتها لنمو الأسنان لأولئك الذين فقدوا أحد أسنانهم بسبب حادث أو تسوس أو مشاكل في اللثة. إن الأسنان البيولوجية، وخاصة تلك التي يتم إنتاجها من خلايا المريض نفسه، تتفوق على أي حل ميكانيكي. تحتفظ الأسنان واللثة بعلاقة كيميائية حيوية معقدة بينهما لا يمكن للزرعة الميكانيكية أو التاج تقليدها. يمكن للأسنان البيولوجية، على سبيل المثال، أن تتحرك تدريجيًا داخل الفم عندما يتراكم الكثير من الضغط في مكان واحد؛ ويقدر الباحثون أيضًا أنها تفرز بروتينات تحافظ على صحة الأنسجة المحيطة.
والسؤال هو ما إذا كان اكتشاف يليك يمكن أن يؤدي بالفعل في يوم من الأيام إلى إنشاء سن كامل وفعال من الخلايا الجذعية الذاتية. سارع الباحثون وأطباء الأسنان هذا الأسبوع إلى التشكيك في هذا الأمر. وكان من بينهم أيضاً من أبدى معارضته لمبادرة يليك، حتى لو أدت في النهاية إلى إنجازات. حتى أن جمعية طب الأسنان البريطانية رأت أن الأمر برمته يمثل مشكلة ثقافية. وجاء في رسالة توبيخ أصدرها متحدث باسم الجمعية: "من المناسب جدًا لشركة تحب المنتجات التي تستخدم لمرة واحدة أن تعتقد أنه عندما تتعفن أسنانك، عليك فقط شراء مجموعة جديدة". "لكنك ستظل بحاجة إلى شخص يعتني بتلك الأسنان."
