الرجل الذي لم يتوقف عن الاختراع

لقد كان مخترعًا عبقريًا، ولولاه لما وصلت البشرية إلى ما هي عليه اليوم. لكنه كان أيضًا طالبًا مثيرًا للمشاكل وشخصًا متهورًا وغير سار لمن حوله. قصة توماس ألفا إديسون

مقال: تمار الأردني، الشاب غاليليو

هذه قصة صبي موهوب وفضولي التحق بالمدرسة لمدة ثلاثة أشهر فقط قبل أن يتم طرده بالعار؛ هذه هي قصة الصبي الذي سيصبح بالغًا مضطربًا يهمل عائلته وأطفاله وصاحب عمل قاسٍ يجعل موظفيه يعملون بجد ويستغل مهاراتهم لتمجيد اسمه؛ هذه هي قصة توماس ألفا إديسون، الرجل الذي طغت موهبته النادرة وأفكاره الثورية واختراعاته الرائعة على شخصيته الإشكالية وأكسبته لقب "المواطن الأكثر فائدة في أمريكا".

الصبي الذي قرأ شكسبير
تقريبا كل فصل لديه "طفل مشكلة"؛ الذي فظ مع المعلمين، لا يدرس للاختبارات وليس بالضرورة أن تكون علاقة والديه بالمعلم لطيفة، لكن حالة الصبي توماس ألفا إديسون كانت مميزة. في عام 1854، دخل الصبي الفضولي والموهوب الصف الأول بالمدرسة الابتدائية في مدينة ميشيغان على مشارف الاتحاد، لكنه سرعان ما أصبح معروفًا في جميع أنحاء المدرسة بأنه طفل مضطرب. لقد أحرق مخزن الحبوب الخاص بالعائلة فقط ليرى كيف سيكون الأمر، وفي مناسبة أخرى أقنع صديقًا بابتلاع دواء ملين يسبب غازات حادة على أساس أنه سيكون قادرًا على الطيران. في الفصل، أزعج أصدقاءه، وفشل في تعلم القراءة والكتابة، وكوّن انطباعًا عامًا بأنه "غامض وكسول"، كما وصفه معلم الفصل. وأشار أحد المعلمين الأكثر تسامحاً إلى أن الصعوبات التي يواجهها الصبي تنبع من الصمم الجزئي الذي يعاني منه بسبب المرض.

ومع ذلك، بعد ثلاثة أشهر فقط، تم طرد إديسون الصغير من المدرسة، بالإضافة إلى توصية دافئة لوالديه بإرساله إلى العمل. رفضت والدته نانسي، وهي معلمة حسب المهنة، قبول شر المرسوم. قال إديسون لاحقًا: "كانت والدتي واثقة جدًا مني، لدرجة أنني شعرت أن لدي شيئًا أعيش من أجله، ويجب ألا أخيب ظنها". قامت والدة إديسون بتعليمه في المنزل، وبفضلها سرعان ما أتقن القراءة والكتابة، وحتى قبل أن يبلغ الثانية عشرة من عمره كان يقرأ بالفعل كتابات شكسبير، التي ليس من السهل قراءتها. كان فضوله لا حدود له، وكان يخرج كل يوم لإجراء تجارب على المواد التي يجدها في الطبيعة.

حادث المختبر في القطار
في سن الثانية عشرة، تم إرسال إديسون للعمل، مثل معظم أقرانه في ذلك الوقت. كان يبيع الصحف والحلويات في القطار من ميشيغان إلى ديترويت ذهاباً وإياباً، لكن العمل يضايقه كثيراً، وكثيراً ما كان يتخلى عن نوبته ويختفي في إحدى عربات الشحن. ولم يخمن الركاب حينها أن الصبي كان يجري تجارب في مختبر مرتجل كان قد أنشأه في المقطورة. وانتهت مسيرته القصيرة في القطار عندما حدث عطل في إحدى الرحلات، وبعد تجربة فاشلة، انفجر المختبر المؤقت وأحرق العربة بأكملها.

عندما بلغ إديسون 15 عامًا قام ببناء مطبعة وأسس جريدته الخاصة، وعندما بلغ العشرين من عمره بدأ العمل كمشغل تلغراف - وهو الجهاز الذي سبق الهاتف - وينقل الرسائل الشفهية عن طريق إرسال الإشارات الكهرومغناطيسية. أشعل هذا العمل خيال إديسون الشاب، فاخترع آلة تقوم تلقائيًا بترجمة الإشارات من مورس إلى الإنجليزية أثناء نومه. هذه المرة أيضًا، انتهت مسيرته القصيرة بحزن شديد، ففجر إديسون محطة تلغراف في تجربة فاشلة أخرى أجراها.

أول براءة اختراع فاشلة
قرر إديسون عدم العمل لدى أي شخص بعد الآن، بل تكريس حياته لاختراعاته وبراءات الاختراع الخاصة به. كان يتمتع بصبر لا يصدق، وكان بإمكانه إجراء التجربة مرارًا وتكرارًا، وأحيانًا آلاف المرات، حتى حصل على النتائج التي أرادها. في سن الثانية والعشرين، سجل أول براءة اختراع له، وهي واحدة من 22 براءة اختراع سجلها خلال حياته: عداد الأصوات الكهربائية. لقد كانت آلة تفرز بسرعة أصوات أعضاء مجلس النواب. وللأسف لم يكن هناك إقبال عليها، حيث أصر الجمهور على العين البشرية واليد البشرية عندما يتعلق الأمر بفرز الأصوات في الانتخابات. تبددت آمال إديسون في الحصول على المال السريع، ووضع قاعدة لنفسه: "إذا لم يكن من الممكن بيعها، فلا أريد اختراعها". قاعدة أخرى وضعها هي البحث عن حل فقط لمشكلة حقيقية في العالم، والنوع الذي يمكن إيجاد حل تكنولوجي له. وفي وقت قصير، تمكن من إدارة مختبر مجهز تجهيزًا جيدًا، حيث وظف عددًا لا بأس به من الفنيين الموهوبين الذين عملوا معه على الاختراعات وبراءات الاختراع المربحة.

ورشة عمل للاختراعات
كانت ماري ستيلويل فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا تعمل في أحد متاجر إديسون عندما كان عمره 24 عامًا. وقد خطبها بقوة لمدة شهرين، حتى تزوجته في يوم عيد الميلاد عام 1871. واعتقدت ماري أن عروسها الجديدة قد ذهبت لقضاء شهر العسل مع لها، لكنها أخطأت بسرعة: بعد ساعة من الحفل، عاد إديسون بالفعل إلى مختبره. لم تكن ماري المسكينة تعرف ما الذي ينتظرها: ففي السنوات القصيرة التي عاشتها بجانب إديسون، أهملها هي وأطفالهما الثلاثة واستثمر كل شيء في براءات اختراعه. وعندما توفيت ماري البالغة من العمر 29 عامًا بسبب ورم في المخ، لم تكلف نفسها عناء دفع تكاليف علاجها للطبيب.

لم يكن إديسون متهورًا تجاه عائلته فحسب. وبعد سنوات قليلة من زواجه، انتقل إلى بلدة صغيرة في ولاية نيوجيرسي، حيث افتتح مختبرًا متطورًا للغاية أطلق عليه اسم "مصنع الاختراعات". وقام بتجنيد العلماء والفنيين الذين طُلب منهم العمل على مدار الساعة، حتى أطلق عليهم سكان البلدة اسم "فرق المصابين بالأرق". كما قام بتسجيل جميع براءات الاختراع والاختراعات باسمه، على الرغم من أن عددًا لا بأس به منها كان ثمرة تطوير قام بها موظفوه، حول جوهر فكرة تصورها. على الرغم من ذلك، تخلى عدد قليل فقط عن حق البقاء بصحبة عبقري براءات الاختراع. تحدث سكان البلدة عن شرارات من الضوء تومض عبر النوافذ عند منتصف الليل وتخلق هالة سحرية وغامضة حول منزل البستان. وكانوا سيقدمون الكثير ليروا بأم أعينهم كيف زود إديسون العالم مرارًا وتكرارًا بآلة أو جهاز متطور لم يفكر فيه أحد من قبله.

فماذا اخترع؟
معظم اختراعات إديسون ولدت بالصدفة، عندما كان يعمل على شيء آخر. أحدهم كان الفونوغراف (فونو - صوت، غراف - كاتب، أي كاتب الأصوات) - أول جهاز في العالم جعل من الممكن تسجيل الأصوات. حدث ذلك في عام 1877، عندما كان إديسون يعمل مع فريقه على طرق تسجيل الإرسال التلغرافي. وبينما كان الفريق بأكمله يركز بالكامل على التلغراف، فكر إديسون في إمكانية استخدام هذه التقنية لتسجيل الأصوات وتشغيلها مرارًا وتكرارًا.

وفي الأشهر التالية، استثمر جهدًا هائلاً في تطوير صندوق موسيقي يعتمد على أسطوانة معدنية مغلفة بالقصدير، يتم دقها بلطف بإبرة عن طريق تذبذب الموجات الصوتية. عندما أصبح الفونوغراف جاهزًا، وقف إديسون أمام جهاز الاستقبال واقتحم مغني أغنية الأطفال الشهيرة "ماري كان لديها خروف صغير". هزت أمواج صوته المدوي ما كان يحتاج إلى هز، وعندما انتهى التسجيل، أدار إديسون الأسطوانة الداخلية وأذهل كل الحاضرين الذين سمعوا صوته يخرج من الصندوق وهو يغني "كان لمريم خروف صغير". لسنوات، تم بيع الفونوغراف في جميع أنحاء العالم ووفر دخلاً جيدًا لمخترعه الفخور، حتى تم التغلب عليه باختراع أكثر تطورًا وأرخص ثمنًا - الحاكي.

اللمبة او المصباح
بعد مرور عام على اختراع إديسون للفونوغراف، وكان عمره 31 عامًا فقط، هاجم اختراعًا جديدًا: المصباح الكهربائي. في ذلك الوقت، كانوا يستخدمون مصابيح النفط والغاز، لكن صيانتها كانت تتطلب تعبئة شاقة للوقود الباهظ الثمن والخطير. كانت المصابيح الكهربائية تستخدم بالفعل في أوروبا في ذلك الوقت، ولكنها أنتجت ضوءًا مبهرًا وانبعاث أبخرة سامة من قضبان الفحم المشتعلة بداخلها. أراد إديسون أن يخترع مصباحًا صغيرًا مغلقًا يضيء محيطه دون لهب على الإطلاق، ويوفر إضاءة رخيصة الثمن.

لقد عمل لمدة عام مع شعبه للعثور على المادة الأكثر ملاءمة لملف الفتيل الذي يضيء دون اشتعال. مرت عشرات المواد عبر المختبر، بما في ذلك النيكل، وخيط الصيد، وألياف جوز الهند، وحتى الذهب. وكان الفائز المحظوظ عبارة عن خيط قطني متفحم، بقي مبيضًا لأكثر من 13 ساعة دون أن يتمزق. أعجب الجميع بالاختراع الرائع، لكن كان عليهم الانتظار بصبر حتى عام 1883، عندما افتتح إديسون أول محطة كهرباء في العالم في ولاية ماساتشوستس، والتي غيرت وجه البشرية بالكامل. وبعد أقل من عشرين عاما، كانت أمريكا مضاءة بالفعل بـ 24 مليون مصباح كهربائي.

اديسون المخترع و اديسون الرجل
أصبح إديسون رجلاً ثريًا، ووظف 3,600 عامل في المصنع لاختراعاته. اخترع هو وشعبه مئات من براءات الاختراع في الأربعين سنة التالية، بما في ذلك جهاز عرض وفيلم للعرض - الذي سبق السينما (سينما بدون صوت)، وفونوغراف محسّن، ومشغلات تسجيل طويلة والمزيد. وبناءً على أفكاره واختراعاته، تم فيما بعد بناء الآلة الكاتبة الكهربائية، والقاطرة الكهربائية، والطوربيد الموجه، والعديد من الاختراعات الأخرى.

للأسف، لم يؤثر التقدم المهني لإديسون على سلوكه أو شخصيته. لقد ظل عنيدًا ومتغطرسًا وغير مراعي للآخرين، ثم بدأ لاحقًا أيضًا في إهمال نفسه وتوقف عن الاستحمام. اشتكت زوجته الثانية من عادته الوقحة المتمثلة في البصق على الأرض وتجاهله التام لجميع أطفاله الستة. وكان يتشاجر مع المخترعين وغيرهم من العلماء، ويبذل قصارى جهده حتى تكون اختراعاته مقبولة، وليس اختراعات الآخرين. وفي عام 1931، توفي إديسون. كان عمره 84 سنة. لقد كان العالم الذي تركه أغنى من ألف اختراع رائع ابتكره وجعل عالمنا أفضل وأكثر راحة مما كان عليه قبله.

هل كنت تعلم
لم تكن كل براءات اختراع إديسون ناجحة. أحد اختراعاته الأكثر إثارة للاهتمام والتي فشلت هو البناء الخرساني الجاهز، حيث من المفترض أن تكون الجدران والأثاث والثلاجة وحتى البيانو مصنوعة من الخرسانة المتينة ورخيصة الثمن. الاختراع الآخر الذي استثمر فيه كثيرًا ولم ينجح هو بطارية الهالكالي للسيارات الكهربائية. وتم تنحيتها جانباً أمام سيارات البنزين، ومضى أكثر من مائة عام حتى أدركت البشرية أضرار سيارات البنزين، وانتقلت شيئاً فشيئاً إلى السيارات الكهربائية.

المجال الآخر الذي فشل فيه إديسون هو النظام الكهربائي: حاول إديسون الترويج لنظام التيار المباشر (كما هو الحال في البطارية الكهربائية). ومن ناحية أخرى، فإن العالم العبقري نيكولا تيسلا (الذي بدأ أيضًا كمشغل تلغراف، بل وعمل لفترة في مختبر إديسون) روج لفكرة استخدام التيار المتردد (وهو أكثر كفاءة بكثير)، وهذا هو الطريقة المستخدمة في الأنظمة الكهربائية في جميع أنحاء العالم.

تُعرض على المسرح هذه الأيام مسرحية "إديسون" لمسرح أورنا بورات للأطفال والشباب. لمشاهدة مقطع من العرض: http://youtu.be/G5E_cOjdm6E

أنظر أيضا

اديسون، تسلا وستنجهاوس - حرب التيارات

تم نشر المقال في عدد فبراير من مجلة Young Galileo

هل تريد قراءة المزيد؟ للحصول على مجلة جاليليو شابة كهدية

قم بزيارة صفحتنا على الفيسبوك