تحويل الزائر غير المرغوب فيه

علماء بريطانيون يطالبون بإنشاء نظام دفاعي ضد الكويكبات

أوصى فريق من العلماء البريطانيين الحائزين على جوائز مؤخرًا بأن تأخذ بريطانيا زمام المبادرة في مشروع لحماية سكان الأرض من تهديد الكويكبات القاتلة. حسبما أوردت صحيفة "واشنطن بوست". وبحسب فريق العلماء، فإن وكالة الفضاء الأميركية لا تظهر التصميم الكافي في التعامل مع الخطر.

ويدعو تقرير حديث صادر عن "فرقة العمل المعنية بالأجرام السماوية القريبة التي تعرض الأرض للخطر" إلى استثمار ما يصل إلى 100 مليون دولار في نظام دفاعي للكويكبات، بما في ذلك خطة رئيسية مماثلة لخطط أنظمة الدفاع العسكرية المضادة للصواريخ، والكشف المبكر عنها. شبكة مقترنة بالعديد من التدابير التي قيل إنها لوقف التهديد الذي يلوح في الأفق.

وقال وزير العلوم البريطاني اللورد سينسبري لصحيفة واشنطن بوست، الذي أعرب عن تأييده لنتائج التقرير ووعد بأن تعمل الحكومة على تنفيذه: "هذا ليس خيالاً علمياً". وأضاف: "الخطر ضئيل للغاية، لكنه حقيقي. لقد استثمرنا الكثير من المال في علم الفلك. ومن المنطقي أن نستثمر المزيد للتأكد من أننا نعرف ما إذا كان هناك أي خطر من اصطدام جسم ما بكوكبنا".

تقوم الكويكبات وأبناء عمومتها الأصغر منها، المذنبات، بتطاير قطع من الحطام المتبقي من تكوين النظام الشمسي منذ حوالي 4.5 مليار سنة. بعضها ضخم. عندما يضربون الأرض، يمكن أن تكون النتائج كارثية. ومن المتوقع أن كويكبًا واحدًا، ضرب قبل 65 مليون سنة حيث تقع المكسيك اليوم، دمر معظم أشكال الحياة على الأرض.

وحذر الفريق البريطاني من أن "الأرض محاطة ببحر من الكويكبات". ومن المشاكل أن علماء الفلك لا يعرفون أبعاد هذا البحر. ويشير التقرير إلى أنه من الممكن أن تعبر مدار الأرض ما يصل إلى 2,000 جرام فضائي بقطر يزيد عن كيلومتر واحد. ويحذر التقرير من أن ارتطام أحد هذه الأجسام يمكن أن يدمر ربع سكان الأرض.

ولكن على الرغم من أن الضرر قد يكون هائلا، إلا أن المخاطر الفعلية ضئيلة. الكويكبات لا تضرب الأرض في كثير من الأحيان. وقال وزير العلوم البريطاني: "نحن نتحدث عن مرة واحدة كل 100 ألف عام عندما يتعلق الأمر بالأحداث الكبرى". وعلى الرغم من ذلك فإن خلاصات التقرير هي أن الأضرار المحتملة كبيرة لدرجة أنه يجب اتخاذ الإجراءات الاحترازية.

ويعزز التقرير البريطاني استنتاجات العديد من الدراسات التي نشرتها وكالة ناسا في السنوات الأخيرة. وبعد ضغوط من الكونجرس، وعدت وكالة الفضاء الأمريكية في عام 1995 بتحديد جميع الأجسام الفضائية الخطرة في غضون عشر سنوات. تنفق ناسا حاليًا حوالي مليوني دولار سنويًا على هذه المهمة، لكنها لا تفي بجدولها الأصلي. هذا هو السبب الرئيسي وراء قرار الفريق البريطاني بالمضي قدمًا.

ويدعو التقرير البريطاني إلى بناء تلسكوبات جديدة، خاصة في نصف الكرة الجنوبي، حيث يكون عدد المنشآت الفلكية أقل منه في نصف الكرة الشمالي. وأوصى الفريق أيضًا بتخصيص مبلغ 24 مليون دولار على الفور لبناء تلسكوب جديد بطول ثلاثة أمتار في مكان ما جنوب خط الاستواء. واقترح الفريق أيضًا إطلاق أقمار Spaceguard الصناعية للتحذير من خطر وشيك.

ويشير التقرير إلى أن اتخاذ هذه الخطوات واليقظة المستمرة سيمكن من تحديد كويكب يتجه نحو الأرض قبل عام أو عقد أو حتى مائة عام من تاريخ الاصطدام. بدلاً من الجلوس مكتوفي الأيدي وانتظار الإبادة، يقترح الفريق أن يتصرف البشر لتدمير أو تحويل الزائر غير المرغوب فيه عن طريقه. ولم يقدم التقرير تفاصيل محددة، لكن العالم النووي الأمريكي إدوارد تيلر اقترح استخدام قنابل نووية في الفضاء لتحويل كويكب عن مسار تصادمي مع الأرض.

وقالت لوسي مكفادين، الخبيرة من جامعة ميريلاند في مسألة الأجسام الفضائية القريبة من الأرض، لصحيفة واشنطن بوست: "أعتقد أن البريطانيين على حق تمامًا في أننا بحاجة إلى تحديد موقع هذه الأجسام الفضائية والتحقق مما يوجد هناك. هذا المجال حقيقي. ومن ناحية أخرى، إذا قمت بحساب الأرقام، فإن احتمالية اصطدام كويكب بالأرض ضئيلة للغاية."

{ظهر في صحيفة هآرتس بتاريخ 19/10/2000{

كان موقع المعرفة في ذلك الوقت جزءًا من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس