وكالة الفضاء الأوروبية: تنظيف الفضاء أمر عاجل!

انعقد، نهاية الأسبوع الماضي، مؤتمر السقوط الفضائي السادس لوكالة الفضاء الأوروبية في مدينة دارمشتات الألمانية، لمناقشة القضية التي أصبحت مشكلة حقيقية تهدد مستقبل استكشاف الفضاء.

بواسطة يائير مور، موقع أوبال

سواء لاحظنا ذلك أم لا، أصبحت الأقمار الصناعية منذ فترة طويلة جزءًا لا يتجزأ من حياتنا. نستخدمها للتنقل أثناء القيادة والمشي، ومشاهدة التلفزيون، وتصفح الإنترنت، والاتصال بأجزاء بعيدة من العالم، ومراقبة الطقس والتنبؤ به والعديد من الاستخدامات الأخرى الأقل شهرة للذكاء أو لأسباب أخرى. لكن كمية الأجسام الطائرة التي تم إطلاقها إلى الفضاء في العقود الأخيرة تتراكم، وهي الآن تشكل خطراً على نفسها، وبالتالي أيضاً على الاستخدامات المختلفة التي نقوم بها. بالأمس فقط، أُبلغنا أن جسمًا ما قد ألحق الضرر بمجموعة الخلايا الشمسية في محطة الفضاء الدولية، وعلى الرغم من أن رائد الفضاء كريس هادفيلد كتب على تويتر أنه كان "حجرًا من الكون"، إلا أن خبراء الفضاء على الأرض سارعوا إلى افتراض أنه هي في الواقع قطعة من سفينة أرسلتها البشرية إلى الفضاء.

انعقد، نهاية الأسبوع الماضي، مؤتمر السقوط الفضائي السادس لوكالة الفضاء الأوروبية في مدينة دارمشتات الألمانية، لمناقشة القضية التي أصبحت مشكلة حقيقية تهدد مستقبل استكشاف الفضاء. وبحسب الوكالة، يوجد اليوم حوالي 17,000 ألف جسم من صنع الإنسان تدور حول الأرض وتراقبها وكالات الفضاء، منها حوالي 1,000 فقط هي أقمار صناعية نشطة. والباقي عبارة عن بقايا أقمار صناعية وصواريخ إطلاق للأقمار الصناعية والمكوكات، التي انتهت من مهمتها ولكنها استمرت في الدوران حول النجم إذ لا يوجد ما يمنعها من الاستمرار. وقد تسبب هذا بالفعل في 4 اصطدامات كبيرة في السنوات الأخيرة، والعديد من الحالات التي اضطرت فيها وكالات الفضاء والشركات التجارية إلى تحريك مدار الأقمار الصناعية النشطة لتجنب الاصطدام بالتداعيات.

وفي المؤتمر، قدم علماء من مختلف المؤسسات بيانات مفادها أن الوضع الحالي للغبار المتساقط، والذي يتضمن كل عام عددًا من انفجارات احتياطيات الوقود غير المستخدمة في الرحلات الجوية التي تسبب زيادة في عدد جزيئات الغبار المتساقط، قد يؤدي إلى حقيقة أنه بحلول عام 2050 سيكون من الصعب للغاية السيطرة على عدد الأقمار الصناعية ومنع الاصطدامات التي ستتسبب في الإضرار بالخدمات التي تقدمها لنا أو عدم القدرة على إطلاق مهمات جديدة إلى الفضاء خوفا من اعتراض المكوكات والمركبات الفضائية بفعل التداعيات. ولذلك، اتفق المسؤولون على ضرورة التحرك بسرعة لإيجاد سبل لمعالجة الحطام الفضائي الذي خلفته البشرية حول الأرض. وبحسبهم، يجب التخطيط للبعثات الفضائية المستقبلية بحيث لا تبقى أي نفايات إضافية، في نفس الوقت الذي يتم فيه تنظيف النفايات الموجودة على الطرق التي هي حاليا في مراحل بحثية مبكرة.

الطريقة المفضلة للتغلب على المشكلة هي التسبب في سقوط الجزيئات غير الضرورية على الأرض. وتأمل الوكالات والشركات تطوير طريقة للقيام بذلك من خلال اعتراض الجسيمات بمدافع الليزر التي ستتسبب في انحرافها عن مداراتها والسقوط في مسار تحطمها، كما حدث مع محطة الفضاء الروسية "مير" التي أسقطت في المحيط. في مارس 2001. وبدلاً من ذلك، يأمل علماء آخرون في البناء على تكنولوجيا الأسلحة قيد التطوير حاليًا والمصممة لتدمير الأجسام المعادية في الهواء باستخدام الليزر أو أنواع أخرى من الموجات القوية المركزة. بهذه الطريقة سيكون من الممكن ببساطة "إذابة" الجزيئات غير الضرورية. يمكن مقارنة كلتا الطريقتين، بشكل أساسي، بالمكنسة والإسفنجة. وفي الوقت الراهن، قدمت شركة أسترالية تدعى EOS Space Systems، في المؤتمر، نظام ليزر "لدفع" الجزيئات الصغيرة من أجل منع الاصطدام بينها وبين الأقمار الصناعية النشطة. النظام مخصص لحالات الطوارئ حتى يتم الانتهاء من وضع الحلول المطلوبة.

لإعلان وكالة الفضاء الأوروبية