كان الاقتراب يوم الثلاثاء على أقصر مسافة حتى الآن * هناك حاجة إلى بضعة أيام لمعالجة جميع البيانات التي جاءت من الاقتراب
إحدى الصور الأولية التي وصلت من تيتان يوم الثلاثاء الموافق 26/10/04
أرسلت المركبة الفضائية كاسيني صورا مذهلة لقمر زحل تيتان عائدة إلى الأرض، مما أعطى العلماء نظرة فاحصة على القمر الغامض. تم التقاط الصور، التي هي ضبابية ولكنها مع ذلك تكشف المزيد من التفاصيل، بواسطة هوائي الفضاء السحيق بالقرب من مدريد في وقت مبكر من صباح الأربعاء (03:25 بتوقيت إسرائيل).
وصلت المركبة الفضائية إلى مسافة 1,200 كيلومتر من سطح القمر، أي أقرب 300 مرة من أول تحليق للمركبة الفضائية بالقرب من تيتان في يوليو.
وكانت الصور الأولى هي أوضح ما تم على السطح، ويتوقع العلماء ظهور صور أفضل.
.
وقد باءت محاولات مراقبة سطح تيتان الجليدي بالفشل حتى الآن بسبب الضباب البرتقالي الذي يغطي سطح القمر بأكمله. ومع ذلك، أعرب العلماء عن أملهم في أن تكون الرحلة هذه المرة قريبة حتى يمكن اختراق الضباب.
"هذا هو التاريخ في طور التكوين. لن نكون ساذجين أو جاهلين أبدًا. وفي غضون ساعات، سيصبح النظام الشمسي مكانًا أصغر بكثير". قالت رئيسة فريق التصوير بكاسيني، الدكتورة كارولين بوركو.
وقال فريق كاسيني أنه بحلول نهاية الأسبوع، سيواجه الباحثون جبالاً من البيانات. وعلى الرغم من أن الاقتراب تم في الساعة 18:45 يوم الثلاثاء، إلا أن العلماء في مختبر الدفع النفاث في كاليفورنيا اضطروا إلى الانتظار تسع ساعات أخرى للحصول على البيانات.
"إنه أمر مثير للغاية لأن تيتان يتمتع بغلاف جوي سميك. وقال بيتر فون بون، مدير مشروع كاسيني: "سيكون من المثير معرفة ما هو موجود على السطح".
ويعتقد العلماء أن تيتان به محيطات من الميثان والميثان السائل فوق سطحه الجليدي. وكما ذكرنا لاحقًا هذا العام، ستنفصل مركبة هويجنز الفضائية عن كاسيني وتدخل الغلاف الجوي لتيتان. وسوف ينقل البيانات أثناء هبوطه ويقوم بمهام علمية على السطح إذا بقي على قيد الحياة.
ومع ذلك، فإن زيارة كاسيني هذا الأسبوع بالقرب من تيتان قد تجيب على بعض الأسئلة حول هذا العالم غير المستكشف. وعلى وجه الخصوص، قد يساعد في حل الجدل الدائر حول طبيعة السطح الجليدي.
تقول إحدى النظريات أن البقع الداكنة التي تظهر في الصور تمثل كتلًا أرضية صلبة، في حين أن المناطق الأخف هي محيطات من الميثان السائل والميثان.
ولتسوية هذا الجدل، تستخدم كاسيني كاميراتها، وجهازًا يسمى مطياف رسم الخرائط بالأشعة تحت الحمراء المرئية (Vims)، ورادار التصوير الخاص بها لاختراق الضباب الكثيف. التقطت كاميرات المركبة الفضائية صورًا عالية الدقة ستساعد في رسم خريطة لموقع هبوط Huygens. والتقطت الكاميرات صورًا للاقتراب مرة كل 15 دقيقة. وسيتم دمج هذه الصور في فيلم قد يظهر حركة السحب في الغلاف الجوي لتيتان.
وسيقوم جهاز فيمس بدراسة الظواهر الجوية والتكوينات الجيولوجية على تيتان، بينما سيقوم رادار التصوير، الذي لم يستخدم لجمع البيانات عن تيتان حتى الآن، ببناء خرائط طبوغرافية. من المفترض أن تساعد هذه الأدوات في تحديد ما إذا كان هيجنز سيهبط في بحر أو نهر من الهيدروكربونات، أو على ركيزة عضوية، أو على الجليد الصلب. بالإضافة إلى ذلك، ستقوم أجهزة قياس الطيف الكتلي بتحليل تكوين الغلاف الجوي أثناء النقل.
وتعتبر الأوضاع على تيتان -وهو ثاني أكبر قمر في المجموعة الشمسية- مماثلة لتلك التي كانت سائدة على الأرض قبل 4.6 مليار سنة. نادرًا ما ترتفع درجات الحرارة عن 179 درجة مئوية تحت الصفر، ويحتوي الغلاف الجوي بشكل أساسي على مركبات النيتروجين والكربون.
ولذلك، يعتقد علماء البعثة أن القمر يمكن أن يعلمنا شيئا عن الظروف الأساسية لتكوين الحياة على كوكبنا. "لدينا جو بدائي تم الحفاظ عليه لمدة 4.6 مليار سنة. وقال توبي إيفانز، كبير علماء الفلك في مختبر الدفع النفاث في باسادينا، كاليفورنيا: "يمنحنا تيتان فرصة للسفر عبر الزمن الكوني".
من المتوقع أن يمنحنا تحليق كاسيني، وهو واحد من 45 تحليقًا تم التخطيط لها خلال رحلتها عبر نظام زحل، لمحة عما سيخبئه Huygens عندما يدخل الغلاف الجوي لتيتان.
مسافة البصق الكونية من تيتان
بقلم جون نوبل ويلفورد نيويورك تايمز
مرت المركبة الفضائية كاسيني، أمس، على مسافة 1,200 كيلومتر فقط من قمر زحل
بالأمس، وصلت المركبة الفضائية كاسيني إلى مسافة 1,200 كيلومتر من تيتان، وهو قمر بحجم كوكب زحل. وقد وصف أحد العلماء تيتان، الذي كان حتى الآن لغزًا يكتنفه الضباب الدخاني، بأنه "السطح غير المستكشف الأكثر شمولاً في النظام الشمسي".
ابتهج العلماء في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا، الثلاثاء، بوصول أولى إشارات الراديو التي تشهد على نجاح مهمة التصوير "كاسيني". وبعد عشرين دقيقة، ظهرت الصور الأولى لتيتان على شاشات الفيديو في غرفة التحكم.
وأظهرت بعض الصور حدودا حادة بين المناطق الفاتحة والداكنة على ما يبدو أنه سطح القمر. لم يكن العلماء متأكدين مما إذا كانوا يرون مناطق مغطاة بالجليد أو سهول الحمم البركانية أو أي شيء آخر تمامًا.
ربما يكون أول استكشاف تفصيلي لسطح تيتان هو الهدف الأهم لمهمة كاسيني التي تبلغ تكلفتها 3.2 مليار دولار. دخلت المركبة الفضائية الآلية مدار القهوة حول زحل في 30 يونيو.
أبعاد تيتان أكبر من الكواكب هيما وبلوتو، ومن بين الأقمار هو الثاني في الحجم بعد جانيميد، قمر المشتري العملاق. القمر بارد جدًا - 180 درجة تحت الصفر - ولكن على الرغم من ذلك هناك نشاط كيميائي يعتمد على الكربون، مما يخلق الضباب الدخاني الكثيف الذي يغطيه. قد يوفر هذا النشاط نظرة ثاقبة للظروف التي ساهمت في تكوين الحياة على الأرض. وقال الدكتور توبياس أوين، الباحث في الكواكب من جامعة هاواي في مانوا: "لا نتوقع اكتشاف الحياة - القمر بارد للغاية - لكننا نأمل في العثور على نشاط كيميائي مماثل لذلك الذي كان سائدا على الأرض".
تيتان رائع أيضًا لأنه القمر الوحيد في النظام الشمسي الذي له غلاف جوي، والمكون الرئيسي لهذا الغلاف الجوي هو الصوديوم، كما هو الحال على الأرض. وقال أوين إن تيتان قد يكون مختبرًا طبيعيًا لدراسة أصول الغلاف الجوي للأرض.
وفي الصور السابقة لتيتان - التي التقطتها مركبتا فوييجر الفضائيتان اللتان مرتا على مسافة أكبر بكثير من القمر، وتلسكوب هابل الفضائي - يبدو تيتان وكأنه كرة تنس غامضة، محاطة بضوء أصفر باهت. لم يسفر أول تحليق لكاسيني بالقرب من تيتان، على مسافة 320 ألف كيلومتر، إلا عن مشاهدة بقع داكنة على سطح القمر وسحب الميثان البيضاء المنتفخة بالقرب من قطبه الجنوبي.
يتوقع العلماء صورًا أكثر تفصيلاً من أحدث رحلة طيران. من المسافة الصغيرة نسبيًا بين المركبة الفضائية والقمر، يمكن لكاميرات كاسيني اختراق الضباب والسحب المنخفضة لتصوير معالم السطح. تم تصميم مطياف التصوير في نطاق الأشعة تحت الحمراء لدراسة الغلاف الجوي للقمر ومنتجات التفاعلات الكيميائية. وينبغي لنظام الرادار، لأول مرة، أن يرسم خريطة لتضاريس تيتان.
ستقترب كاسيني من مسافة 1,200 كيلومتر من سطح تيتان هذا المساء
26.10.2004
بقلم: آفي بيليزوفسكي
ستقوم المركبة الفضائية كاسيني بأقرب رحلة اقتراب إلى سطح قمر زحل تيتان هذا المساء (الثلاثاء) الساعة 18.44:1,200 مساءً. سوف تمر كاسيني على بعد XNUMX كيلومتر فقط من سطح تيتان.
وقد باءت محاولات الهبوط على سطح تيتان الجليدي بالفشل حتى الآن بسبب الضباب البرتقالي الكثيف الذي يغطي سطح القمر.
ويأمل العلماء أن يكون مرور اليوم قريبًا بدرجة كافية حتى يتمكن رادار كاسيني من اختراق طبقة الضباب الكثيفة على تيتان.
"يتمتع تيتان بغلاف جوي بدائي لم يتغير منذ 4.6 مليار سنة. يمنحنا تيتان الفرصة للسفر عبر الزمن الكوني. يقول توبي إيفانز، أحد الباحثين العاملين في مشروع كاسيني في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
في ديسمبر، من المفترض أن تنطلق مركبة هويجنز الفضائية، التي تتنقل على متن كاسيني، منها وتدخل الغلاف الجوي لتيتان في يناير 2005. ومن المفترض أن تقوم المركبة الفضائية بنقل البيانات أثناء هبوطها الموجه والقيام بمهام علمية على السطح، إذا نجت
