كشف تحليق آخر لمركبة كاسيني بالقرب من تيتان أن الغلاف الجوي يفيض بالمواد العضوية المعقدة. قد يوفر هذا الاكتشاف أدلة على السؤال حول كيفية نشوء الحياة على الأرض
كشف تحليق آخر لمركبة كاسيني بالقرب من تيتان أن الغلاف الجوي يفيض بالمواد العضوية المعقدة. قد يوفر هذا الاكتشاف أدلة على السؤال حول كيفية نشوء الحياة على الأرض.
وصلت كاسيني إلى مسافة ألف كيلومتر من سطح تيتان الجليدي في 16 أبريل واكتشفت طبقة من الهيدروكربونات في الغلاف الجوي العلوي.
يتكون الغلاف الجوي لتيتان بشكل رئيسي من النيتروجين والميثان، وهو أبسط نوع من الهيدروكربونات (الهيدروكربون). ومع ذلك، فوجئ العلماء بالعثور على مواد عضوية معقدة في النهج الأخير. وذلك لأن تيتان بارد جدًا، حيث تصل درجة حرارته إلى 180 درجة تحت الصفر، وتوقع العلماء أن تتكثف المواد العضوية وتتساقط على سطحه على شكل أمطار.
وقال هانتر وايت، الأستاذ في جامعة ميشيغان: "لقد بدأنا نقدر دور الغلاف الجوي العلوي في دورة الكربون المعقدة التي تحدث على تيتان". ويعتقد العلماء أن الطبقة العليا قد تكون مشابهة لتلك التي كانت على الأرض القديمة، وقد توفر دراستها أدلة حول تكوين الحياة.
كانت هذه رحلة الاقتراب السادسة لكاسيني إلى تيتان، حيث أطلقت أيضًا في إحدى الرحلات السابقة مركبة هويجنز الفضائية للهبوط على قمر زحل الكبير، لكن البحث قد بدأ للتو. ومن المقرر إجراء 39 رحلة جوية أخرى إلى هذا العالم البعيد خلال مهمة كاسيني العادية. ومن المقرر أن يكون النهج التالي في 22 أغسطس.
