اكتشفت المركبة الفضائية كاسيني دليلاً محتملاً على وجود بحيرات مليئة بالهيدروكربونات حول القطب الجنوبي لتيتان
اكتشفت المركبة الفضائية كاسيني دليلاً محتملاً على وجود بحيرات مليئة بالهيدروكربونات حول القطب الجنوبي لقمر زحل تيتان. وإذا تم تأكيد هذا الاكتشاف بالفعل، فقد يكون تيتان هو الجسم الكوكبي الوحيد في النظام الشمسي غير الأرض الذي يحتوي على بحيرات.
هذه عبارة عن عدد من البقع الداكنة التي تؤدي القنوات منها وإليها. وللقنوات شكل استنتج العلماء منه أنها خلقت بتدفق السائل. تظهر بعض هذه البحيرات باللون الأسود تقريبًا في صور الرادار وهذا يعني أنها لا ترد أي إشارة رادارية وبالتالي يجب أن تكون سلسة للغاية. وفي بعض الحالات يمكنك رؤية حافة حول هذه البقع الداكنة، ومن الممكن أن تكون هذه مواقع يتبخر منها السائل. تمتلئ البحيرات بهطول الأمطار، على الأرجح من خلال العواصف الموسمية.
تعد جزيئات الميثان الموجودة في الغلاف الجوي لتيتان أكثر استقرارًا في الحالة السائلة في ظروف تجميد تيتان من جزيئات الإيثان الأكبر حجمًا. ومع ذلك، فإنه ليس الماء في أي حال. ولهذا السبب، يفسر علماء البعثة المناطق المظلمة على أنها بحيرات من الميثان أو الإيثان.
سيقوم أعضاء فريق كاسيني بتصوير هذه المواقع مرة أخرى أثناء الرحلة القادمة للمركبة الفضائية بالقرب من تيتان لتحديد ما إذا كانت بالفعل أجسامًا من سائل هيدروكربوني يغطي جزءًا من سطح القمر.
