قد يحتوي قمر زحل الكبير تيتان على مناطق يندلع فيها الجليد أحيانًا من المناطق الداخلية الأكثر دفئًا للقمر. هكذا يدعي العلماء بالاعتماد على البيانات المرسلة بواسطة المركبة الفضائية كاسيني
وقد تكون المناطق المضيئة عبارة عن تدفقات جليدية بركانية
قد يحتوي قمر زحل الكبير تيتان على مناطق يندلع فيها الجليد أحيانًا من المناطق الداخلية الأكثر دفئًا للقمر. هكذا يدعي العلماء بالاعتماد على البيانات المرسلة بواسطة المركبة الفضائية كاسيني.
أظهرت عمليات المسح الرادارية التي تم إجراؤها أثناء اقتراب كاسيني الأخير من تيتان في 26 أكتوبر رواسب من التكوينات اللامعة على القمر. ويقدر علماء المهمة أن هذه قد تكون تدفقات من السائل المتجمد. يسمون هذه الظاهرة التدفق البركاني الجليدي.
قد يستقر الجليد الغني بالمياه تحت السطح ويتدفق تحت الضغط. ويعتقد العلماء. "قد يكون ذلك نتيجة للكتلة أو التكوين المنحوت بواسطة عمليات التجوية. ومن السابق لأوانه تحديد أي من النظريتين هي الصحيحة." يقول رالف لورينز، عضو فريق رادار كاسيني والباحث في جامعة أريزونا.
"ومع ذلك، يبدو مشابهًا جدًا لشيء تسرب على السطح. قد يكون نوعًا معينًا من التدفق البركاني البارد، وهو شيء مشابه للانفجارات البركانية على الأرض، ولكن بدلًا من الصخور، تندلع كتل من الجليد والماء. ويرجع ذلك إلى انخفاض درجة حرارة سطح القمر. " قال.
ولا تتجاوز درجات الحرارة على تيتان عادة عتبة 179 درجة مئوية تحت الصفر. تشير التقديرات إلى وجود تدفقات بركانية باردة أيضًا على القمر الجميل جانيميد.
وحقيقة وجود مناطق مضيئة في الطرف الجنوبي (السفلي) للصورة الاصطناعية المتكونة من قراءات الرادار، على عكس بقية السطح، تدل على أن السطح الفاتح يقع فوق أرض مظلمة لا ملامح لها.
هذه الصور هي الأقرب التي تم التقاطها على الإطلاق.
وأعرب العلماء عن دهشتهم من الغياب شبه الكامل للحفر الناتجة عن الاصطدام على سطح تيتان. أحد التفسيرات المحتملة لذلك هو أن السطح يتغير باستمرار في نوع ما من النشاط الجيولوجي. وقد تم اقتراح عدة نظريات مفادها أن بحيرات أو حتى محيطات من الهيدروكربونات السائلة مثل الميثان والإيثان تغطي سطح القمر.
وكما ذكرنا، تم إنتاج الصور الاصطناعية من الصور الرادارية التي التقطت في 26 أكتوبر، عندما قامت المركبة الفضائية كاسيني برحلة اقتراب من تيتان. تيتان مغطى بجو كثيف من الضباب البرتقالي الذي أعاق كل المحاولات حتى الآن لمراقبة السطح أدناه. تغطي الصورة مساحة تبلغ حوالي 150 كيلومترًا مربعًا في نصف الكرة الشمالي لتيتان. لم يتم تصوير المنطقة بعد بواسطة كاميرات التصوير العادية لكاسيني.
