أظهرت صورة نشرتها وكالة ناسا قبل يومين بوضوح بحرًا مظلمًا أمام أرض فاتحة، وذلك في مسح رادار كاسيني
19.9.2005
بقلم: آفي بيليزوفسكي
لم يتم استبعاد فكرة وجود بحر على قمر زحل تيتان، على الرغم من عدم العثور على دليل على ذلك في ممرات كاسيني السابقة، ولا في هبوط هيغنز الناجح.
صورة جديدة وصلت مؤخرًا من كاسيني جعلت العلماء يعتقدون أنها تظهر الخطوط الساحلية مع الخلجان والقنوات التي تغذي السوائل في بحر محتمل.
لقد اعتقد العلماء منذ فترة طويلة أنه قد يكون هناك محيط مصنوع من الميثان السائل أو الهيدروكربونات الأخرى. تشبه كيمياء تيتان كيمياء الأرض المبكرة، لكن تيتان لا يحتوي على ماء. ومع ذلك، في بداية سبتمبر 2005، قدرت مجموعة أخرى من الباحثين أن الحياة قد تكون موجودة على تيتان اليوم.
إن بيانات الرادار التي أظهرت هذه الشواطئ (والتي يبدو من المستحيل مراقبتها في الضوء بسبب السحب والضباب الدخاني) هي أقوى دليل على وجود خط ساحلي". وقال ستيف وول، نائب مدير مجموعة الرادار في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا.
وأظهرت الصورة، التي نشرت يوم الجمعة الماضي، انقساما واضحا بين منطقة مشرقة وصخرية ومنطقة مظلمة وناعمة - على ما يبدو بحر.
"إنها منطقة رطبة مغطاة بالسائل اليوم أو في الماضي القريب." قال الجدار. "يبدو أن هناك أمطارًا عشوائية أو فقاقيع هائلة من السوائل من الأرض."
"نرى أيضًا شبكة من القنوات تتحرك على طول المنطقة المضيئة، وهذا يشير إلى أن السوائل، على الأرجح الهيدروكربونات السائلة، تدفقت في هذه المنطقة". قالت الدكتورة إلين ستيفان، عضو فريق رادار كاسيني وتعمل في مركز أبحاث لياتوسفيل في ولاية ماريلاند.
إن دمج هذه الصورة مع صور من عمليات عبور سابقة لتيتان يسمح للعلماء بتحديد نوعين من المناطق التي يكون فيها نشاط السوائل واضحا. أحد هذه القنوات هو قنوات عميقة ومرتبة، حيث من المحتمل أن يتدفق السائل لفترة طويلة وعلى مسافات طويلة. النوع الثاني عبارة عن قنوات أقصر يتم إنشاؤها خلال رشقات نارية قصيرة من المطر.
"يبدو أن السوائل تتدفق عبر هذه القنوات وتتصل بعمق داخل الجليد الذي يشكل الأرض على تيتان." وقال لاري سوديربلوم من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في فلاجستاف بولاية أريزونا. "وتمتد بعض هذه القنوات لمسافة 100 كيلومتر. بعضها يتغذى من الينابيع والبعض الآخر يحتوي على شبكات أكثر تعقيدا ربما كانت مملوءة بمياه الأمطار.
