أكدت الأبحاث وجود ثلاث مجموعات فرعية من إنسان نياندرتال

قام ثلاثة باحثين من فرنسا بفحص الحمض النووي للميتوكوندريا من تسلسلات النياندرتال المنشورة ووجدوا أن لديهم على الأقل ثلاث مجموعات منفصلة: في أوروبا الغربية وجنوب أوروبا والشرق الأوسط وربما مجموعة رابعة في غرب آسيا.

سكن إنسان النياندرتال منطقة شاسعة تمتد من أوروبا إلى غرب آسيا والشرق الأوسط منذ مائة ألف سنة مضت إلى حوالي 30 ألف سنة مضت. ويحقق العلماء الآن فيما إذا كانوا مجموعة متجانسة أم تم تقسيمهم إلى مجموعات فرعية يمكن العثور على اختلافات صغيرة بينها. هذا وفقًا لدراسة نشرت في عدد 15 أبريل من المجلة الإلكترونية المحكمة PLoS ONE.

تقدم الدراسات الأنثروبولوجية القديمة، المستندة إلى أدلة على شكل الهيكل العظمي، دعمًا لفرضية وجود ثلاث مجموعات فرعية - واحدة في أوروبا الغربية، والثانية في جنوب القارة، والثالثة في بلاد الشام.
كما أضاف الباحثون - فرجينيا فابر وسيلفانا كونديمي وآنا داجيواني من مختبر الأنثروبولوجيا CNRS بجامعة مرسيليا في فرنسا الجانب الوراثي إلى ذلك عندما درسوا التركيب الجيني للحمض النووي للميتوكوندريا وقاموا بتحليل التباين الجيني. أصبحت هذه الدراسة ممكنة بفضل نشر 1997 سلسلة من الحمض النووي للميتوكوندريا (المنتقلة عبر الأم) منذ عام 15 من بقايا 12 إنسان نياندرتال.
وتؤكد الدراسة الجديدة وجود ثلاث مجموعات منفصلة، ​​وربما أيضا وجود مجموعة رابعة في غرب آسيا. ووفقا للباحثين، فإن حجم سكان النياندرتال لم يكن ثابتا، وكانت هناك هجرة بين المجموعات الفرعية. ويقدر الباحثون أن التباين بين سكان النياندرتال كان بشكل غير مباشر بسبب الظروف المناخية التي تسببت في التوسع الإقليمي خلال فترة البليستوسين بأكملها.

استخدم الباحثون نماذج حاسوبية منفصلة تعتمد على علم الوراثة والديموغرافيا وعلم الإنسان القديم. يتم قياس دقة كل نموذج بالمقارنة مع نتائج المحاكاة في برنامج BayesianSSC الذي يسمح بالتنبؤات وفقًا للتسلسلات النووية. ويأمل الباحثون أن يتم استخدام هذه المنهجية يومًا ما للإجابة على الأسئلة المتعلقة بالتنوع الثقافي لإنسان النياندرتال، مثل صناعة الأدوات، وتوافر الموارد الطبيعية في المنطقة. وقد يؤدي هذا إلى رؤى جديدة حول التاريخ وسبب اختفاء إنسان النياندرتال.

للمادة العلمية