ساحر مينلو بارك

قام بتفجير عربة قطار وهو في الثانية عشرة من عمره بعد تجربته وأصبح أعظم مخترع براءات الاختراع. عن توماس ألفا إديسون واختراع الفونوغراف والمصباح الكهربائي المتوهج

أدفا ليفني | جاليليو

هل "المدارس لا تعلم الطلاب التفكير"؟ عندما طُرد توماس ألفا إديسون (1847-1931) من المدرسة وهو في السابعة من عمره، لم يكن أحد يتخيل الأفكار التي سيجلبها للعالم عندما يصبح بالغًا. المصباح الكهربائي المتوهج، ومحطة الطاقة (التيار المباشر)، والفونوغراف، والدمية الناطقة والمزيد - سجل إديسون 1,093 براءة اختراع في الولايات المتحدة وحدها، وهي أفكار غيرت العالم.

درس الصبي الفضولي في المنزل مع والدته ولم يتوقف أبدًا عن استكشاف العالم. في سن السادسة أشعل النار في الحظيرة "ليرى ما سيحدث" وبعد ذلك أمضى فترة طويلة في احتضان بيض الإوز لنفس السبب. في عام 1859، عندما كان عمره 12 عامًا، بدأ العمل كبائع حلوى وصحف في القطار وأجرى تجارب في سيارة الشحن. عندما انفجر القطار، طُرد من وظيفته وبدأ العمل كمشغل تلغراف.

كان التلغراف هو الأساس للعديد من الاختراعات المتعلقة بالاتصالات - الراديو والهاتف والفاكس - وزود إديسون بمجال واسع لعمله المستقبلي. لم يحصل إديسون أبدًا على تعليم علمي رسمي. العلم في حد ذاته لم يكن مهتمًا به: لقد أراد أن يخترع براءات اختراع يمكن بيعها. وكان أحد مبادئه: "إذا لم يكن من الممكن بيعه، فلا أريد اختراعه".

حتى قبل أن يبلغ الثلاثين من عمره، كان إديسون يُعرف باسم "ساحر مينلو بارك". في هذه المدينة الهادئة في نيوجيرسي، بنى إديسون معملًا لتصنيع براءات الاختراع، وقام بتوظيف العلماء والمهندسين والفنيين فيه. وعمل هؤلاء ليل نهار على مئات الاختراعات بحسب رؤيته.

الفونوغراف - لالتقاط الأصوات

في عام 1877، أثناء بحثه عن طريقة لتسجيل البث التلغرافي، اكتشف إديسون بالصدفة أنه يستطيع تسجيل الصوت. وعندما ربط إبرة بغشاء سماعة الهاتف التي كان يتحدث فيها، لاحظ أن الموجات الصوتية تحرك الإبرة. ونقشت الإبرة ذبذباتها على أسطوانة مغلفة بورق القصدير أو الشمع، وعندما تحركت في هذه الأخاديد بعد ذلك وتأرجحت على تردد الموجات الصوتية، سمع الصوت المسجل. كانت أغنية "Mary Has a Little Sheep" هي أول أغنية يتم تسجيلها على الإطلاق. لقد كان الفونوغراف، أكثر اختراعات إديسون المحبوبة، والذي كان يعاني من الصمم التام تقريبًا منذ أن كان عمره 12 عامًا.

كان الفونوغراف، الذي يُطلق عليه أيضًا "الآلة الناطقة"، يحتوي على إبرتين: إبرة للتسجيل وإبرة للتشغيل. كان "السجل" عبارة عن لفافة شمع يمكن تشغيلها لمدة دقيقتين. لقد بشر بعصر جديد تتضاءل فيه أهمية الكلمة المكتوبة و"يتم تسجيل أفضل المطربين وهم يغنون الأوبرا، ويمكنك سماعهم مرارًا وتكرارًا".

بدأ منافسو إديسون في إنتاج أجهزة مماثلة، والتي بدلاً من استخدام الأسطوانة، قامت بتشغيل الموسيقى من الأقراص المسطحة، والتي كانت على شكل قرص، وكانت متينة نسبيًا، وسهلة الإنتاج وملحقات المشغل. وبتشجيع من مساعديه، الذين بدأوا العمل سرًا على تطوير الفونوغراف للتسجيلات، تخلى إديسون عن الفونوغراف الأسطواني. في عام 1911، بدأ بتوزيع تسجيلات الفونوغراف التي كانت مصنوعة من مواد متينة للغاية وتعزف موسيقى عالية الجودة. استمتع إديسون بإجراء اختبارات الصوت، حيث تنافس الحاكي في الظلام مع الموسيقى الحية. في 23 مايو 1916، تم قبول ثلاث من براءات الاختراع التي قدمها قبل بضع سنوات على تسجيل الفونوغراف أخيرًا. استمر إديسون في العمل على تحسين الفونوغراف حتى عام 1929.

تضيء العالم

في عام 1878، بدأ إديسون بالتفكير في طرق تحسين المصباح الكهربائي وجعله أرخص (فيما يتعلق بالمصابيح القوسية التي كانت شائعة في أوروبا في ذلك الوقت، وفي ما يتعلق بالمحاولات السابقة لإنتاج لمبة متوهجة).

كان إديسون يطمح إلى إضاءة العالم بالمصابيح الكهربائية، حتى "يتمكن الأغنياء فقط من إضاءة منازلهم بالشموع". لقد عمل علماء مختبره بجد للعثور على الخيط المثالي الذي سيكون قادرًا على التوهج لفترة طويلة بما فيه الكفاية. لقد جربوا لمدة عام كامل مئات المواد: من ألياف جوز الهند إلى الذهب. وأخيراً اكتشفوا أن ألياف القطن المتفحمة يمكن أن تحترق لمدة تصل إلى 13.5 ساعة. أجرى إديسون أول عرض للمصباح الكهربائي المتوهج في ليلة رأس السنة عام 1879، معلنا بداية عصر الكهرباء.

في 2 مايو 1880، أضاءت 115 لمبة إديسون قاعات الركاب في السفينة البخارية "كولومبيا". كان هذا أول طلب تجاري لمصابيح إديسون، وقد نجت جميع المصابيح من الرحلة التي استغرقت شهرين من نيويورك إلى سان فرانسيسكو. استمر نظام الإضاءة في العمل بنجاح على متن السفينة لمدة 15 عامًا (مع استبدال المصابيح بالطبع).

العديد من اختراعات إديسون حدثت له أثناء بحثه عن شيء آخر. لقد كان فخورًا بأنه يبدأ دائمًا من حيث توقف الآخرون، وأعلن أن "حقيقة أن شيئًا ما لا يفعل ما خططت له للقيام به، لا تعني أنه عديم الفائدة".

قال هنري فورد عن إديسون إنه أعظم مخترع وأسوأ رجل أعمال في العالم. كان إديسون يسرق أحيانًا أفكارًا من الآخرين، ويدير ظهره لاختراعات لا يمكن تجاهلها، مثل الإلكترونيات والتيار المتردد، ويخسر ثروة على اختراعات فاشلة - لكن لم يستطع أحد أن يسلب منه إبداعه وطموحه وتمسكه بالهدف. . لقد ترك إديسون وراءه 3.5 مليون صفحة من سجلات براءات الاختراع، وعالمًا كان مختلفًا تمامًا عن العالم الذي جاء إليه قبل 84 عامًا.