الوجبات تغير التواصل بين الخلايا
ليس من الممتع التفكير في الطعام باعتباره مزيجًا من الهرمونات، لكنه بالتأكيد يمكن أن يساعد في تفسير كيفية تأثير النظام الغذائي على الصحة. يقول دونالد جامب، عالم الكيمياء الحيوية في جامعة ولاية أوريغون: "من الواضح تمامًا أن الطعام ليس أكثر من كومة من المواد الكيميائية البيولوجية".
يمكن للمواد النشطة كيميائيًا الموجودة في ملف تعريف الارتباط أو قطعة البروكلي أن تؤدي إلى استجابة شبيهة بالهرمونات في الخلايا البشرية. هكذا كتب راندي جيه. سيلي وكارين ك. رايان من جامعة سينسيناتي في عدد 22 فبراير من مجلة ساينس. الهرمونات هي مواد كيميائية تنتقل من مكان في الجسم إلى آخر وتوجه الخلايا المستهدفة لإنتاج مادة معينة أو القيام ببعض الإجراءات.
على سبيل المثال، في عام 2010، أظهر فريق من الباحثين من كاليفورنيا واليابان أن أحماض أوميجا 3 الدهنية الموجودة في الطعام ترتبط ببروتين GPR120 الموجود على سطح الخلايا الدهنية والخلايا العضلية. عندما يرتبط الحمض الدهني بالبروتين، مثل مفتاح القفل، يقوم البروتين بتنشيط سلسلة من التفاعلات التي تحمي الجسم في النهاية من السمنة والالتهابات.
السمنة والالتهابات هي العمليات التي تشارك في مرض السكري من النوع 2. لذلك يفترض سيلي أن الاختيار المتعمد للطعام القادر على تسريع العمليات الخلوية التي يحفزها GPR120 والبروتينات الأخرى المشابهة له قد يساعد في الحماية من مرض السكري.
الأحماض الدهنية ليست المكونات الوحيدة الشبيهة بالهرمونات الموجودة في الطعام. يمكن للأحماض الأمينية أيضًا تنشيط سلسلة من التفاعلات في الخلية التي تتحكم في انقسام الخلية وتؤثر على نشاط الأنسولين. ويشارك فيتامين د والفيتامينات الأخرى في الاستجابة المناعية للجسم. يعد مستقبل أوميغا 3 المنشط جزءًا من عائلة البروتينات تسمى المستقبلات المقترنة بالبروتين G، والتي تنقل الإشارات القادمة من خارج الخلية إلى الخلية. يعرف العلماء عن الوظيفة الفريدة للعديد من البروتينات من هذه المجموعة، ولكن وفقا لسيلي فإنهم ما زالوا لا يعرفون أي الجزيئات تنشط بعض هذه المستقبلات.
يمكن العثور على المفاتيح المفقودة لهذه الأقفال في الطعام. يقول جامب إن التحدي يكمن في ترجمة نتائج البحث إلى توصيات واضحة فيما يتعلق بالتغذية.
