قام الآسيويون القدماء بأطول هجرة في تاريخ البشرية - وشكلوا المشهد الجيني للأمريكتين

أظهرت دراسة جينومية دولية أجراها علماء من جامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة (NTU Singapore) في مركز سنغافورة لهندسة علوم الحياة البيئية (SCELSE) والمدرسة الآسيوية للبيئة (ASE) أن الآسيويين القدماء قاموا بأطول هجرة ما قبل التاريخ للبشرية.

لقد سار هؤلاء البشر ما قبل التاريخ، الذين جابوا الأرض منذ أكثر من مائة ألف عام، أكثر من عشرين ألف كيلومتر سيرًا على الأقدام من شمال آسيا إلى أقصى جنوب أمريكا الجنوبية.

استغرقت هذه الرحلة أجيالًا بشرية عديدة، آلاف السنين. في الماضي، كانت كتل اليابسة مختلفة أيضًا، حيث كان الجليد يسد بعض أجزائها، مما جعل هذا الطريق ممكنًا.

نُشرت الدراسة، التي يدعمها اتحاد GenomeAsia100K [1]، هذا الأسبوع في مجلة الوقت علوم ويقوم الباحثون بتحليل بيانات تسلسل الحمض النووي من 1,537 فردًا يمثلون 139 مجموعة عرقية متنوعة.

وشملت الدراسة 48 مؤلفًا من 22 مؤسسة في مختلف أنحاء آسيا وأوروبا وأمريكا.

وتتبع الباحثون رحلة هجرة قديمة بدأت في أفريقيا، واستمرت عبر شمال آسيا، وانتهت في تييرا ديل فويغو في الأرجنتين الحالية، والتي تعتبر الحدود النهائية للهجرة البشرية على الأرض.

بمقارنة أنماط الأصول المشتركة والتنوع الجيني المتراكم مع مرور الوقت، تمكن الفريق من تتبع كيفية انقسام المجموعات وتنقلها وتكيفها مع البيئات الجديدة. أتاحت هذه الأنماط للفريق إعادة بناء مسارات الهجرة القديمة وتقدير توقيت انقسام المجموعات السكانية المختلفة.

وقد وفرت المسارات التي أعيد بناؤها صورة مفصلة لكيفية وصول البشر الأوائل إلى أقصى أمريكا، وأشارت النتائج إلى أن هذه المجموعة الرائدة تغلبت على التحديات البيئية القاسية لإكمال رحلتها على مدى آلاف السنين.

كانت إحدى الرؤى الرئيسية هي أن هؤلاء المهاجرين الأوائل وصلوا من أمريكا الشمالية إلى الطرف الشمالي الغربي من أمريكا الجنوبية، حيث تلتقي بنما الحديثة بكولومبيا، منذ حوالي 14,000 ألف عام.

ومن هذه النقطة الحرجة، انقسم السكان إلى أربع مجموعات رئيسية: بقيت واحدة في حوض الأمازون، في حين انتقلت المجموعات الأخرى شرقاً إلى منطقة تشاكو الجافة وجنوباً إلى حقول الجليد في باتاغونيا، متنقلين عبر وديان جبال الأنديز، أعلى سلسلة جبال خارج آسيا.

من خلال تحليل الملفات الجينية للسكان الأصليين في أوراسيا وأميركا الجنوبية، تمكن باحثون من مشروع GenomeAsia100K، لأول مرة، من رسم خريطة للتنوع الجيني الكبير غير المتوقع في آسيا.

فهم الهجرة والمرونة الوراثية

وتلقي الدراسة أيضًا الضوء على العواقب التطورية لمثل هذه الهجرة الواسعة النطاق.

ووفقا للأستاذة كيم هيه ليم من مدرسة آسيا للبيئة بجامعة نوتنغهام ترنت، وهي واحدة من مؤلفي البحث، فإن الرحلة الشاقة على مدى آلاف السنين أدت إلى تقليص التنوع الجيني للسكان المهاجرين.

لم يحمل هؤلاء المهاجرون سوى مجموعة فرعية من الجينات في مجموعاتهم الأصلية خلال رحلتهم الطويلة. ولذلك، أدى انخفاض التنوع الجيني أيضًا إلى انخفاض التنوع في الجينات المرتبطة بالجهاز المناعي، مما قد يحد من قدرة السكان على مقاومة مختلف الأمراض المعدية.

قد يُفسر هذا سبب كون بعض المجتمعات الأصلية أكثر عُرضةً للأمراض أو العلل التي جلبها المهاجرون اللاحقون، مثل المستوطنين الأوروبيين. إن فهم كيفية تأثير ديناميكيات الماضي على التركيبة الجينية للسكان الحاليين قد يُسهم في فهم أعمق لمفهوم المرونة الجينية البشرية.

وقالت الدكتورة إيلينا جوساريفا، وهي زميلة بحثية بارزة في مركز SCELSE، إن هذه المجموعات المبكرة استقرت في مجالات بيئية جديدة، وعلى مدى مئات الأجيال، تطورت أجسادهم وأنماط حياتهم استجابة للتحديات الفريدة لكل منطقة.

تُسلّط نتائجنا الضوء على قدرة تكيّف استثنائية للمجموعات الأصلية المبكرة والمتنوعة التي نجحت في استعمار بيئات متباينة للغاية. وباستخدام تقنية تسلسل الجينوم الكامل عالية الدقة في مركز SCELSE، يُمكننا الآن الكشف عن التاريخ العميق للهجرة البشرية والآثار الجينية التي خلّفها المستوطنون الأوائل.

أهمية التمثيل الآسيوي في الدراسات الجينية

وقال البروفيسور ستيفن شوستر من جامعة نوتنغهام ترنت، المؤلف الرئيسي للدراسة والمدير العلمي لتحالف GenomeAsia100K: "تظهر دراستنا أن التنوع الأكبر في الجينومات البشرية موجود في السكان الآسيويين، وليس في السكان الأوروبيين، كما كان مفترضًا منذ فترة طويلة بسبب تحيز أخذ العينات في مشاريع تسلسل الجينوم واسعة النطاق".

هذا يُعيد صياغة فهمنا للحركات السكانية التاريخية، ويُرسي أساسًا أقوى للأبحاث المستقبلية حول التطور البشري. تُبرز رؤانا الجديدة أهمية زيادة تمثيل السكان الآسيويين في الدراسات الجينية، لا سيما وأن علم الجينوم يلعب دورًا محوريًا في الطب الشخصي، والصحة العامة، وفهم التطور البشري،" أضاف البروفيسور شوستر، رئيس قسم الجينوم في كلية العلوم البيولوجية بجامعة نوتنغهام ترنت، ونائب مدير المركز في مركز SCELSE.

ومن خلال تتبع تأثير الهجرة والعزلة على السمات الجينية، تقدم الدراسة رؤى حول كيفية استجابة مختلف السكان للأمراض وكيف تطورت أنظمتهم المناعية.

وتساعد النتائج العلماء أيضًا على فهم التركيب الجيني للسكان الأصليين لأمريكا بشكل أفضل وتساعد صناع السياسات على حماية المجتمعات الأصلية والحفاظ عليها بشكل أفضل.

وتوضح الدراسة أيضًا كيف يمكن للأدوات الجينومية المتقدمة والتعاون العالمي أن تعمل على تعميق فهم البشرية للتطور البشري والتأثير على الاختراقات الطبية والعلمية المستقبلية.

GenomeAsia100K هو اتحاد غير ربحي يركز على تسلسل وتحليل 100,000 جينوم آسيوي لتعزيز التقدم الطبي المحدد للسكان والطب الدقيق.