يبيض ويختفي

دراسة جديدة، درست حالة الشعاب المرجانية منذ عام 1980، ترسم صورة قاتمة للغاية: تحدث أحداث ابيضاض المرجان بوتيرة متزايدة، وعلى عكس الماضي، تجد الشعاب المرجانية صعوبة في التعافي منها. فهل فات أوان تغيير مصير الشعاب المرجانية، وربما الحل يكمن في خليج إيلات؟

بقلم ران بن مايكل، وكالة أنباء أنجل للعلوم والبيئة

ربما تكون الشعاب المرجانية، في أي مكان في العالم، هي المشهد الأكثر روعة في المناظر الطبيعية البحرية: ثروة الأنواع، وتنوع الألوان، ونشاط الحياة المستمر فيها مألوف لكل محبي الطبيعة المبتدئين أو فقط لأي شخص يدخل. الماء مع اشنركل في إيلات. ربما تكون الشعاب المرجانية هي الموطن الأيقوني للأنظمة البيئية في البحر - ولكن علينا الآن أن نسأل أنفسنا إلى متى يمكننا الاستمتاع بهذا الجمال الفريد.

دراسة أجراها فريق دولي من العلماء، نشرت مطلع الشهر الجاري في مجلة العلوم المرموقة، يستعرض بطريقة أكثر منهجية حتى الآن - بناءً على الدراسات والتغطية الإعلامية وتقارير الوكالات الحكومية والملاحظات المباشرة - أحداث ابيضاض المرجان في مائة من الشعاب المرجانية حول العالم منذ عام 1980.

نتائج البحث ترسم صورة قاتمة للغاية.

الشعاب المرجانية تتضور جوعا

المرجان هو حيوان يعيش جنبًا إلى جنب (تكافل) مع طحالب صغيرة وحيدة الخلية (zooxanthellae)؛ تزود الطحالب المرجان بالكثير من الطاقة عن طريق نقل السكريات التي ينتجها في عملية التمثيل الضوئي إلى المرجان الذي يشكل جزءا كبيرا من غذاء المرجان، بينما يزود المرجان الطحالب بثاني أكسيد الكربون والمواد المغذية الأخرى (النفايات من استقلاب المرجان) والحماية من الحيوانات المفترسة داخل الأنسجة المرجانية المحمية بخلايا لاذعة وهيكل عظمي كلسي. تسمح طاقة الطحالب للشعاب المرجانية ببناء هيكلها الجيري الذي يتم بناؤه بوتيرة بطيئة وهو المسؤول عن تكوين هذا الموطن الفريد والمتنوع.

باعتبارها نظامًا بيئيًا معقدًا، فإن التهديدات التي تتعرض لها الشعاب المرجانية نتيجة النشاط البشري كثيرة - التدمير المادي نتيجة إنشاء البنية التحتية الساحلية والبحرية، وتغطية الشعاب المرجانية بالرواسب نتيجة زيادة تآكل التربة والصيد بالديناميت، التلوث والعطارة (إثراء البيئة البحرية بالمغذيات)، أو الصيد الجائر (خاصة أنواع الأسماك النباتية التي تتغذى على الطحالب متعددة الخلايا التي تتنافس مع الشعاب المرجانية) - كلها تنطوي على القدرة على إتلاف الشعاب المرجانية.

ومع ذلك، فإن أخطر تهديد للشعاب المرجانية اليوم هو تغير المناخ. والشعاب المرجانية حساسة بشكل خاص للزيادة في درجة حرارة مياه البحر، لذا فإن الزيادة بنحو درجة مئوية واحدة فوق متوسط ​​درجة الحرارة القصوى السائدة في تلك المنطقة والتي تستمر لعدة أسابيع تكفي لتؤدي إلى ابيضاض الشعاب المرجانية. يحدث تبييض المرجان عندما تغادر الطحالب المتعاونة الأنسجة المرجانية. ولأن الطحالب تزود المرجان أيضًا بألوانها الجذابة، فبعد خروج الطحالب تظهر الأنسجة المرجانية شفافة وينكشف من خلالها الهيكل الجيري الأبيض - ولهذا تسمى هذه الأحداث بأحداث التبييض. بالإضافة إلى ذلك، وبما أن الطحالب تزود الشعاب المرجانية بحوالي 90 في المائة من استهلاكها للطاقة، فبعد تبييض المرجان، لا تتمكن بعض أنواع المرجان من الحصول على ما يكفي من الغذاء من خلال أذرع الصيد الخاصة بها، وإذا استمر التبييض، تموت تلك الشعاب المرجانية ويموت وقد ينهار النظام البيئي الغني الذي يعتمد عليها.

على غرار تعرض الجسم البشري للأمراض والعدوى، يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى من أحداث التبييض القصيرة والنادرة عندما تستعيد تلك الشعاب المرجانية التي نجت من التبييض الطحالب التعاونية من مياه البحر. ومع ذلك، بسبب أحداث التبييض التي تستمر لفترة طويلة ومتكررة للغاية، تواجه الشعاب المرجانية صعوبة في التعافي.

قبل ثمانينات القرن الماضي، كانت أحداث ابيضاض المرجان أمرًا غير شائع ومحدود النطاق وعادة ما يرتبط بظاهرة النينيو - وهي ظاهرة مناخية تحدث كل خمس سنوات وتتضمن تغيرًا في نمط التيارات البحرية وزيادة في المياه درجة حرارة؛ ويشير الباحثون إلى أن التبييض اليوم له علاقة مباشرة بتغير المناخ. لا يؤدي الانحباس الحراري العالمي إلى رفع درجة حرارة الماء بانتظام فحسب، بل يزيد أيضا من احتمالات وقوع أحداث مناخية متطرفة ويوسع تأثير أحداث مثل ظاهرة النينيو، بحيث تطبخ الشعاب المرجانية ببطء في حرارة مستدامة وتعيش في حرارة مرتفعة مفاجئة.

حدث خطير كل ست سنوات

تعد الشعاب المرجانية موطنًا متنوعًا يمكن مقارنته من حيث ثراء الأنواع بالغابات الاستوائية المطيرة. وعلى الرغم من أن الشعاب المرجانية تشغل حوالي 0.1 في المائة فقط من سطح قاع المحيط، فإن حوالي 25 في المائة من الأنواع البحرية المعروفة لنا تقضي جزءًا على الأقل من دورة حياتها عليها، للتكاثر أو وضع البيض أو تطوير النسل أو البحث عن الطعام. توفر الشعاب المرجانية حول العالم فائدة اقتصادية كبيرة للإنسان، كمصدر للأسماك، وكحاجز أمام هبوط الأمواج أو الانجراف، وكمصدر للمواد الطبيعية المستخدمة لتطوير الأدوية، وبالطبع كمواقع جذابة للغاية ل السياحة والترفيه والرياضة والترفيه.

ووفقا للدراسة الجديدة، في السنوات الأخيرة، حدث ارتفاع في درجة حرارة مياه البحر في المتوسط ​​كل ست سنوات مما أدى إلى ابيضاض شديد - لما لا يقل عن 30 في المائة من الغطاء المرجاني على الشعاب المرجانية - مقارنة بمرة واحدة كل 25 إلى 30 عاما كما كان الحال في الماضي. . المشكلة هي أنه حتى أسرع الشعاب المرجانية نموًا تحتاج إلى حوالي 10 إلى 15 عامًا للتعافي، وهذه الفترة الزمنية القصيرة لا تسمح بذلك. ووفقا للدراسة، في عام 1980، كانت فرصة حدوث أي حدث تبيض 8% فقط - وهو رقم قفز إلى 31% في عام 2016.

وفي الأعوام 2016-2015، لوحظت أحداث التبييض في حوالي 75% من الشعاب المرجانية التي شملتها الدراسة. وهكذا، على سبيل المثال، في إحدى الشعاب المرجانية في جزيرة كيريباتي في جنوب المحيط الهادئ، أدى ارتفاع درجة حرارة المياه الذي استمر لمدة عشرة أشهر في هذه السنوات إلى تبييض حوالي 90 بالمائة (!) من الغطاء المرجاني. وقد خضع نصف الشعاب المرجانية في غرب المحيط الأطلسي ومنطقة البحر الكاريبي لحدث التبييض سبع مرات على الأقل منذ عام 1980.

وفي الحاجز المرجاني العظيم في شرق أستراليا، وهو على الأرجح الحيد المرجاني الأكثر شهرة في العالم، يتجلى التغيير بكل شدته. وفي عام 1998، تم تسجيل حادثة تبييض خطيرة هناك لأول مرة، ومرة ​​أخرى في عام 2002. وفي عامي 2016 و2107، تم بالفعل تسجيل أحداث التبييض في السنوات اللاحقة. لقد تحول ابيضاض المرجان على نطاق واسع من حدث نادر إلى حدث متكرر. علاوة على ذلك، حدث التبييض الثاني للحاجز المرجاني العظيم عندما بدأت بالفعل ظاهرة معاكسة لظاهرة النينيو - ظاهرة النينيا، والتي تتميز بدرجات حرارة مياه البحر الباردة - مما يدل على العمل المشترك للعوامل المناخية.

אז מה עושים؟

ويقدر الباحثون أن النشاط المكثف في العقدين المقبلين يمكن أن يؤدي إلى التغيير. على الرغم من أن النشاط الوحيد للتخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري من خلال التخفيض العالمي لانبعاثات غازات الدفيئة يمكن أن يساعد على المدى الطويل، خاصة إذا تم استثمار الجهود في اتجاه الهدف الطموح المتمثل في الحد من الارتفاع إلى 1.5 درجة. على النحو المنصوص عليه في اتفاق باريس. وعلى المدى القصير، يجب الحد من آثار الضغوط الأخرى - مثل التلوث الناجم عن تصريف مياه الصرف الصناعي في المناطق الحضرية والأسمدة الزراعية إلى البيئة البحرية، مما يؤدي إلى تكاثر الطحالب وحيدة الخلية ومتعددة الخلايا التي تحجب مياه البحر، وتحجب إضاءة الشعاب المرجانية وتغطيتها - وذلك لزيادة مقاومة مستعمرات المرجان لأحداث التبييض. بالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام وسائل مبتكرة للاستعادة البيئية، مثل تربية نوى الشعاب المرجانية في مشاتل محمية لإعادتها إلى الطبيعة، أو زرع الشعاب المرجانية، أو زراعة الأنواع الأكثر مقاومة لدرجات الحرارة المرتفعة، يمكن أن يساعد أيضًا في استقرار الشعاب المرجانية. واقترح الباحثون أيضًا حلولًا أكثر جذرية مثل حقن الماء البارد، والإثراء بمواد تخفف من تأثيرات درجة الحرارة والتحمض، وحتى التظليل على نطاق واسع على أجزاء من الشعاب المرجانية.

من الممكن أن يكون أحد مفاتيح التقدم يكمن في خليج إيلات. وفقا لبحث أجراه علماء البحرية الإسرائيليون، فإن الشعاب المرجانية الموجودة في الشعاب المرجانية في إيلات أكثر مقاومة للتغيرات بسبب العملية التطورية التي مرت بها. وفي الدراسة تبين أنه على الرغم من تجربة تعرض أحد أنواع الشعاب المرجانية في إيلات لظروف حرارة وحموضة أعلى بكثير من الظروف السائدة في خليج إيلات، إلا أن المرجان استمر في أداء وظيفته والحفاظ على العلاقة المتبادلة مع الطحالب. . ومع ذلك، حتى لو كان لدى هذه الشعاب المرجانية حمولة وراثية تمكنها من البقاء على قيد الحياة في المراحل الأولى من تغير المناخ، فقد لا يكون هذا كافيا في المراحل اللاحقة قرب نهاية القرن الحادي والعشرين. ويحذر الباحثون من أن الشعاب المرجانية في إيلات لا تزال مهددة بتلوث البحر والتطور المتسارع حول الخليج، حيث لم يتم الإعلان إلا مؤخرا عن نية إنشاء فندق تحت الماء في مياه خليج إيلات ليس بعيدًا عن الشعاب المرجانية المزدهرة في بالم بيتش وشاطئ كاتسا فتحت للتو للجمهور.

للمزيد حول هذا الموضوع على موقع العلوم:

• الحاجز المرجاني الأبيض
• مواقع الغوص الاصطناعي في إيلات تقلل من الأضرار التي تلحق بالشعاب المرجانية الطبيعية
• من سينقذ الشعاب المرجانية في شاطئ كاتسا؟