القتلة الصغار: الفيروس الذي يحمله معظمنا، والذي يستغرق أربع سنوات من حياتنا

هل هناك "قتلة صغار"، أهدأ وأكثر غدراً من القتلة الكبار، يصلون بالجسم إلى نفس حالة الإرهاق الجهازي الشائعة في الشيخوخة، ويعرضون الجسم للقتلة الكبار والملونين؟

طوال القرن الماضي، كان متوسط ​​العمر المتوقع للإنسان يتزايد تدريجيا. تشير التقديرات حاليًا إلى أنه مقابل كل عشر سنوات تمر، يزداد متوسط ​​العمر المتوقع في الغرب بمقدار ثلاث سنوات. كما أن نوعية الحياة بالنسبة للشيخوخة تزداد وتتحسن بشكل لا يقاس. يتمتع كبار السن الذين يبلغون من العمر 75 عامًا اليوم بالقوة والقدرة على التحمل التي يتمتع بها الأشخاص الذين يبلغون من العمر 60 عامًا والذين عاشوا في منتصف القرن العشرين. والأشخاص الذين يصلون اليوم إلى سن الستين لم يعد يُعاملون على أنهم كبار السن على الإطلاق - فهم عادةً ما يواصلون العمل والأداء بنجاح كبير.

ومع ذلك، فإننا نسعى جاهدين لتحقيق المزيد. نريد أن نحقق حياة أطول وأفضل. نحن نسعى جاهدين للوصول إلى الحد الكتابي وهو مائة وعشرين عامًا - واجتيازه بصحة جيدة. وهذا هدف طموح، لكنه قد يكون ممكنا. واليوم بالفعل، يعد الجنس البشري استثناءً مدهشًا بين جميع الكائنات الحية في الطبيعة، من حيث طول عمره. يتم تحديد العمر عادة من خلال وزن الجسم: يصل عمر الأفيال إلى سبعين عامًا؛ تعيش الأبقار ثلاثين عامًا. الفئران - سنتان فقط. إذا اعتمدنا على وزن الشخص العادي، فلا ينبغي أن نعيش أكثر من حوالي 15 عامًا، أي عمر الخروف أو الخنزير. لكننا قادرون على أكثر من ذلك، ولا أحد يفهم لماذا أو لماذا أو ما هو الحد "الطبيعي" لطول العمر. نحن فقط نحاول الاستمرار في العثور عليه مرارًا وتكرارًا - ونرتفع إلى أعلى وأبعد.

القتلة الكبار... والصغار

هناك ثلاثة أسباب رئيسية للوفاة في العالم الغربي: أمراض القلب (تتجلى بشكل رئيسي في النوبات القلبية)، وأمراض الشرايين الدماغية (تتجلى عادة في السكتات الدماغية) والسرطان بجميع أنواعه. هؤلاء هم القتلة الكبار الذين ينهون حياة الكثير منا كل عام. وتعرف أيضاً بأنها أمراض الشيخوخة، لأنه كلما كبر الإنسان كلما زادت احتمالية إصابته بأحدها، وأن يكون هذا المرض آخر جرعة في حياته.

لكن هل هؤلاء هم القتلة الحقيقيون؟ ولا شك أنها تقتل الكثير منا عندما نصل إلى مرحلة الشيخوخة، حيث لا تعمل أجهزة الجسم بشكل جيد ولا تكون قادرة على التعامل بشكل جيد مع هذه المشاكل الكبيرة. ولكن هل هناك "قتلة صغار"، أهدأ وأكثر غدراً من القتلة الكبار، يصلون بالجسم إلى نفس حالة الإرهاق الجهازي الشائعة في الشيخوخة، ويعرضون الجسم للقتلة الكبار والملونين؟

ربما لذلك. وإذا كنت قادرًا على قراءة هذا المقال، فهناك فرصة جيدة أن تحمل واحدًا منهم على الأقل.

ذئب في جلد فيروس

إذا كنت تعيش في إحدى الدول الغربية، فهناك سبب وجيه للاعتقاد بأنك أيضًا مصاب بفيروس يعرف باسم الفيروس المضخم للخلايا، أو CMV لأصدقائه. هذا فيروس روتيني إلى حد ما من مجموعة الهربس. عندما تم اكتشافه لأول مرة، كان يُعتقد على نطاق واسع أنه قادر فقط على إيذاء الأطفال الصغار. ولهذا السبب، تم التعامل معه باعتباره فيروسًا بريئًا لا يلحق أي ضرر بالجسم البالغ، أو كنوع من المنتجات الثانوية الضرورية للحياة، أو كالمسافر الذي يحمله معظمنا دون أن ندرك وجوده.

إذا كان بريئًا حقًا، فلماذا يؤذي الأطفال على وجه التحديد؟ تم العثور على الإجابة على هذا السؤال عندما بدأ مرضى الإيدز في الثمانينيات والتسعينيات في تطوير مجموعة متنوعة من الأعراض غير السارة، مثل العمى والكدمات على الجلد، نتيجة الإصابة بنفس الفيروس المضخم للخلايا (CMV) الذي يبدو بريئًا. يتضرر الجهاز المناعي لدى مرضى الإيدز أثناء المرض، فلا يستطيع وقف انتشار الفيروس، وهو حر في نشر تأثيره الضار في الجسم. كما يتعرض الجهاز المناعي لدى الأطفال الصغار وعديمي الخبرة للفيروس لنفس السبب.

هذا يعني أن الفيروس المضخم للخلايا (CMV) ليس بريئًا كما يبدو للوهلة الأولى. إذا قام الجهاز المناعي بخفض دفاعاته ولو للحظة واحدة، فسوف ينتهز الفرصة لمهاجمة المضيف البشري. وهذا ليس استنتاجا مفاجئا. جسم الإنسان عبارة عن طبق بتري واختبار نمو رائع للبكتيريا والفيروسات والفطريات بجميع أنواعها وأنواعها. يزودهم بالغذاء والخلايا التي تستضيفهم وحتى الأكسجين (لمن يحتاج إليه منهم). ومع ذلك، طالما استمر الجهاز المناعي في أداء وظائفه، فليس هناك ما يدعو للقلق بشأن الفيروس المضخم للخلايا (CMV) على الأقل...

صحيح؟

خطا.

يحمينا جهاز المناعة من الآفات التي تدخل الجسم من خلال "القضاء المستهدف" على الغزاة. تتعلم خلايا الدم البيضاء التعرف على فيروسات معينة من خلال نمط سطحها، تمامًا كما يمكننا التعرف على الأشخاص الآخرين من خلال ملامح وجوههم. في كل مرة تدخل آفة جديدة إلى الجسم، يقوم الجهاز المناعي باستدعاء خلايا الدم البيضاء الشابة وتدريبها على التعرف على الغازي. ومن هذه اللحظة وحتى يوم وفاة الشخص، ستكرّس تلك الخلايا حياتها للبحث عن كل آفة مماثلة ومكافحتها، سواء كانت مختبئة في تجاويف أعمق الأنسجة في الجسم، أو تنتقل بوقاحة في مجرى الدم - مسارات أيالون. من الجسم. إن التزامهم بالواجب كبير جدًا لدرجة أنهم يتخلون تمامًا عن أي إمكانية لمحاربة الآفات الأخرى، ويبحثون فقط عن الغزاة الذين تعلموا التعرف عليهم.

وتحدث عملية مماثلة أيضًا عندما يدخل فيروس CMV الجسم لأول مرة. يتم استدعاء فئة كاملة من خلايا الدم البيضاء للقيادة وتخضع لنظام تدريب مرهق تتعلم خلاله التعرف على الفيروس ومكافحته بنجاح. يتم القضاء على معظم الغزاة، لكن جزءًا صغيرًا منهم يتمكن من البقاء على قيد الحياة والاختباء في الجسم لفترة طويلة. وبعد مرور أيام أو سنوات، سوف يستجمعون شجاعة متجددة، ويبنون قوتهم، ويثورون مرة أخرى في محاولة للسيطرة على الجسد. سيرسل الجهاز المناعي فرقة كوماندوز مدربة تدريباً عالياً من خلايا الدم البيضاء إلى المنطقة للسيطرة على الاحتجاج المنعزل... فقط لتكتشف أنهم فشلوا في اكتشاف الفيروس.

كما ترى، فهو متحور.

وهذه استراتيجية معروفة للفيروسات بجميع أنواعها، بما في ذلك الأنفلونزا وفيروس نقص المناعة البشرية المسبب لمرض الإيدز. العديد منهم قادرون على التحور بسرعة عالية وتغيير مسارهم السطحي. فهي تقصر الأنف وتطيل الذقن وتقلص الخدين وتضيف التجاعيد إلى الجبهة. ولم تعد خلايا الدم البيضاء، شرطية الجسم، قادرة على التعرف على المجرم. إنهم يقفون بلا حول ولا قوة بينما يبدأ الفيروس في السيطرة على المزيد من الخلايا.

لكن جهاز المناعة لا يقتل الأعشاش. في وقت قصير، يتم جمع "الأسرى" من بين الفيروسات الجديدة، وتخضع مجموعة جديدة كاملة من خلايا الدم البيضاء الشابة لتدريب يؤهلها لمحاربة التهديد القديم الجديد. وبعد بضعة أيام، يتم التخلص أيضًا من التكاثر الجديد، ويمكن للجسم العودة إلى الراحة على خلاياه.

وهذا يعني أنه كان بإمكانه القيام بذلك لولا حقيقة أنه كان هناك مرة أخرى عدد من فيروسات CMV المتبقية (الفيريون هو وحدة واحدة من الفيروس) والتي تمكنت من الاختباء داخل الخلايا، وفي غير- سوف يقتحم المستقبل البعيد مجرى الدم مرة أخرى، ويرتدي مجموعة مختلفة تمامًا عن تلك التي طاروا بها من قبل. ومرة أخرى ومرة ​​أخرى ومرة ​​أخرى. هذه هي حرب الوجود المستمرة التي يشنها الجهاز المناعي في الفيروس المضخم للخلايا - كل عام، إن لم يكن كل يوم.

الحياة ألم يا أميرة

باعتباري عالم أحياء، مدركًا أن الحياة في الطبيعة تعتمد على نظام المفترس والفريسة، أجد الجمال في هذا النظام، المصمم لحماية الجسم من ما هو غير متوقع وتطوير دفاعات جديدة حسب الحاجة. لكن الحرب المستمرة لها أثرها. عدد خلايا الدم البيضاء الشابة ليس لا نهائيًا، وقدرة الفيروس المضخم للخلايا (CMV) على التحور تعني أنه يتم تعيين فئة جديدة كاملة من "المبتدئين" كل يوم تقريبًا ويخضعون لتدريب يخصصهم للقتال بالقناع الخاص الذي يرتديه الفيروس في ذلك اليوم. . يتم إفراز قسم تلو الآخر، وشركة بعد شركة، من المجموعة الكبيرة من الخلايا الشابة، حتى يتم تدريب ما يقرب من أربعين بالمائة من جميع خلايا الدم البيضاء في الجسم خصيصًا لمهاجمة الآلاف من الأقنعة المحتملة التي يرتديها الفيروس المضخم للخلايا (CMV). قادرة على تطوير ومواصلة تحديهم.

كل هذا لن يكون سيئًا للغاية لو كان الفيروس المضخم للخلايا (CMV) هو الفيروس الوحيد في الحي الذي يهاجم الجسم. انه ليس. تغزو طفيليات وآفات جديدة أجسامنا كل يوم، وعلى جهاز المناعة أن يخصص اهتمامه لها أيضًا، ولبعض خلايا الدم البيضاء الشابة. من الصعب تصديق أن الفيروس المضخم للخلايا (CMV) يستهلك بالكامل مجموعة الخلايا الشابة المتوفرة، ولكن لا شك أنه يساهم بدوره في استنزاف المخزون، وبالتالي يترك الجسم أكثر عرضة لمختلف الأمراض.

طوال معظم حياتنا، نحن غير مدركين تمامًا للحرب الأبدية المستمرة لإبقائنا على قيد الحياة. ونحن لا نلاحظ موت المليارات - مليارات الخلايا الصغيرة - التي تضحي بنفسها كل يوم للحفاظ على سلامة الجسم. في الواقع، ليس لدينا أي طريقة لمعرفة إصابتنا بفيروس CMV دون فحص الدم. فقط من خلال التحليل الإحصائي يمكن العثور على الأضرار الصغيرة المرتبطة بعدوى الفيروس المضخم للخلايا (CMV). وقد تبين أن هذه ليست صغيرة على الإطلاق.

هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه فيل موس من جامعة برمنغهام، الذي تابع على مدى 18 عاما الحالة الصحية لأكثر من خمسمائة شخص فوق سن 65 عاما. وباستخدام اختبارات الدم، اكتشف أن سبعين في المائة منهم يحملون الفيروس. CMV في أجسادهم. أظهر تحليل إحصائي موجز تم إجراؤه حول البيانات أن فيروس CMV قد يكون أكثر تدميراً مما كان يُعتقد سابقًا، لأن متوسط ​​العمر المتوقع لحامله كان أقل بأربع سنوات من متوسط ​​العمر المتوقع للأشخاص الأصحاء. ووفقاً لأليسون آيلو، عالمة الأوبئة التي أجرت مجلة نيو ساينتست مقابلة حول هذا الموضوع، فإن انخفاض متوسط ​​العمر المتوقع لمدة أربع سنوات يعادل تقريباً التأثير الإحصائي للتدخين أو الإفراط في شرب الخمر على متوسط ​​العمر المتوقع. قدم موس البيانات في مؤتمر علم المناعة 2012 الأخير في بوسطن.

لماذا يعيش الناقلون سنوات أقل من أقرانهم؟ تشرح الإجابة سبب عدم علمنا بالتأثير المدمر لفيروس CMV حتى الآن: الفيروس نفسه ليس سبب الوفاة. لا يقبض الناس على صدورهم، ويهمسون "الفيروس المضخم للخلايا" ويسقطون على الأرض بلا حياة. لا يصمد الفيروس في وجه فرقة الإعدام التي تنهي الحياة، فهو لا يؤدي إلا إلى إرهاق جهاز المناعة، حتى لا يتمكن من العمل في سن الشيخوخة. عندما لا يعمل الجهاز المناعي بشكل جيد، يكون الإنسان أكثر عرضة لجميع الأمراض المحيطة به والتي تضر بصحته أيضاً. وهذا تأثير كرة الثلج الذي يزيد نفسه طوال الحياة، وكانت النتيجة - كما هو متوقع - أن حاملي الفيروس المضخم للخلايا عانوا من انخفاض متوسط ​​العمر المتوقع وحالة بدنية وعقلية أسوأ مقارنة بكبار السن غير الحاملين للفيروس.

البرهان

يعد هذا حتى الآن مثالًا جيدًا للبحث العلمي المبني على التخمينات المدروسة والإحصائيات التي تدعمها. لكن الإحصائيات يمكن أن تخدعنا. يمكن الافتراض أنه تم اختبار العشرات، إن لم يكن المئات، من العوامل المختلفة التي يمكن أن تؤثر على صحة كبار السن في بحث فيل موس. يمكن أن تظهر كل معلمة - في أيدي الصدفة تمامًا - في الموجات الحاملة ذات التردد العالي بشكل خاص. وبالتالي، فإن حقيقة أن حاملي المرض يميلون إلى الموت في سن أصغر، لا يمكن اعتبارها دليلاً في حد ذاتها على الضرر الذي يسببه فيروس CMV. لتأكيد هذا الادعاء، يتعين علينا إجراء تجارب حقيقية.

لقد فهم فيل موس أيضًا حدود البحث الإحصائي، وقرر اختبار الأمر في المختبر. ولم يتمكن من إصابة البشر بفيروس CMV، فاكتفى بحقن الفيروس في فئران عمرها ستة أسابيع. وأعطى الفئران وقتًا لتنضج، ثم عالج بعضها باستخدام دواء مضاد للفيروسات. قضى الدواء على تعداد الفيروس المضخم للخلايا (CMV) في أجسام الفئران، ولم تستغرق النتائج المفيدة وقتًا طويلاً: فالفئران التي تلقت العلاج الدوائي كانت أكثر مقاومة للأمراض المعدية، وتمكنت من الحفاظ على عدد كبير من خلايا الجهاز المناعي.

يعزز البحث الإضافي العلاقة بين حاملي فيروس CMV والأضرار التي تلحق بالصحة وانخفاض الجودة ومتوسط ​​العمر المتوقع. كما أنه يعطي الأمل لأولئك منا الذين أصيبوا بالفعل بالفيروس - أي غالبية البشرية في الدول الغربية وربما في إسرائيل أيضًا - وقد يكسبون عدة سنوات أخرى من الحياة الجيدة إذا تلقوا العلاج بالأدوية المضادة للفيروسات. .

التطعيم ولها فيه

صحيح أن العلاج بالأدوية المضادة للفيروسات قد يقضي على الفيروس. ولسوء الحظ، فإن مثل هذا العلاج يتطلب أحيانًا أشهرًا طويلة - أو حتى سنوات - من تناول الحبوب، للتخلص من كل فيروس لا يزال يتجول في الجسم. وهذا ليس حلاً واقعيًا بالنسبة لمعظم الناس. من الأفضل التفكير في لقاح CMV، والذي سيتم إعطاؤه لكل طفل مولود. لكنه ليس متاحًا بعد، وذلك لسبب بسيط: ما زلنا لا نفهم كيف ينتشر الفيروس المضخم للخلايا (CMV) أو يتكاثر أو يصيب أشخاصًا جدد. إنه بمثابة الصندوق الأسود بالنسبة لنا، والذي لازلنا نحاول معرفة كيفية التعامل معه.

على الرغم من الوضع الكئيب الحالي، تستمر العلوم الطبية في المضي قدمًا بقوة. كل يوم تكتشف ظواهر جديدة، ولا يخجل التطور الطبي من متابعتها. ومن المرجح أنه عندما يحين الوقت -سواء كان ذلك خلال عشر سنوات أو خلال خمسين عاما- سيتم تطوير لقاح فعال لفيروس CMV، وسيؤدي إلى نمو جيل جديد "لم يعرف فرعون". وسوف يعيش أفراد هذا الجيل حياة أطول، وسوف يعانون من أمراض أقل في سنواتهم الذهبية.

هذا توقع سعيد. ليس فقط بسبب السنوات الأربع الإضافية في المتوسط ​​التي ستضاف إلى عمر الإنسان، ولكن بشكل رئيسي لأنه سيتم تحديد وإزالة عامل آخر يمنع الشخص من تحقيق إمكاناته الكاملة لحياة طويلة وسعيدة. يشير هذا النجاح المستقبلي إلى استمرار الاتجاه لإطالة عمر الإنسان. كلما تقدمت معرفتنا الطبية وفهمنا للجسم، كلما تمكنا من التعرف على أجسادنا وحمايتها من عدد أكبر وأكبر من تلك الآفات والطفيليات والغزاة التي تجولت في أجسادنا دون النظر إلى سلامتها. كل واحد منهم يسرق منا بضع دقائق إضافية من الحياة كل يوم، ومعًا - من يدري عدد سنوات الحياة التي يأخذونها منا في الجولة.

حان الوقت للدفع.

هذا المقال عبارة عن مقدمة لسلسلة مكونة من خمسة أجزاء سيتم نشرها ابتداءً من الغد وستتناول الجوانب المختلفة لإطالة العمر.

اضغط على علامة "مسلسل طول العمر" لمشاهدة جميع حلقات المسلسل.