طائر الرمل طائر أفريقي غريب له أصل وبنية فريدة قد تكون مصدر إلهام لتصاميم خفيفة ولكن قوية في مجال الهندسة وفي مجال التصميم وفي مجالات أخرى / بقلم : عدي فايس
من بين المخلوقات غير العادية التي يمكنك العثور عليها في أفريقيا، هناك أيضًا طائر ذو مظهر ما قبل التاريخ إلى حد ما، كبير الحجم، ذو منقار غريب وأرجل واسعة - هذا هو الإسكافي، أو باسمه اللاتيني - balaeniceps rex (مترجم بشكل فضفاض " رأس الحوت الملكي"). ولنايلان قريب مألوف في إسرائيل وهو البجع العادي الذي يمر عبر إسرائيل في طريقه من شمال الأرض إلى جنوبها وبالعكس. لكن التشابه بين الاثنين ليس كبيرا عندما يتعلق الأمر بالتفاصيل الصغيرة.
بالنسبة للباحثين، يبدو طائر الرمل وكأنه اندماج غريب بين البجع واللقلق ومالك الحزين، لكن له خصائصه الخاصة. بادئ ذي بدء، هذا طائر مستنقع موجود فقط في شرق أفريقيا، في الأراضي الرطبة الاستوائية التي تمتد بين السودان وزامبيا. لا تهاجر طيور الحذاء، وبسبب تدمير الموائل والصيد والتجارة كحيوانات أليفة، لم يبق سوى 8,000 إلى 5,000 فرد فقط في البرية - وتعتبر هذه الأنواع مهددة بالانقراض.
شكلت الحياة في المستنقعات الإسكافي في شكل غير عادي. ويرتفع إلى ارتفاع هائل بالنسبة للطائر - يصل إلى متر ونصف المتر، ويصل وزنه إلى ستة كيلوغرامات - لذلك يعتبر من أثقل الطيور الموجودة. رأسه كبير بشكل خاص بالنسبة لجسمه، وأرجله رفيعة وطويلة، مع أظافر طويلة - وبدون أغشية السباحة مثل البجع.
شكل منقاره الفريد يشار إليه باسمه في لغات مثل العربية والإنجليزية - يتمتع الإسكافي بمنقار ضخم يشبه الحذاء، يصل عرضه إلى 20 سم ويصل طوله إلى 24 سم، مع خطاف يشبه الخطاف عند نهاية. يستخدم الخطاف عند اصطياد الأسماك الرئوية وسمك السلور وحتى التماسيح الصغيرة التي أخرجها من الماء لقطع رأس الفريسة. يتمتع المصدر بقوة كبيرة، ومع عيونه الكبيرة الموجهة للأمام، فإنه يمنح الإسكافي مظهر مخلوق من القصص الخيالية. ومع ذلك، فهو حيوان لطيف وهادئ بشكل عام. يصطاد الإسكافي بالانتظار لساعات دون حركة للحيوانات (وهكذا حصل أيضًا على لقب الطائر الشبيه بالتمثال). الأوقات الوحيدة التي يُحدث فيها ضجيجًا هي أثناء مراسم الخطوبة. وهنا أيضًا، يتم استخدام المصدر بفعالية لإنتاج أصوات قد تبدو للأذن البشرية مثل خراطيش البنادق.
نظرًا لكونه اندماجًا خاصًا بين سمات الطيور المختلفة، فإن آلية اصطياد الفريسة وأسلوب صيد طائر الرمل يختلفان قليلاً عن أسلوب أقاربه. وقد يكون شكل المنقار واستخداماته المتعددة، وكذلك بنية أرجله الرفيعة القادرة على تحمل ثقل جسمه الكبير نسبيا حتى فوق المسطحات المائية الراكدة، مصدر إلهام للتصاميم الخفيفة ولكن القوية في مجال الهندسة، في مجال التصميم وفي المجالات الأخرى.
مصادر: افريقيا الجغرافية, IUCN القائمة الحمراء, التنوع الحيواني
