الحياة السرية للخيول

الملاحظات المطولة للخيول البرية تكشف عن مجموعة من السلوكيات غير المتوقعة / ويندي ويليامز 

تم نشر المقال بموافقة مجلة Scientific American Israel وشبكة Ort Israel
لقد ظل العلماء يدرسون أفضل طريقة لتدريب ورعاية الخيول المستأنسة لسنوات، ولكن تم تجاهل الخيول البرية بشكل عام. وقد بدأت الدراسات الحديثة في سد هذه الفجوة.
تظهر دراسات المراقبة طويلة المدى على الخيول في البرية أن الرأي السائد بأن الذكور هم مركز علاقات القوة بين الخيول هو رأي خاطئ. بعد كل شيء، الإناث هي التي تقرر في كثير من الأحيان. إنهم يستخدمون أساليب التعاون والمثابرة للحصول على ما يريدون.

ذات مرة، منذ حوالي 35,000 ألف سنة، عندما كانت أجزاء كبيرة من أوروبا مغطاة بالجليد، حصل أحد الفنانين على ناب ماموث وبدأ في نحته. وكانت النتيجة تحفة فنية على شكل حصان يبلغ طوله حوالي خمسة سنتيمترات. تجمع رقبة الحصان المقوسة والمثيرة للإعجاب بين القوة العضلية والرشاقة الطبيعية. رأسه المنحني قليلاً يمنحه مظهر التفكير العميق. تكاد تسمعه وهو ينفخ ويرفع رأسه، في إشارة إلى خصومه بأن عليهم الحذر. ولا يعرف من الذي ابتكر هذه الأعجوبة المصغرة المعروفة باسم "حصان بوجلهيرت" نسبة إلى الكهف الموجود في ألمانيا حيث تم العثور عليه، ولكن من الواضح أن هذا الحفار العاجي قضى الكثير من الوقت في مراقبة الخيول البرية. لقد فحص علاقاتهم الاجتماعية ودرس لغة جسدهم.

لسوء الحظ، تم نسيان هذه الملاحظة عن ظهر قلب. بحث علماء الخيول في أفضل طريقة لتدريب خيول العرض، وكيفية إطعام خيول السباق، وكيفية شفاء العظام الرقيقة في ساق الحصان الأعرج. ولكن على عكس الشمبانزي والحيتان والفيلة وغيرها من الحيوانات، فإن عادات الخيول في البرية لم تثير اهتمامًا علميًا. وكان عدد قليل فقط من الدراسات القليلة التي تم إجراؤها عبارة عن مشاريع طويلة الأجل.

وفي الآونة الأخيرة، بُذلت بعض الجهود لسد هذه الفجوة، وكانت النتائج مذهلة. قام العلماء بتوثيق سلوكيات الخيول التي تتجول بحرية في البرية والتي تدحض المعتقدات القديمة حول كيفية تواصل هذه الحيوانات مع بعضها البعض وعلاقاتها المتبادلة.

الأفراس ضد الخيول
تعتبر الخيول مميزة بين ناشرات الحوافر، حيث يهاجر الكثير منها معًا في قطعان كبيرة ويتخلصون من ذهبهم بأعداد كبيرة. من ناحية أخرى، تعيش الخيول البرية على مدار السنة في مجموعات، أو مجموعات صغيرة من ثلاثة إلى عشرة أفراد. عدد قليل من الأفراس والحلفاء المخلصين ومهراتهم الصغيرة هم نواة القطيع.

أعضاء مجموعة الخيول ليسوا مجرد حيوانات اجتماعية ذات عقلية عصابة. ووجد الباحثون أن الروابط بين الأفراد داخل المجموعة، كما هو الحال مع البشر، تكون في بعض الأحيان أكثر أهمية من هوية المجموعة. وتعتمد هذه الروابط في بعض الأحيان على القرابة العائلية، ولكنها في كثير من الأحيان تكون مجرد مسألة ذوق شخصي. يمكن أن يتغير التفضيل، وهو يتغير بالفعل: تنشأ الصداقات ثم تتلاشى، وتكبر المهرات وترحل إلى مجموعة أخرى، والعلاقات بينها تدوم أحيانًا وأحيانًا لا تستمر. ولهذا السبب من الواضح أن الحياة الاجتماعية للخيول مليئة بالتقلبات. بتعبير أدق، فإن المراقبة المطولة لهذه الوحوش في البرية تشبه مشاهدة مسلسل تلفزيوني. تحت السطح توجد معارك مستعرة باستمرار، وحيل للحصول على المكانة والسلطة، ومعارك على المساحة الشخصية، والولاءات، والخيانات.

تُظهر أحدث الدراسات السلوكية، والدراسات الموضوعية للسلوك في البيئة الطبيعية، أن صراعات السلطة هذه أكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا. والرأي السائد، كما وصفه تقرير حديث صادر عن الأكاديمية الأمريكية للعلوم، هو أن "الحريم، الذي يطلق عليه أحيانا قطيع، يتكون من حاكم ذكر، ومرؤوسيه من الذكور والإناث البالغين، والمهور". للوهلة الأولى، يبدو مثل هذا التقييم صحيحا: ما يلفت الانتباه عند مراقبة الخيول في البرية هو الضجة التي يحدثها الذكور. لكن دراسة أجراها جيسون رانسوم من جامعة كولورادو وزملاؤه تظهر أن وجهة النظر هذه التي تركز على الذكور خاطئة. الأفراس لا تخضع لهم على الإطلاق. غالبًا ما يكونون هم من يبدأون أعمال المجموعة وفي كثير من الأحيان يكون الذكور مجرد زوائد.

شاهدت رانسوم ذات مرة قطيعًا من الأفراس يتوقف لعق العشب ويبدأ في البحث عن الماء. ولم ينتبه الحصان. وعندما نظر إلى الأعلى ورأى أن أصدقائه يغادرون، أصيب بالذعر. قال لي رانسوم: "لقد بدأ بالركض خلفهم". "لقد بدا وكأنه طفل يقول: "مرحبًا، أين يذهب الجميع؟" تجاهلته الأفراس. لا يبدو أنهم يهتمون إذا أمسك بهم أم لا.

الأفراس أيضًا في بعض الأحيان يكون لها طعم للخيول. إنهم يرفضون الذكور الذين لا يحبونهم بإصرار مدهش، حتى لو أثبت الذكر مكانته كلاعب وسط في المجموعة. قام جويل بيرغر من جامعة مونتانا بدراسة سلوك فرسين لا علاقة لهما، كانا يتجولان معًا لعدة سنوات. كما وصف بيرغر في كتابه Wild Horses of the Great Basin، انضم الزوجان إلى قطيع استولى عليه ذكر جديد. ولإثبات مكانته حاول الذكر التزاوج معهم بالقوة عدة مرات. رفضت الأفراس في الواقع وساعدت بعضها البعض مرة تلو الأخرى في صده بالركلات والعضات أثناء محاولته التزاوج. من المعروف منذ فترة طويلة أن الأفيال تتعاون، ولكن قبل أن يبدأ علماء الأخلاق في دراسة الخيول البرية بشكل منهجي، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس يعتقدون أن الأفراس المتعاونة كانت قادرة ليس فقط على القتال بهذه الطريقة، ولكن أيضًا على الفوز. في ضوء حقيقة الأفراس، تبدو كلمة "حريم" قديمة الطراز للغاية.

صورة للخيول في البرية.مصدر الصورة: ليزا ديرينغ
إن صد الخاطبين غير المرغوب فيهم ليس هو السبيل الوحيد للتمرد بالنسبة للأفراس. لسنوات عديدة، قامت لورا لاغوس وفيليبي بارسينا، وكلاهما من جامعة سانتياغو دي كومبوستيلا في إسبانيا، بدراسة سلوك جارانوس، وهو نوع غير عادي من الخيول البرية. الحياة صعبة بالنسبة لعائلة غرانو في التلال المتعرجة في شمال غرب إسبانيا وشمال البرتغال. خطر الذئاب يحوم دائما فوق رؤوسهم. وكجزء من عملهم، سجل لاغوس وبارسينا سلوك زوج من الأفراس في قطيع واحد، وكانا قريبين جدًا من بعضهما البعض ومختلفين قليلاً عن بقية القطيع.

خلال موسم التكاثر، ذهبت الفرستان لزيارة فحل ذكر من قطيع آخر. شاهدت لاغوس إحدى الأفراس وهي تتفاعل مع هذه الرباعية وليس مع مجموعتها. ثم عاد الاثنان إلى مجموعتهما الأصلية. عندما كانت الفرس الأخرى جاهزة للتزاوج، تخلى الزوجان مرة أخرى عن القطيع وذهبا لمقابلة الذكر المهيمن في القطيع الأجنبي. ثم، مرة أخرى، العودة إلى المجموعة الأولى. ولم يكن هذا استثناءً لمرة واحدة. فعلت هذه الأفراس ذلك مرة أخرى في العام التالي. قال لي لاغوس: "إنهم يفضلون أراضيهم الأصلية، ولكن ربع المجموعة الأخرى".

المثابرة تؤتي ثمارها
وإلى أن قام العلماء بتطبيق تقنيات البحث السلوكي على الخيول، كان عدد قليل من مراقبي الخيول يعتقدون أن الأفراس قادرة على مثل هذا الخداع المتطور. ولم تكن ملاحظاتهم دقيقة بما فيه الكفاية. اتضح أنه، على عكس الذكور، لا يتعين على الأفراس خوض معارك ضخمة للحصول على ما يريدون. وبدلاً من ذلك، يستخدمون أسلوب المثابرة. على سبيل المثال، يروي فيلم Ransom قصة Hightail، وهي فرس ذات مظهر عادي وظهر غائر وشعر متناثر. ينتمي الحصان عالي الذيل، الذي يُطلق عليه هذا الاسم لأن قاعدة ذيله تقع أعلى قليلًا من المعتاد على عظم طرفه، إلى مجموعة من الخيول البرية التي تجوب جبال بريور في غرب الولايات المتحدة. أولئك الذين لا يعرفون قصة حياتها يمكن أن يخطئوا بسهولة في أنها مهر يركبه الأطفال أو حصان عمل متقاعد. ذروة شبابها خلفها، وهي لا تجذب الكثير من الاهتمام. لكن البيانات الموجودة بحوزة رانسوم تظهر أن هذه الفرس عاشت حياة غنية ومتنوعة وكانت لها عدة صداقات طويلة مع ذكور مختلفين من اختيارها. في عام 2003، عندما لاحظت رانسوم الذيل المرتفع لأول مرة، كانت تقضي بعض الوقت بصحبة سام، وهو حصان ذكر ولد في عام 1991. ويعتقد رانسوم أن الاثنين كانا يعرفان بعضهما البعض عندما كانا صغيرين. لقد كانوا معًا لسنوات. وفي نهاية المطاف، انضمت إليهم أفراس أخرى وتشكلت مجموعة. تظهر الأبحاث أن حوالي نصف التفاعلات بين الأفراس والخيول تتم بهذه الطريقة السلمية. لا يحتاج الحصان إلى "قهر" الفرس؛ غالبًا ما تكون مهتمة بنفس القدر.

بعد وقت قصير من بدء رانسوم في متابعة مجموعة سام وهايتيل، لاحظ حصانًا صغيرًا آخر يتجول حولهم. ولم يرحب سام بالحصان الجديد الملقب بـ "فار يوشيف". وبقدر ما حاول فير يوشاف الانضمام إلى المجموعة، حرص سام على إبعاده. بذل سام جهدًا كبيرًا في إبعاد الحصان الصغير، ولكن دون جدوى.

كلما رأى رانسوم عصابة Hightail في تلك الأيام، كانت معهم بقرة جالسة. كان يتسكع حول أطراف المجموعة، يتربص بالأفراس، يضايق سام، وينتظر الفرصة لتولي المسؤولية. هناك أوصاف في الأدبيات العلمية للذكور المرافقين الذين تعلموا التعاون مع الذكر المسيطر وبالتالي حصلوا ببطء على إمكانية التزاوج مع بعض الإناث، ولو بدرجة محدودة. لكن لم يكن هذا هو الحال مع سام وبير يوشيف. كان الحصانان يتقاتلان مع بعضهما البعض باستمرار. ومع ذلك، كان بير يوشاف صبورًا وبقي هناك.

وجاءت الفرصة في عام 2004. تواجه الخيول التي تعيش في سفوح جبال بريور دائمًا تحدي العثور على الماء للشرب. غالبًا ما تنحدر مجموعة Hightail من المنحدرات الشديدة في Bighorn Canyon، حيث يمكنهم الشرب حتى شبعهم. وفي أحد الأيام نزلوا كمجموعة. لم يسمح سام للجليسة بالانضمام. وبينما كان الحصان الصغير ينتظر في الطابق العلوي، وقفت الخيول الأخرى على حافة صخرية صغيرة وشربت. وفي مكان بعيد كانت السماء تمطر بشدة. غمرت الفيضانات الوادي وأغلقت طريق عودة الخيول. لمدة أسبوعين تقريبًا، ظلت ذات الذيل العالي ومجموعتها، وسام معهم، معزولين دون طعام.

وتدخل الأشخاص الذين أدركوا خطورة الوضع وسمحوا لهم بالفرار. تمكنت الحيوانات الهزيلة من النهوض والخروج من الوادي. لقد فقد سام بنيته العضلية أكثر من أي شخص آخر. كان يتضور جوعًا حتى الموت تقريبًا، وكان خصمًا سهلاً للبقرة الجالسة، التي كانت تنتظر طوال هذا الوقت على حافة الوادي. يصف رانسوم أنه عندما ظهرت الخيول، "جاء ظبي للتو وطارد سام". حاول سام مرارًا وتكرارًا محاربة منافسه الشاب، لكن قوته لم تكن تضاهيه.

قبلت معظم العصابة الذكر الجديد. ولكن ليس عالي الذيل. اعتادت على الانسحاب من المجموعة في كل فرصة والبحث عن سام، شريكها منذ فترة طويلة. في كل مرة ذهبت فيها، كان يطاردها ثور جالس ويعيدها وهو يحني رأسه ويكشر عن أسنانه وكأنه يهدد بإيذاءها. حتى لا يعضها، استسلمت وعادت إلى المجموعة، ولكن في كل مرة لم يلاحظها أحد الراعي، كانت تغضب وتهرب. استمر هذا لأسابيع حتى توقف الحصان الصغير عن مطاردتها. يقول رانسوم: "منذ ذلك الحين، لم يبق سوى Sam وLongtail". "لقد عادوا إلى وزنهم الطبيعي، وفي البداية حاول سام إبعاد الفحل والعودة إلى الأفراس الأخرى، لكن كل محاولاته باءت بالفشل".

بقي الذيل مع سام حتى وفاته في عام 2010. (بسبب الضغط الناتج عن القتال المستمر مع الذكور الآخرين، غالبًا ما تكون حياة الخيول أقصر من حياة الأفراس). بعد وفاة سام، تعرف المحققون على الحصان ذو الذيل العالي بصحبة حصان يُدعى أدميرال. في وقت لاحق اختفى سحر الأدميرال في عينيها. رانسوم لا يعرف السبب.

لقد رأينا الذيل الطويل بعد ظهر أحد أيام شهر يوليو من ذلك العام. وكانت مع حصانين آخرين. كانت إحداهما عضوًا في مجموعتها الأصلية، وهي فرس عرفتها منذ سنوات. والثاني كان بقرة جالسة. بعد أن رفضه الذيل العالي عندما كانت أصغر سنا، كان أحد أفضل رفاقها. لقد اكتشف الباحثون الرئيسيون المنخرطون في الملاحظات الميدانية منذ فترة طويلة التقلبات والتغيرات في التحالفات داخل قطعانهم، ولكن حتى وقت قريب لم يلاحظ أحد الخيول التي تتجول بحرية بملاحظة دقيقة بما يكفي لملاحظة أنها تتصرف بهذه الطريقة أيضًا. سألت رانسوم إذا كان هناك أي قاعدة حديدية فيما يتعلق بسلوك الخيول البرية في البرية. أجاب: "إنهم بالكاد يختارون عزل أنفسهم".

يستند المقال إلى كتاب "الحصان: التاريخ المجيد لصديقنا النبيل"، بقلم ويندي ويليامز، ويتم نشره بالاتفاق مع مجلة Scientific American/Farrar Straus and Giroux, LLC (الولايات المتحدة)، وHarper Collins (كندا)، وOneworld. (المملكة المتحدة)

حقوق الطبع والنشر © 2015، ويندي ويليامز