تسعى مؤسسة أمريكية إلى رسم وتحديد مئات الآلاف من الفيروسات التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر والتي قد تتسبب في تفشي أوبئة خطيرة. هل نشاطه يمنع كورونا القادم؟
يائيل مور وراشيل فوكس، زاوية – وكالة أنباء العلوم والبيئة
في عام 2013، كان إميل أوامونو البالغ من العمر عامين يلعب تحت جذع شجرة كبيرة بالقرب من منزله في قرية مالياندو في غينيا. وبعد فترة وجيزة، أصيب بالمرض وتوفي بسبب مرض الإيبولا القاتل. وكانت الشجرة التي كان يلعب بجوارها إميل تضم مستعمرة من خفافيش الفاكهة التي يبدو أنها تم دفعها من موطنها السابق - وهي غابة قريبة من القرية دمرتها شركات التعدين والمنتجات الخشبية - إلى جذع الشجرة داخل القرية. وهذه الخفافيش، بحسب منظمة الصحة العالمية، هي "مضيف" طبيعي لفيروس الإيبولا. وبعد حوالي عام من وفاة إميل، نشر المسؤولون الطبيون دراسة تفيد بأن الطفل الصغير، في تقديرهم، هو أول مريض يصاب بالمرض خلال تفشيه الكبير في غرب أفريقيا بين عامي 2016-2014.
أدى ظهور فيروس الإيبولا وفيروس نيباه وغيرهما من الفيروسات التي انتقلت إلى الإنسان من الحيوانات إلى إنشاء مشروع PREDICT التابع للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID). أدرك باحثو PREDICT أن الفيروس التالي الذي يمكن أن يهدد صحة الإنسان موجود بالفعل، وهو موجود في حيوان لا تظهر عليه أي أعراض للمرض، وينتظر فقط فرصة للانتقال إلى البشر. وكجزء من المشروع، يأخذ الباحثون عينات من حيوانات من مختلف دول العالم من أجل توفير قاعدة بيانات لتلك الفيروسات التي لديها القدرة على الانتشار، قبل أن تصيب البشر.
العديد من الأمراض الفتاكة، ومن بينها على الأرجح مرض كورونا (COVID-19)، تبدأ بطريقة مماثلة: الفيروسات التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر (تسمى هذه الفيروسات حيوانية المنشأ). وفي الواقع، فإن 60% من الأمراض المعدية الجديدة تنشأ من الحيوانات، ونحو 72% منها تنشأ من الحيوانات البرية (معظمها الخفافيش أو القوارض أو القرود) مثل السارس، ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية، والإيبولا. يقدر العلماء أن هناك حوالي 800 فيروس حيواني المنشأ في العالم. عادة، الحيوانات التي تحملها، لا تمرض ولا تظهر عليها الأعراض، بل تعمل فقط كجسم مضيف للفيروسات التي تنتظر الفرصة للانتقال إلى الأنواع التالية - وفي حالتنا: البشر.
قام برنامج PREDICT بأخذ عينات من أكثر من 60 دولة وحدد ما لا يقل عن 931 نوعًا من الفيروسات الجديدة، من أصل 145 ألف عينة. الصورة: مركز السيطرة على الأمراض – أونسبلاش
يوضح الدكتور رون ديسكين من قسم البيولوجيا الهيكلية في معهد وايزمان للعلوم: "الفيروس هو نوع من الطفيليات التي تتطلب جسمًا مضيفًا للتكاثر". "الفيروسات لديها دافع تطوري قوي للغاية لدخول الخلية، لأنها تحتاج إليها لتتكاثر وتنتشر بشكل أكبر، في الواقع لا يمكنها التكاثر بمفردها. والفكرة هي أن لديهم جسمًا مضيفًا في الطبيعة - حيوانًا واحدًا أو عدة حيوانات - حيث يتكاثرون بشكل طبيعي. عند البشر، لا تتكاثر بشكل طبيعي، ولكن لسبب أو لآخر، يمكن لبعضها أيضًا أن يصيب الإنسان بعدوى حيوانية المنشأ".
من العمى الكامل إلى المفهوم الخافت
حتى الآن، أصيب الملايين بفيروس كورونا وتوفي مئات الآلاف. ومنذ ذلك الحين، يحاول صناع القرار وكبار المسؤولين الطبيين والصحفيين فهم الأخطاء التي حدثت - أي لماذا لم تكن العديد من دول العالم مستعدة لمواجهة تفشي مثل هذا الوباء؟ هل تحتاج البلدان إلى مخزون وطني أكبر من الأقنعة وأجهزة التنفس الصناعي وأسرة العناية المركزة؟ هل كان يجب أن يبدأ الإغلاق مبكرًا؟
تم طرح كل من هذه الأسئلة المهمة بعد تفشي الفيروس وقتل الآلاف من الأشخاص. ولكن هل هذه التدابير كافية للقضاء على الوباء؟ كم عدد الفيروسات القادرة على الانتقال من الحيوان إلى الإنسان وتسبب الوباء، هل نتحدث عن مئات أم أرقام أخرى؟ يجب أن يجيب مشروع PREDICT على هذه الأسئلة وغيرها. أنشأت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID) برنامج PREDICT في عام 2009، بهدف تعزيز القدرات العالمية لتحديد واكتشاف الفيروسات الحيوانية المنشأ التي لديها القدرة على الانتشار. الباحثون في المشروع - علماء الأوبئة والأطباء البيطريون وعلماء البيئة من جامعة كاليفورنيا وجامعة ديفيس ومنظمة EcoHealth Alliance - يقومون بذلك عن طريق أخذ عينات من الحيوانات البرية وحيوانات المزرعة وأيضًا من البشر. وحتى الآن، قام PREDICT بأخذ عينات من أكثر من 60 دولة وحدد ما لا يقل عن 931 نوعًا من الفيروسات الجديدة، من أصل 145 ألف عينة.
"أعتقد أنه سيكون من الطموح الادعاء بأنه من الممكن الوصول إلى جميع الفيروسات التي يمكن أن تصيب البشر - وهذا لن يحدث". دكتور رون ديسكين. الصورة: معهد وايزمان للعلوم
يقول ديسكين: "أعتقد أنه سيكون من الطموح الادعاء بأنه يمكنك الوصول إلى جميع الفيروسات التي يمكن أن تصيب البشر، لكن هذا لن يحدث". "الأرقام كبيرة جدًا. ما حاول PREDICT القيام به هو توفير نوع من الخرائط التي من شأنها أن تخرجنا من العمى الكامل إلى حالة من المفهوم الضعيف. من المستحيل معرفة العدد الحقيقي لجميع الفيروسات الموجودة هناك، ولكن إذا قمت بإجراء مسح، أو عينة ما، فيمكنك بعد ذلك التخلص منها ومحاولة تقدير المجموعة الحقيقية الموجودة هناك في الطبيعة."
"من المهم أن نفهم، يتم اكتشاف فيروسات جديدة طوال الوقت، لكن الأعداد الكبيرة جدًا من هذه الفيروسات الجديدة يمكن أن تعزى إلى عائلات مألوفة لنا بالفعل، مثل عائلة كورونا التي ينتمي إليها فيروس السارس وبالطبع ويضيف ديسكين: "أيضًا SARS-CoV-2 الذي يسبب مرض كورونا (COVID-19)". وأضاف: "هذا لا يعني أننا لن نكتشف عائلات جديدة في المستقبل، ولكن على ما يبدو أننا لن نكتشف الكثير وحقيقة اكتشافنا لفيروسات تنتمي إلى عائلات معينة هو أمر يمنحنا الأمل في أننا نستطيع الاستعداد لهذه الفيروسات". حتى لو كنا لا نعرفهم بشكل فردي."
1.67 مليون فيروس غير مكتشف
في مقال جديد نشر في عدد خاص من مجلة "الإيكولوجيا والبيئة" مخصص للتداعيات البيئية لوباء كورونا، يحذر باحثون إسرائيليون من أنه من المتوقع أن تظهر أمراض حيوانية أخرى وتتزايد وتنتشر أكثر فأكثر طالما استمرت الأضرار يستمر التوجه إلى الموائل الطبيعية للحيوانات ويدعو إلى اتخاذ التدابير اللازمة للحفاظ على الطبيعة - لمنع الطاعون القادم.
إن تفاقم الأمراض الحيوانية المنشأ واضح جدًا في إسرائيل أيضًا، وحتى هنا من المتوقع أن تتفاقم هذه الظاهرة. "من أكثر الأمراض التي تخيفنا في الوقت الحالي هو حمى غرب النيل، وهو مرض خطير للغاية، ومن المعروف أن انتشاره يرتبط بانخفاض تنوع الأنواع في الطبيعة"، يقول البروفيسور أوري شاينز من جامعة كاليفورنيا. قسم الأحياء والبيئة في جامعة حيفا أورانيم، مؤسس منظمة TiME ومؤلفي المقال الجديد. "في السنوات الأخيرة، لوحظ في إسرائيل زيادة في عدد الأشخاص المصابين بالمرض الذي ينتقل عن طريق لدغات البعوض".
"في السنوات الأخيرة، ظهرت أيضًا أمراض جديدة في إسرائيل، من سمع، على سبيل المثال، عن داء الكلب في الفئران قبل بضع سنوات؟ يقول شينز. "إنهم يتحدثون حتى عن خطر عودة الملاريا إلى إسرائيل. والخوف هو أن تظهر أيضاً أمراض جديدة لا نعرفها، وتفاجئنا".
في المقال الجديد، الذي كتبه شاينز والدكتورة ميري تسلوك، تم تفصيل الطرق المختلفة التي يؤثر بها إيذاء الحيوانات على تقوية الأمراض الحيوانية المنشأ. إحدى الآليات التي يحدث بها ذلك هي نقاط الاتصال التي يتم إنشاؤها بين موائل الحيوانات والبيئة البشرية. ومع عيش البشر بالقرب من الحياة البرية وتفاعلهم معها، يزداد أيضًا خطر انتقال المرض من الحيوان المصاب إلى الإنسان.
على سبيل المثال، تم العثور على علاقة قوية جداً بين إزالة الغابات في حوض الكونغو في وسط وغرب أفريقيا وتفشي مرض الإيبولا في نفس المنطقة بعد عامين، ومن الممكن أن يكون السبب في ذلك هو خفافيش الفاكهة، التي يشتبه في نقلها المرض والتي تضررت بيئاتها الطبيعية، بدأت بالوصول إلى المستوطنات البشرية بحثاً عن الطعام
بالإضافة إلى الإضرار بموائل الحيوانات، يساهم الصيد البشري والاتجار بالحيوانات البرية أيضًا في انتشار الأمراض الحيوانية المنشأ. وفضلاً عن الأضرار الجسيمة التي تلحق بالأنواع المختلفة والأنظمة البيئية التي تعتمد على وجودها، فإن الاتصال بالحيوانات، والذي يتضمن في كثير من الأحيان بيعها في الأسواق وهي حية وملامسة وأكل أجسادها وأعضائها الداخلية، يزيد من خطورة تعرضها للخطر. خطر انتقال الأمراض التي تحملها الحيوانات في أجسامها إلى الإنسان. لقد انتقلت أمراض مثل الإيبولا والسارس والميرس وحتى فيروس الإيدز من الحيوانات إلى الإنسان لأسباب مختلفة، على رأسها الاتصال الوثيق وغير الطبيعي بين الحيوانات البرية والبشر، وكما ذكرنا، وباء كورونا (COVID-19) يرتبط أيضًا بالحيوانات البرية - الخفافيش والبانغولين - وربما نشأ في سوق ووهان الرطب حيث يتم بيع الحيوانات البرية الحية والميتة في ظروف صحية قاسية، على الرغم من أنه لا يزال من الصعب على الباحثين أن يقولوا على وجه اليقين ما إذا كان هذا بالفعل مصدر المرض.
علاوة على كل هذا، فإن أزمة المناخ، التي تسارعت بشكل كبير بسبب النشاط البشري والتي ألحقت أضرارا جسيمة بالعديد من البيئات الطبيعية وأنواع لا حصر لها من الحيوانات في جميع أنحاء الكوكب، تؤدي إلى تفاقم مخاطر انتشار الأمراض الحيوانية المنشأ. ومن الممكن أن يحدث هذا، على سبيل المثال، من خلال النمو الناتج في أعداد الحشرات الحاملة للأمراض، والتي تزدهر وتمدد وقت ونطاق نشاطها بمساعدة درجات الحرارة المرتفعة التي تجلبها أزمة المناخ. وتشمل هذه الحشرات ذبابة الرمل التي تنقل مرض الليشمانيا، والبعوض بمختلف أنواعه الذي ينقل حمى غرب النيل، وحمى الضنك، والشيكونغونيا، وزيكا، ومجموعة متنوعة من الأمراض الفيروسية الأخرى.
في الواقع، يقدر الباحثون في PREDICT أن هناك ما يقرب من 1.67 مليون فيروس لم يتم اكتشافها بعد في الثدييات والطيور (الحيوانات الأكثر عرضة لنقل الفيروسات إلى البشر)، منها ما بين 631 ألف و827 ألف فيروس لديها القدرة على إصابة البشر. البشر. قد يبدو الأمر كثيرًا، لكن الخبر السار هو أن نسبة الفيروسات القادرة على التسبب في أمراض خطيرة لدى البشر ضئيلة جدًا.
ومن المتوقع أن تظهر أمراض حيوانية أخرى وتتزايد وتنتشر أكثر فأكثر مع استمرار الضرر الذي يلحق بالموائل الطبيعية للحيوانات. الصورة: رؤيا آن ميلر – Unsplash
يقول ديسكين: "معظم الفيروسات التي تحملها الحيوانات لن تكون قادرة على الانتقال إلى البشر". "تحتاج الفيروسات إلى العثور على الباب - بالنسبة لها، الباب هو نوع من الجزيء الموجود على سطح الخلايا، يسمى "المستقبل الخلوي" وهو في الواقع نوع من البروتين الذي يجب عليهم الارتباط به من أجل البقاء". أدخل الخلية بنجاح فقط لأنهم يعرفون البروتين المحدد في الحيوانات لا يعني أن البروتين الموجود في النسخة البشرية جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لهم. إذا كان بالفعل جيدًا بما فيه الكفاية، فسيكون بمقدورهم دخول الزنزانة - لكن هذه ليست سوى الخطوة الأولى وهي ليست كافية أيضًا. ثم هناك مجموعة كبيرة جدًا تسمى الجهاز المناعي وكيفية تكيف الفيروس للتعامل معه."
ووفقا لديسكين، ولهذا السبب فإن العديد من الفيروسات لن تسبب المرض على الإطلاق أو ستسبب مرضا خفيفا للغاية لأن الجهاز المناعي سيتعامل معها بنجاح كبير. ومع ذلك، فمن المفهوم أن هناك فيروسات يكون الجهاز المناعي أقل قدرة على التعامل معها ومن ثم يمكن أن تسبب مرضًا خطيرًا جدًا وحتى الموت.
ماذا سيحدث للميزانية؟
وفي نهاية عام 2019، وقبل أسابيع قليلة من تفشي وباء كورونا، انتهى تمويل مشروع PREDICT. في أوائل أبريل 2020، تلقى المشروع تمديدًا تمويليًا بقيمة 2.6 مليون دولار، حتى يتمكن باحثوه من المساعدة في تحديد الحيوان الذي "يستضيف" فيروس كوفيد-19. يقول ديسكين: "بشكل عام، فإن مبلغ المال الذي يذهب إلى هذا البحث محدود للغاية". "أستطيع أن أقول من تجربتي الشخصية أنه من الصعب الحصول على تمويل لمثل هذه الأبحاث. هناك العديد من الجهات التي تمول الأبحاث حول أمراض مثل السرطان ومرض باركنسون والزهايمر، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنها ذات أهمية كبيرة للسكان، لكن الحصول على المال للبحث عن الفيروسات أمر صعب للغاية".
"PREDICT" هو مشروع مهم، لكنه لا يمكن أن يكون مفيدا في حد ذاته، لأنه لا يقدم الحل"، يؤكد ديسكين. "لن يكون من المفيد أن يقولوا إن الفيروس X لديه أعلى فرصة للوباء التالي، ثم ننتظر بضع سنوات وسيتسبب بالفعل في حدوث وباء. هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث حول هذه الفيروسات اليوم، كما يجب تطوير الأدوية المضادة لها، ولكن لا توجد أموال مخصصة لذلك تقريبًا، وبالتالي فإن كمية الأبحاث الأساسية التي يتم إجراؤها محدودة أيضًا."
"أعتقد شخصياً أنه من الممكن اليوم تطوير علاج أو تدابير وقائية ضد عائلات الفيروسات أو مجموعات فرعية من الفيروسات داخل الأسرة. وحتى لو لن يكون فعالا بنسبة 100 بالمئة ضد الفيروس التالي الذي يتم اكتشافه، فإنه سيعطينا نقطة انطلاق جيدة وهو أفضل بكثير من الصفر. المشكلة هي أن الأبحاث حول فيروسات مثل كورونا، حتى لحظة الإصابة بها وانتشارها، تعتبر باطنية. ترى هذه الإشارة طوال الوقت، ولكن بالطبع، بمجرد تفشي الوباء، تغير كل الاهتمام. لا نعرف ما هو الفيروس التالي، لكن من الواضح أنه سيكون هناك وباء آخر في المستقبل".
في إسرائيل، وفي بلدان مختلفة حول العالم، نعتاد ببطء وحذر على روتين الكورونا الجديد وإرشادات التخفيف، ولكن ماذا سيحدث عندما تمر الكورونا أيضًا؟ وحتى ذلك الحين، هل سيستمرون في تمويل الأبحاث حول الفيروسات القاتلة في المستقبل؟ ويخلص ديسكين إلى القول: "في رأيي، بمجرد انتهاء الوباء، سيتحدثون عن التكلفة الاقتصادية ومدى احتياج الاقتصاد إلى التعافي، ولن يتحدثوا عن إضافة أموال إلى الأبحاث". "على العكس من ذلك، يبدو لي أنه ستكون هناك تخفيضات كبيرة جدًا في ميزانيات البحث لأن البلدان لن ترغب إلا في توجيه أموالها إلى إعادة بناء الاقتصاد".
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
هناك طريقة لا تقل خطورة لنشر الأوبئة وهي تحديد موقع الفيروسات الخطيرة في الطبيعة، تمامًا كما هو الحال في مشروع PREDICT، ثم تخزينها في مختبر آمن لدراستها، وعلى طول الطريق محاولة تحسينها وتسليحها كسلاح بيولوجي محتمل. سلاح. ثم دعهم يتسربون لأنه "من العار أننا استخدمنا نظام دفاع صيني في المختبر، في المرة القادمة قد نستخدم التكنولوجيا الأمريكية".