لقد مرت 70 عامًا منذ أن صاغ الكاتب التشيكي كارل تشابيك مصطلح "الروبوت" (من كلمة "روبوتا" - العمل)، في قصة خيال علمي كتبها عن "الأشخاص الاصطناعيين". ومنذ ذلك الحين، أصبح الروبوت عنصرًا شبه دائم في أعمال الخيال العلمي، بدءًا من الروبوتات "البوزترونية" التي تخضع لـ "قوانين الروبوتات الثلاثة".
في الواقع، صناعة الروبوتات أقل بريقًا بكثير: فهي عادةً عبارة عن آلات تؤدي عمليات معقدة في المنشآت الصناعية. إلا أن الواقع التكنولوجي خطا خطوات عملاقة في مجال الكمبيوتر: فقد تمكن الكمبيوتر "الأزرق العميق" من التغلب على بطل العالم في الشطرنج. لكن الصعوبات الهائلة التي واجهها مطوروها أكدت فقط مدى تطور العقل البشري؛ ليس من السهل إدخال ذكاء بشري بسيط في قمة الروبوت، حتى لو كانت القمة تحتوي على جهاز كمبيوتر يقوم بملايين العمليات الحسابية في الثانية.
لسنوات، ظل علماء الذكاء الاصطناعي يبحثون في أساليب الحوسبة مثل "المنطق الغامض" و"الشبكات العصبية" وغيرها من الأساليب التي من المفترض أن تقلد، حتى لو بطريقة فجة وبدائية، التفكير البشري المراوغ وغير الرياضي والغامض في بعض الأحيان. - ولكن هذا يسمح لنا بتنظيف النوافذ أو إيقاف السيارة بعد تدريب قصير (جرب تعليم الروبوت لركن السيارة في مدينة مزدحمة).
هل سيكون هناك روبوتات ذكية حقًا معنا في القرن القادم؟ إذا اعتمدنا على آراء الخبراء المعروفين في مجال الحوسبة والروبوتات، فمن المحتمل أن يكون الجواب إيجابيًا. وفي استطلاع للخبراء في اليابان باستخدام طريقة "دلفي" (طريقة مقبولة للتنبؤات التكنولوجية طويلة المدى، يتم فيها تشكيل إجماع بين مجموعة كبيرة من الخبراء)، تم التنبؤ بتطورات مهمة في مجال الروبوتات، والتي سوف ستحدث في العقد الثاني من القرن القادم، وربما قبل عام 2015. وإليك بعض الأمثلة:
الروبوتات "الذكية" المزودة بأجهزة استشعار متنوعة (السمع والبصر وما إلى ذلك) قادرة على استشعار محيطها واتخاذ قرارات مستقلة؛ الروبوتات القادرة على تحديد مواقع البشر وتحديد هويتهم وإنقاذهم في مواقع الكوارث؛ الروبوتات التي تقوم بالأعمال المنزلية (الكنس، وغسيل الملابس، وما إلى ذلك) بعد التعرف على أنماط حياة سكان المنزل؛ الروبوتات التي تهتم بالأشخاص ذوي الإعاقات الشديدة.
تبدو هذه التوقعات متحفظة تمامًا مقارنة بتوقعات البروفيسور هانز موراباك، العالم المشهور عالميًا والذي شارك في هذا المجال لمدة 40 عامًا ويشغل حاليًا منصب رئيس معهد الروبوتات بجامعة كارنيجي ميلون في الولايات المتحدة الأمريكية. ويتوقع أيضًا أنه في حوالي عام 2010، ستظهر روبوتات متنقلة، ربما تشبه إلى حد ما الإنسان في شكلها الخارجي، وستكون قادرة على أداء الأعمال المنزلية المختلفة. لكن في رأيه، ستكون هذه مجرد روبوتات "جيل".
ريشون"، بـ "القدرة العقلية للسحلية"، على حد تعبيره، والتي ستكون ممكنة بفضل معالجات بقدرة تنفيذ MIPS (5,000 MIPS = ملايين التعليمات في الثانية). للمقارنة، تصل أجهزة الكمبيوتر الشخصية المتطورة اليوم إلى عدة مئات من MIPS. من ناحية أخرى، ربما تعادل قدرة التفكير لدى الدماغ البشري 100 مليون MIPS. أي أنه من الضروري زيادة أداء المعالجات بحوالي مليون مرة حتى يقترب من قدرة التفكير البشري.
وسوف يحدث ذلك، عاجلاً أم آجلاً. وقريباً سيظهر "الجيل الثاني" من الروبوتات بقدرة دماغ الفأر، يليه "الجيل الثالث" بقوة 5 ملايين MIPS، أي ما يعادل تقريباً دماغ القرد. وبحلول عام 2050، يعتقد البروفيسور مورابيك أن الروبوتات سوف تجوب العالم ولن تتساوى مع البشر في قدراتها الفكرية فحسب، بل ستتفوق عليهم أيضًا. إن مقدمة البحث العلمي ستنتقل إلى أيدي وعقول الروبوتات بالطبع. يبدو مخيفا؟ ربما. سيتعين على البشرية أن تعيد تحديد مكانها وأهدافها في هذا العالم وفي عوالم أخرى. سيكون لروبوتات "الجيل الرابع" من مورابك الحق في المساواة الكاملة في الحقوق (هل يعتبر فصلها عن التيار الكهربائي جريمة قتل؟). والسؤال هو ما إذا كان لنا، نحن البشر من لحم ودم، الحق في الحصول على حقوق متساوية في نظر روبوتات "الجيل الخامس".
