مسار البكتيريا المقاومة للأدوية من المزرعة إلى مائدة العشاء

تم عقد الاجتماع في حظيرة خنازير مزدحمة ذات رائحة كريهة، في مزرعة تربي 30,000 ألف خنزير كل عام، في فرانكفورت بولاية إنديانا، وهي بلدة زراعية هادئة تبعد حوالي 72 ميلاً شمال غرب إنديانابوليس. المزرعة مملوكة لمايك بيرد الذي رافقني في زيارتي للمكان، لكن الخنازير التي يتم تربيتها هناك ليست مملوكة له. هذه تابعة لشركة TDM Farms، وهي شركة لتربية الخنازير لصناعة اللحوم. يوقع بيرد عقدًا مع الشركة يقوم بموجبه بتربية خنازير TDM من عمر 14 يومًا، منذ لحظة فطامها عن حليب أمهاتها، حتى عمر ستة أشهر. عندما تصل الخنازير إلى هذا العمر، يتم نقلها في شاحنات إلى مصنع لتجهيز اللحوم، الذي ينتج شرائح لحم الخنزير والنقانق والشرائح من لحومها. وفي حظيرة الخنازير التي تبلغ مساحتها حوالي 12 مترًا في 60 مترًا، يكتظ حوالي 1,100 خنزير. وبما أن الشركة تدفع للبيرد بحسب حجم المساحة التي يوفرها، وليس بحسب عدد الخنازير التي يربيها فيها، "فإنها تدفع للشركة لملء المباني التي تؤوي الخنازير إلى طاقتها الاستيعابية"، كما أوضح بيرد. إلي. في السابعة والنصف من ذلك المساء، كان من المقرر أن تصل شحنة أخرى مكونة من 400 خنزير صغير إلى المزرعة، على نصف مقطورة، وبعد إسكانهم مباشرة في منزلهم الجديد، خطط بيرد لإطعامهم طعامًا معتمدًا من TDM، طعامًا يحتوي على مضادات حيوية - مكمل ضروري للحفاظ على صحتهم في مساكنهم المزدحمة التي تغطي أرضيتها الروث. تساعد المضادات الحيوية أيضًا على تسريع نمو حيوانات المزرعة وفي الوقت نفسه، تجعل من الممكن تقليل كمية الغذاء اللازمة لإطعامها، ولهذا السبب تم استخدامها منذ فترة طويلة كسلعة أساسية في الزراعة الصناعية.

لكن استخدام المضادات الحيوية أيضا له جانب سلبي مخيف، وهذا كان أحد أسباب إحجامي عن الاتصال بصديقي الخنازير. اتضح أن المضادات الحيوية تحول حيوانات المزرعة البريئة إلى مصانع أمراض. تصبح حيوانات المزرعة مصدرًا للبكتيريا القاتلة، مثل المكورات العنقودية الذهبية المقاومة للميثيسيلين (MRSA) وهو مقاوم لعدة مجموعات رئيسية من المضادات الحيوية ويشكل مشكلة خطيرة في المستشفيات. على الرغم من أن المضادات الحيوية المعطاة للعيش في مزرعة التربية يمكن أن تكون فعالة في المرحلة الأولى، إلا أن بعض البكتيريا ذات الجينات المقاومة للمضادات الحيوية قد تبقى على قيد الحياة وتنقل مقاومتها إلى مجموعة أوسع. وتشير الدراسات الحديثة إلى أن أجزاء من الحمض النووي التي تمنح مقاومة للمضادات الحيوية يمكن أن تنتقل بسهولة مثيرة للقلق بين الأنواع المختلفة وسلالات البكتيريا، وهذا في الواقع اكتشاف مثير للقلق للغاية. قام العلماء الذين تابعوا الشاحنات التي تنقل الدجاج بجمع البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية من الهواء داخل المركبات التي كانوا يستقلونها. في أوائل عام 2016، اكتشف العلماء أن الجينات التي تمنح مقاومة لنوع معين من المضادات الحيوية التي يتم إعطاؤها كملاذ أخير، بعد فشل جميع أدوية المضادات الحيوية الأخرى، انتشرت في التجمعات البكتيرية في الولايات المتحدة وتم العثور عليها في البكتيريا التي تعيش فيها امرأة. من ولاية بنسلفانيا أصيب.

وهناك مخاوف متزايدة بين الباحثين ــ ولا تؤدي الاكتشافات الأخيرة إلا إلى تفاقم مخاوفهم ــ من أن الاستخدام الواسع النطاق للمضادات الحيوية في المزارع الزراعية يضر بقدرتنا على علاج الالتهابات البكتيرية. ووفقا للعلماء، فإن أحدث الأبحاث في هذا المجال تظهر أن مقاومة المضادات الحيوية يمكن أن تنتشر بسرعة وتصل إلى توزيع أوسع بكثير مما كان يعتقد سابقا. وتشير الدراسة أيضًا إلى الطريقة التي تنتشر بها مقاومة المضادات الحيوية، بدءًا من المزارع وحتى تربية الحيوانات على موائد العشاء. وفي عام 2014، باعت شركات الأدوية حوالي 10,000 آلاف طن من المضادات الحيوية، التي تم تعريفها على أنها ضرورية طبيا، لاستخدامها في المزارع لتربية الحيوانات من أجل الغذاء - ثلاثة أضعاف كمية المضادات الحيوية المباعة في ذلك العام للاستخدام البشري. وفي غياب الحماية بالمضادات الحيوية، فإن المشكلات الطبية التي تعتبر الآن روتينية تمامًا، مثل التهابات الأذن أو الجروح أو التهاب الشعب الهوائية، قد تتحول إلى عقوبة الإعدام في المستقبل.

ومع ذلك، وفقا لجماعة الضغط الزراعية الصناعية، فقد تم تضخيم هذه المخاوف بشكل مبالغ فيه. إن الادعاء بأن المضادات الحيوية "في الحيوانات ترتبط بشكل مباشر بالمخاطر على صحة الإنسان هو أمر مبالغ فيه للغاية، في رأينا". ريتشارد كارنيفيل، نائب الرئيس للشؤون التنظيمية والعلمية والدولية بمعهد صحة الحيوان، مجموعة تجارية تمثل الشركات المصنعة للأدوية البيطرية. ووفقا له وغيره من ممثلي الصناعة، فإن الدراسات لا تظهر وجود صلة مباشرة بين استخدام المضادات الحيوية في المزارع وانتشار العدوى المقاومة للمضادات الحيوية بين البشر. علاوة على ذلك، فإن العديد من حالات العدوى المقاومة للمضادات الحيوية الشائعة في المستشفيات اليوم لم تُعزى قط إلى مزارع تربية الحيوانات لأغراض صناعة الأغذية أو لحوم الحيوانات.

ويزعم العلماء ردًا على ذلك أن المتحدثين باسم الزراعة الصناعية هم الذين يبالغون في عدم اليقين العلمي، بل ويصنعون الأدلة، من أجل حماية مصالحهم. ويقول: "بصراحة، هذا يذكرني بصناعة التبغ، وصناعة الأسبستوس، وصناعة النفط". جيمس جونسون، طبيب الأمراض المعدية الذي يدرس مسببات الأمراض المقاومة للمضادات الحيوية في جامعة مينيسوتا. "لدينا تاريخ طويل مع الصناعات التي تضر بالصحة العامة." ويعترف جونسون وباحثون آخرون بأنه ليس من السهل إثبات العلاقة بين جميع الحلقات في السلسلة، وأن العاملين في الزراعة الصناعية يبذلون كل ما في وسعهم لجعل المهمة أكثر صعوبة. بعض الشركات الكبرى في صناعة اللحوم توعز إلى أصحاب المزارع بإبعاد الباحثين عن مزارعهم، بدعوى أنه من أجل مصلحة الحيوانات يجب منع الاتصال بينها وبين الأشخاص من الخارج، الذين قد يكونون حاملين للأمراض. وبذلك يُحرم العلماء من إمكانية تأكيد فرضياتهم. وكما تقول لي تارا سميثيقول عالم الأوبئة من جامعة ولاية كينت في ولاية أوهايو والذي يدرس انتشار الأمراض المعدية، إن الشركات "تطلب أدلة على كل خطوة في سلسلة العدوى، لكنها في الواقع تقيد أيدينا".

ذهبت لزيارة مزرعة بيرد ومزرعتين أخريين في محاولة لمعرفة الحقيقة. قررت أن أسير على خطى العلماء الذين سعوا إلى تتبع انتشار مقاومة المضادات الحيوية، بدءًا من الماشية الصناعية وانتهاءً بالطبق الموجود على مائدة العشاء، وذلك لمعرفة ما إذا كانت الخنازير أو الأبقار أو الدجاج أو الديوك الرومية قد تمت تربيتها على المضادات الحيوية. يمكن بالفعل أن تعيث فسادًا بنا - أو سواء كانت حيوانات بريئة. عند رؤية هذه الكائنات ومليارات البكتيريا التي تغزو أجسادها، فإنها لا تشكل أي خطر على صحتنا.

الخنازير محمية

قبل ثمانية عشر ساعة، كنت قد انعطفت نحو الممر المؤدي إلى المزرعة شوتمر لتربية الخنازير في تيبتون، إنديانا. أول ما استقبلني لم يكن منظر الخنازير أو رائحة الروث، بل علامة صفراء مشؤومة أعلنت بأحرف كبيرة: “تحذير: برنامج الوقاية من الأمراض. لا يوجد مدخل!"

منذ أن دعيت لزيارة المكان، واصلت القيادة نحو المزرعة. أوقفت سيارتين خلف سيارة فورد توروس، التي كانت لوحة ترخيصها تحمل عبارة: "تناول لحم الخنزير". لوح لي كيث شوتمر، صاحب المزرعة ودليلي السياحي، مودعًا من الباب الأمامي على يميني.

وأوضح شوتمر أنه وضع علامة التهديد في إطار جهوده لإبعاد العوامل المسببة للأمراض ولحماية 22,000 ألف خنزير "يقوم بتربيتها كل عام" من الإصابة بالأمراض. وقال شوتمر: "من الشائع القول إنه من الأفضل علاج الطاعون قبل العلاج، وهذا ينطبق بشكل خاص على مزرعة الخنازير". ذكّرني شعره الأبيض المتراجع وابتسامته العريضة بجون ماكين، لكن لم يكن هناك شك في لهجته النموذجية لسكان الغرب الأوسط في الولايات المتحدة. طلب مني مضيفي أن أرتدي معطفًا واقيًا وأغلف حذائي بأغطية بلاستيكية قبل الذهاب في الجولة لحماية الخنازير من أي بكتيريا قد أحملها.

توجد البكتيريا في كل مكان، لكنها أكثر شيوعًا في مزارع الأغذية، حيث تكون الحيوانات مغطاة بالكامل بالبراز. (على الرغم من أنني كنت مغطى بأغطية بلاستيكية من رأسي إلى أخمص قدمي خلال كل جولة في مزرعة شوتمر، إلا أن الرائحة الكريهة كانت لا تزال تحيط بي عندما عدت إلى غرفتي في الفندق بعد ساعات). وكما تنتقل الجراثيم من طفل إلى طفل في المدرسة الابتدائية، فإن الجراثيم تنتقل من طفل إلى آخر في المدرسة الابتدائية. تنتشر الجراثيم الموجودة في براز الحيوانات بسرعة: فهي تختبئ تحت أظافر الزوار الذين يربتون على رؤوس الحيوانات وتلوث أيدي عمال المزرعة. (لم أر في أي من المزارع التي زرتها أي شخص يرتدي القفازات).

في عام 2005، اكتشف العلماء في هولندا، حيث تزدهر صناعة لحم الخنزير الكبيرة، أن سلالات MRSA المشتقة من الحيوانات كانت تسبب المرض بين مربي الخنازير وأسرهم. يمكن أن تسبب بكتيريا MRSA التهابات مميتة في الجلد والدم والرئة. لقد كانت شائعة في المستشفيات منذ عقود، وقد أصيب بها مؤخرًا أشخاص خارج النظام الطبي. وفي خُمس حالات الإصابة البشرية بجرثومة MRSA، المسجلة في هولندا عام 2007، تبين أن العدوى ناجمة عن بكتيريا مماثلة للبكتيريا الناشئة من الحيوانات التي تربى في المزارع الصناعية في هذا البلد. وفي ضوء النتائج، أعلنت الحكومة الهولندية في عام 2008 عن سياسة صارمة تهدف إلى الحد من استخدام المضادات الحيوية في المزارع، وبالفعل، من عام 2009 إلى عام 2011، كان هناك انخفاض بنسبة 59٪ في استخدام المضادات الحيوية في الحيوانات في الماشية الصناعية. المزارع في هولندا. حظرت الدنمارك، وهي أيضًا واحدة من أكبر مصدري لحم الخنزير، استخدام المضادات الحيوية في الخنازير السليمة منذ عام 1999. بشكل عام، تتخذ الدول الأوروبية موقفًا أكثر صرامة من ذلك المعتمد في الولايات المتحدة الأمريكية عندما يتعلق الأمر باستخدام المضادات الحيوية في الحيوانات.

اليوم، يعرف العلماء بالفعل أن بكتيريا MRSA التي تنشأ من الحيوانات التي يتم تربيتها في المزارع الصناعية تنتشر أيضًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة. عندما سمعت تارا سميث بما يحدث في هولندا، قررت التحقيق في الأمر ميدانيًا. وبما أن سميث كانت منخرطة في الأبحاث في جامعة أيوا، فقد لجأت إلى أحد زملائها، وهو طبيب بيطري له اتصالات ببعض مزارع تربية الحيوانات الغذائية في ولاية أيوا، لمساعدتها في إجراء اختبارات للكشف عن جرثومة MRSA في الخنازير. نشأت في هذه المزارع. "في الجولة الأولى من الاختبارات، أخذنا عينات من 270 خنزيرا. يقول سميث: "لقد ذهبنا ببساطة إلى الميدان وأخذنا عينات عن طريق لمس أنوف العديد من الخنازير بقطعة قطن، دون أن نعرف ما الذي كنا على وشك اكتشافه". "70% من العينات كانت إيجابية لجرثومة MRSA".

واصلت سميث وزملاؤها أبحاثهم ونشروا النتائج التي توصلوا إليها في سلسلة من المقالات المثيرة للقلق التي تظهر انتشار بكتيريا MRSA في مزارع الخنازير في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ووجدوا بكتيريا MRSA في أنوف 64% من العاملين في إحدى أكبر مزارع الخنازير. وفي مزرعة أخرى، اكتشفوا جرثومة MRSA في الطعام المخصص لتغذية الخنازير، حتى قبل تفريغها من الشاحنة التي نقلتها إلى المزرعة. وعلى بعد ما يزيد قليلاً عن 200 متر من مزرعة أخرى، في اتجاه الريح، وجد سميث بكتيريا MRSA تطفو في الهواء. وتم اكتشاف بكتيريا أخرى مقاومة للمضادات الحيوية حول مزارع الدواجن. تابع باحثون من كلية بلومبرج للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز شاحنات الدجاج في ميريلاند وفيرجينيا على طول شبه الجزيرة في سيارات نوافذها مغلقة. دلمارفا. واكتشفوا في الهواء داخل المركبات، وكذلك على علب المشروبات الغازية الموضوعة في حامل الأكواب في السيارة، بكتيريا المكورات المعوية مقاومة للمضادات الحيوية، وهي نوع من البكتيريا التي تسبب 20,000 ألف إصابة في الولايات المتحدة كل عام.

علاوة على ذلك، يستخدم روث الحيوانات لتخصيب الحقول الزراعية، وهذا يعني أن البكتيريا تتجمع بشكل جماعي في التربة التي نزرع فيها غذائنا. وأظهرت دراسة أجريت عام 2016 أنه بعد تسميد التربة بالسماد من حظائر الخنازير ومزارع الألبان، زاد التركيز النسبي لجينات مقاومة المضادات الحيوية في التربة بمقدار أربعة أضعاف. وفي دراسة أجريت في ولاية بنسلفانيا، وجد أن تعرض البشر لفترات طويلة للحقول الزراعية المخصبة بروث الخنازير، على سبيل المثال الأشخاص الذين يعيشون بالقرب منهم، يزيد من خطر الإصابة بعدوى بكتيريا MRSA بنسبة تزيد عن 30٪ مقارنة بأولئك الذين تعرضوا لها. كان الحد الأدنى. لدى الطيور عمل آخر: تسميد الحقول بالسماد العضوي. ويقوم بين الحين والآخر بتحميل ناقلة بحوالي 25,000 ألف لتر من روث الخنازير من مزرعته ويذهب لتخصيب الحقول المجاورة. وفقًا لبيرد، يتم التحكم في العملية برمتها بعناية شديدة. أولاً، يجب عليه إجراء اختبارات التربة للتأكد من قدرة الحقول على امتصاص العناصر الغذائية الموجودة في الأسمدة. ويجب عليه أيضًا أن ينشر الأسمدة بمعدل بطيء بدرجة كافية لمنع غسلها. ولكن كل هذه ليست كافية. تفشي معدي لبكتيريا الإشريكية القولونية (E. كولاي) الذي تم اكتشافه في محاصيل السبانخ عام 2006، كان سببه، كما تبين فيما بعد، هو المياه المستخدمة لري الحقول. وكانت المياه ملوثة بفضلات الخنازير والأبقار من مزرعة مجاورة. وأودى التلوث بحياة ثلاثة أشخاص.

المقاومة تنتشر

لا شك أن مقاومة المضادات الحيوية تمثل مشكلة بالنسبة للبشر وحيوانات المزرعة على حد سواء. ولكن كيف يمكننا أن نعرف على وجه اليقين أن هناك بالفعل علاقة بين الأمرين وأن المشكلة تتفاقم بسبب استخدام المضادات الحيوية في الماشية؟ تم طرح هذا السؤال بالتحديد في عام 1975 من قبل معهد صحة الحيوان وللإجابة عليه، قام بتعيين عالم الأحياء ستيوارت ليفي من جامعة تافتس. أعطى ليفي وزملاؤه جرعات منخفضة من دواء مضاد حيوي، التتراسيكلينلمجموعة مكونة من 150 دجاجة في مزرعة مجاورة، والتي لم يسبق لها أن تلقت مضادات حيوية كمكمل لغذائها من قبل. لقد تابعوهم لمعرفة تأثير المضادات الحيوية. وفي غضون أسبوع، أصبحت جميع بكتيريا الإشريكية القولونية الموجودة في أمعاء الدجاج تقريبًا مقاومة للتتراسيكلين. وفي غضون ثلاثة أشهر، طورت البكتيريا التي تكاثرت في أجسام الدجاج أيضًا مقاومة لأربع مجموعات أخرى من المضادات الحيوية. وبعد أربعة أشهر، حتى البكتيريا الموجودة في أجسام الدجاج التي لم تتلق التتراسيكلين أظهرت مقاومة للدواء. وفي اختبار مختبري للبكتيريا المأخوذة من أجسام أصحاب المزارع، اكتشف ليفي وزملاؤه أن 36% منهم كانوا مقاومين للتتراسيكلين، مقابل 6% فقط من البكتيريا المأخوذة من أجسام جيرانهم. وأذهلت النتائج العلماء. يقول ليفي: "في ذلك الوقت، "كان الرأي السائد هو أنه من الممكن إعطاء المضادات الحيوية للحيوانات بجرعات منخفضة دون أن تتطور مقاومتها، وبالتالي فإن بحثنا ونتائجه كانت غير متوقعة وأكثر إثارة للاهتمام". (وقد امتنع معهد صحة الحيوان منذ ذلك الحين عن تمويل دراسات إضافية لتأكيد نتائج أبحاث ليفي).

وجدت دراسة أخرى أن 90% من بكتيريا الإشريكية القولونية في الخنازير التي يتم تربيتها في المزارع العادية مقاومة للتتراسيكلين، كما أن نسبة عالية بشكل لا يصدق تبلغ 71% من بكتيريا الإشريكية القولونية في الخنازير التي يتم تربيتها بدون مضادات حيوية هي أيضًا مقاومة للدواء. وذلك لأن جينات المقاومة منتشرة ومنتشرة في كل مكان. في دراسة رائدة من عام 2012، عالم الأحياء المجهرية سعر لانس، الذي يرأس حاليًا مركز العمل لأبحاث مقاومة المضادات الحيوية في معهد ميلكن، في كلية الصحة العامة بجامعة جورج واشنطن، وتتبع وزملاؤه الأصول التطورية لبكتيريا MRSA التي تم اكتشافها في الماشية والخنازير والمزارعين الذين يقومون بتربيتها. في أوروبا والولايات المتحدة. لقد فعلوا ذلك من خلال العثور على تسلسل الجينوم الكامل لـ 88 عينة مختلفة من بكتيريا MRSA. وتظهر النتائج التي توصلوا إليها أن هذه السلالة من جرثومة MRSA جاءت من البشر، حيث ظهرت المكورات العنقودية الذهبية الحساسة للميثيسيلين لأول مرة. ومن البشر، انتقلت البكتيريا إلى حيوانات المزرعة، حيث اكتسبت بسرعة مقاومة للميثيسيلين والتتراسيكلين واستمرت في الانتشار.

تنتشر مقاومة المضادات الحيوية في البداية ببطء، وتنتقل من الأبوين إلى الأبناء. ولذلك فإن ذرية البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية لديها مقاومة فطرية للمضادات الحيوية. لكن الأبحاث المتطورة تظهر أنه مع مرور الوقت، تجد الجينات المقاومة للمضادات الحيوية طريقها إلى شرائح الحمض النووي الحرة التي تحيط بالجينوم البكتيري، وينهي العديد منها رحلتها على شرائح دائرية من الحمض النووي تسمى البلازميدات. يتم نقل نسخ البلازميدات بسهولة من نوع من البكتيريا إلى آخر. في دراسة أجريت عام 2014، قامت مجموعة دولية من العلماء بجمع عينات من بكتيريا الإشريكية القولونية المقاومة للمضادات الحيوية من البشر والدجاج. وعلى الرغم من أن البكتيريا كانت مختلفة وراثيا، إلا أن الكثير منها يحتوي على بلازميدات متطابقة تقريبا، مع نفس جينات مقاومة المضادات الحيوية. وهذه البلازميدات، التي تنتقل خصائصها بسهولة من بكتيريا إلى أخرى، وليس البكتيريا نفسها، هي التي تنشر مقاومة المضادات الحيوية.

وحقيقة أن مقاومة المضادات الحيوية يمكن أن تنتشر بهذه الطريقة، التي يعرفها علماء الأحياء المجهرية بالانتشار "الأفقي"، تغير الصورة تماما. وهذا مشابه للحالة التي يكتشف فيها الأطباء فجأة أن مرض هنتنغتون، الذي ينتقل عادة من الوالدين إلى الطفل، يمكن أن ينتقل من خلال الاتصال العرضي بين الناس. ويعني ذلك أيضًا أن تعرض نوع واحد من البكتيريا لدواء مضاد حيوي واحد، في مكان واحد، يمكن أن يؤثر على استجابة البكتيريا الأخرى لأدوية المضادات الحيوية الأخرى وفي أماكن أخرى.

لكن البكتيريا تدفع ثمن مقاومة المضادات الحيوية: عادة، تقلل الطفرات من الطاقة التي تخصصها البكتيريا لغرض الاستنبات. تبقى البكتيريا الفردية على قيد الحياة، لكن عدد البكتيريا ككل ينمو ببطء. وهكذا، عندما لا تتعرض البكتيريا للمضادات الحيوية، تختفي جيناتها المقاومة للمضادات الحيوية على مدى عدة أجيال. إلا أن الدراسات الحديثة تشير إلى أنه عند التعرض المتكرر للمضادات الحيوية، تتطور البكتيريا إلى طفرات جينية تمنحها مقاومة وفي الوقت نفسه تسمح لها بمواصلة التكاثر بمعدل سريع، وفي هذه الحالة تحتفظ بمقاومتها للمضادات الحيوية حتى بعد تعاطيها. لم تعد تتعرض لها. "الأمر المخيف حقًا هو أننا رأينا أن مثل هذه العمليات تحدث بالفعل. وفي بعض الأحيان، تنتقل البلازميدات من بكتيريا إلى أخرى في أمعاء المريض وتعيد ترتيب جينوم البكتيريا. تيم جونسون، عالم الأحياء الدقيقة في كلية الطب البيطري بجامعة مينيسوتا. "يبدو أن المتانة تتطور في الوقت الحقيقي، وهذا يساهم في تضخيم فعاليتها."

قد توجد الجينات التي تمنح المقاومة لعدة مجموعات من أدوية المضادات الحيوية على نفس البلازميد، بحيث أنه في حين أن أحد الجينات يمنح البكتيريا ميزة البقاء، فإن الجينات الأخرى للمقاومة "تلحق" بالبلازميد. نطاق الظاهرة التي يمر فيها جينان الاختيار معا، لا يزال مجهولا؛ وعلى ما يبدو، لا يزال هناك الحاخام الخفي، "ونحن لسنا حتى على علم به"، كما يقول تيم جونسون. لكن معرفة هذه العمليات أمر ضروري لفهم آلية الانتشار ومخاطر مقاومة المضادات الحيوية التي تنطوي عليها بالنسبة لنا. ونادرا ما تستخدم بعض المضادات الحيوية المستخدمة في تربية الماشية الصناعية في البشر أو لا تستخدم على الإطلاق، والافتراض، الذي غالبا ما يعبر عنه ممثلو الزراعة الصناعية، هو أن المقاومة النامية لمثل هذه الأدوية لا تشكل أي خطر على البشر. لكن معنى ظاهرة الانتقاء المشترك لعدة جينات معًا هو أن استخدام عقار مضاد حيوي معين قد، في عملية تخضع فيها الجينات للانتقاء معًا، "يمنحها مقاومة لدواء آخر"، كما يقول. سكوت ماكيوين، عالم أوبئة يدرس مقاومة المضادات الحيوية في كلية الطب البيطري بجامعة جيلف في أونتاريو، كندا. إن الزيادة في مستويات المقاومة للمضادات الحيوية المعطاة لحيوانات المزرعة قد تسبب أيضًا زيادة في مستويات المقاومة للبنسلين، على سبيل المثال.

وما يجعل الأمور أسوأ، كما أظهرت الدراسات الحديثة، هو أنه عندما تتعرض البكتيريا للمضادات الحيوية، فإنها تتشارك البلازميدات المقاومة مع بعضها البعض بمعدل أسرع. يبدو الأمر كما لو أن البكتيريا تتحد معًا ضد عدو مشترك وتتقاسم أقوى أسلحتها مع زملائها المقاتلين. وبمجرد أن تصبح البكتيريا مقاومة، فإن وجود المضادات الحيوية يزيد من مقاومتها. أحد أسباب شيوع العدوى المقاومة للمضادات الحيوية في المستشفيات هو الاستخدام الواسع النطاق للمضادات الحيوية في هذه المؤسسات: تقضي أدوية المضادات الحيوية على البكتيريا الحساسة لها، ولكنها تسمح للبكتيريا المقاومة، التي تُركت فجأة دون منافسين، بالتكاثر. تزدهر وتسهل عليهم نقل العدوى إلى المعدات الطبية والطاقم الطبي والمرضى الآخرين.

هجوم مضاد للحكومة

وفي ضوء هذه النتائج المثيرة للقلق، كان المرء ليتوقع من حكومة الولايات المتحدة أن تتحرك بحزم ضد استخدام المضادات الحيوية في الزراعة الصناعية. وهي تفعل ذلك إلى حد ما. في عامي 2012 و2013، نشرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) توصيتين غير ملزمتين، أشارت إليهما باسم "المبادئ التوجيهية"، وكان من المفترض أن تدخل حيز التنفيذ تدريجياً بحلول يناير/كانون الثاني 2017. ووفقاً لهذه المبادئ التوجيهية، فإن الشركات المنتجة يُطلب من الأدوية البيطرية تحديث الملصقات الموجودة على الأدوية التي تعتبر المضادات الحيوية التي تحددها ضرورية من وجهة نظر طبية، بحيث يُكتب عليها أنه لا ينبغي إعطاؤها للحيوانات لمجرد تسريع نموها، مع الاستثمار بشكل أقل في خلاصتهم. وبحسب الإرشادات، يُطلب من الشركات أيضًا وقف بيع أدوية المضادات الحيوية المخصصة للحيوانات دون وصفة طبية والبدء في تسويقها فقط بموجب وصفة طبية بيطرية.

أبدت معظم الشركات استعدادها للعمل وفقًا للمبادئ التوجيهية. والمشكلة هي أن العديد من أصحاب الماشية، بما في ذلك أصحاب شوتمر وبيرد، يزعمون أنهم توقفوا عن استخدام المضادات الحيوية كمحفزات للنمو منذ فترة طويلة. ووفقا لهم، فإن غرضهم الرئيسي في استخدام المضادات الحيوية اليوم هو "الوقاية من الأمراض ومكافحتها"، وهو الاستخدام الذي لا تشير إليه القواعد الجديدة على الإطلاق. وطالما حصلوا على موافقة أطبائهم البيطريين على ذلك، سيكون أصحاب المزارع قادرين على الاستمرار في تسمين الحيوانات التي يربونها بالمضادات الحيوية كإجراء وقائي في أي حالة حيث يكون هناك قلق بشأن تعرضهم للعدوى. يقول شوتمر، الذي توج في عام 2015 بلقب مربي الخنازير المتميز لهذا العام في الولايات المتحدة الأمريكية - وهو اللقب الذي منحه له: "يبدو لي أن هذا الاستخدام مقبول تمامًا في هذه الصناعة". المجلس الوطني لحم الخنزير في الولايات المتحدةوهي هيئة أنشأها الكونجرس الأمريكي لتعزيز صناعة تربية الخنازير وتخضع لإشراف وزارة الزراعة الأمريكية. يقول شوتمر إن الغرض من مجلس لحم الخنزير هو "التأكد من عدم وصول أي من العوامل المسببة للأمراض الأكثر شيوعًا إلى موطئ قدم والتسبب في معاناة الخنازير".

وفقا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية المحدثة حتى عام 2012، فإن حوالي 70٪ من مزارع الخنازير في الولايات المتحدة تغذي الحيوانات كميات هائلة من المضادات الحيوية لمنع انتشار الأمراض أو السيطرة عليها؛ في جميع المزارع تقريبًا، تتلقى الخنازير المضادات الحيوية في علفها في مرحلة ما من حياتها. وعلى نحو مماثل، يتم تغذية أكثر من 70% من الأبقار في مزارع لحوم الأبقار في الولايات المتحدة بالمضادات الحيوية التي تعتبر ضرورية من الناحية الطبية، كما تتلقى 20% إلى 52% من الدجاج السليم المضادات الحيوية في مرحلة ما أثناء تربيتها. لكن أصحاب المزارع الذين يوقعون عقودًا مع الشركات الكبرى لا يمكنهم حتى معرفة ما إذا كانوا يطعمون حيواناتهم بالمضادات الحيوية ومتى، لأن الشركات تزودهم بالأعلاف التي أضيفت إليها المضادات الحيوية بالفعل. عندما سألت بيرد في أي عمر تحصل خنازيره على المضادات الحيوية، قال إنه لا يعرف وسيتعين عليه الاتصال بـ TDM لمعرفة ذلك.

ومن المنطقي القول بأن الحيوانات التي يتم تربيتها بكثافة عالية في المزارع الصناعية تحتاج إلى مضادات حيوية؛ ظروف نموهم تجعلهم عرضة للأمراض. ويقول: "في هذه الظروف المكتظة، تكون مكافحة مسببات الأمراض أكثر صعوبة، ويزداد خطر الإصابة بالعدوى". ستيف دريتز، طبيب بيطري في جامعة ولاية كانساس. «الخنازير التي رأيتها في المزارع التي زرتها كانت تزحف أو تتكدس فوق بعضها البعض؛ ومنهم من نام داخل جواده أو استنشق حوله". في العقود الأخيرة، حدثت زيادة مذهلة في عدد الحيوانات في المزارع الصناعية في الولايات المتحدة الأمريكية إلى حد "الانفجار السكاني": في عام 1992، كانت 30٪ فقط من مزارع الماشية تقوم بتربية أكثر من 2,000 خنزير في كل جولة تربية. وبحلول عام 2009، ارتفعت حصتها إلى 86% من إجمالي مزارع الخنازير في الولايات المتحدة الأمريكية، وذلك إلى حد كبير، نظرًا لأن العديد من أصحاب المزارع الصغيرة قد أغلقوا أعمالهم. ويتعرض أصحاب هذه المزارع لضغوط مالية شديدة. أسعار لحم الخنزير في السوق تنخفض. الشركات التي توقع عقودًا مع أصحاب حظائر الدجاج تلزمهم بتحديث معداتهم باهظة الثمن بشكل منتظم، على نفقتهم الخاصة. وفي عام 2014، أبلغ 56% فقط من أصحاب المزارع المتوسطة الحجم عن أي دخل فعلي من أعمالهم.

وفي ظل هذه الظروف، "تعتبر الإدارة المثالية وبيئة العمل المثالية - والظروف المثالية بكل معنى الكلمة - متطلبات إلزامية للوقاية من الأمراض في أي مزرعة. يقول تيم جونسون: "في غيابهم، من المرجح أن يفقد مربي الماشية قطعانهم". "هذا ليس خطأ أصحاب المزارع، بل خطأ الصناعة التي دفعتهم إلى هذا".

روابط في سلسلة النقانق

في الصباح التالي ليوم جولتي في مزرعة شوتمر، وقبل أن أتوجه إلى مزرعة بيرد، نزلت لتذوق بوفيه الإفطار في الفندق الذي كنت أقيم فيه. توقفت للحظة عند كشك النقانق: هل أتوا، على الأقل جزئيًا، من مزرعة شوتمر؟ يبيع معظم الخنازير التي يربيها للشركة إنديانا باكرزوتقوم الشركة بمعالجة لحومها وتسويقها لتجار التجزئة المحليين. من الممكن أن تكون كرات اللحم المعروضة أمامي مصنوعة من حيوانات تمت تربيتها في مزرعته.

أخذت كرة لحم واحدة على مضض. سألت نفسي ما احتمال أن يسبب لي اللحم عدوى مقاومة للمضادات الحيوية؟ عندما يتم ذبح حيوانات المزرعة، يمكن للبكتيريا الموجودة في أمعائها أن تلوث لحومها. في دراسة أجريت عام 2012، اختبر علماء إدارة الغذاء والدواء قطع اللحوم النيئة المباعة لتجار التجزئة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ووجدوا أن 84% من قطع صدور الدجاج، و82% من لحم الديك الرومي المفروم، و69% من لحم البقر المفروم، و44% من أضلاع لحم الخنزير التي تم اختبارها كانت سليمة. الجزر الملوثة بالبكتيريا مصدرها أمعاء الحيوانات. أكثر من نصف البكتيريا الموجودة في لحم الديك الرومي المطحون كانت مقاومة لثلاث فئات على الأقل من المضادات الحيوية. يمكن أن تسبب هذه البكتيريا التسمم الغذائي عندما لا يتم طهي اللحوم بشكل صحيح، أو عندما لا يغسل الشخص الذي يتعامل مع اللحوم النيئة يديه بعد لمس اللحوم.

لكن الدراسات الحديثة تظهر أن مسببات الأمراض الموجودة في الطعام الذي نتناوله قد تصيبنا بالمرض بطرق أخرى أيضًا. يشارك برايس وزملاؤه في البحث عن سلالات القولونيات التي يطلق عليها برايس اسم COPs (اختصار لاستعمار مسببات الأمراض الانتهازية). وكما يوضح في مقال نشر عام 2013، فإن هذه البكتيريا تجد طريقها إلى جسم الإنسان عن طريق الطعام، في أغلب الأحيان، لكنها في المرحلة الأولى لا تسبب المرض؛ إنهم ببساطة يستقرون في الأمعاء وينضمون إلى مليارات البكتيريا "الجيدة" التي تعيش فيها. وفي مرحلة لاحقة، يمكن أن تسبب مستعمرات الإشريكية القولونية التهابات في أعضاء الجسم الأخرى، مثل المسالك البولية، وتسبب أمراضًا خطيرة. يذكر المقال أن التهابات المسالك البولية بين النساء في جامعة كاليفورنيا في بيركلي والتي حدثت في عامي 1999 و2000 كانت ناجمة عن سلالات مماثلة من الإشريكية القولونية التي يبدو أنها جاءت من الأطعمة الملوثة التي تناولتها النساء.

لم تتمكن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) من تحديد أسباب التلوث إلا في حوالي نصف حالات التسمم الغذائي واسعة النطاق التي حدثت في السنوات الأخيرة في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن أسباب العدوى التي تتطور تدريجيًا يكون اكتشافها أكثر صعوبة. حتى لو كان النقانق الذي أكلته في ذلك الصباح ملوثًا بالـ COP المقاومة للمضادات الحيوية، فلن أعرف أبدًا على وجه اليقين ما إذا كنت قد أكلت هوت دوج مصابًا بالفعل. وإذا تبين لي بعد أشهر أنني كنت أعاني من مرض معدٍ خطير، فلن أتمكن من إثبات أن سبب المرض هو الوجبة التي تناولتها في ذلك الصباح. وربما لن أتذكر حتى هذا الإفطار.

وهذا هو أصل المشكلة: إن تتبع مسار تطور العدوى المقاومة للعلاج بالمضادات الحيوية وتحديد الأسباب الرئيسية للعدوى البكتيرية أمر صعب، إن لم يكن مستحيلا. يقول ماكيوين: "إنه طريق طويل - من الناحية الجغرافية، ومن حيث الوقت، وبطرق أخرى - من المزرعة إلى الطبق". يمكن صنع الهامبرغر من لحم 100 بقرة مختلفة، لذلك من المستحيل، في الواقع، طلب بقرة معينة مصابة. والعلماء ليسوا مطالبين بهذه المهمة المستحيلة فحسب، بل يجب عليهم أيضًا معرفة ما إذا كانت الطريقة التي تمت بها تربية الحيوانات - سواء تلقت المضادات الحيوية أم لا، وإذا كان الأمر كذلك، فإلى متى، وبأي جرعة ولأي غرض - أثرت على صحة الحيوان. حيث تغزو البكتيريا أجسادهم وتسبب في النهاية تفشي المرض المعدي أو المتفاقم. تشكل البكتيريا التي تنشأ من الماشية خطرا مباشرا فقط على عمال المزارع والمقيمين الذين يعيشون في مكان قريب، ولكن ليس على عامة الناس، وفقا للزراعة الصناعية. ولهذا السبب يحاول العلماء الذهاب إلى مزارع تربية الحيوانات من أجل الغذاء، للتعرف على طبيعة البكتيريا الموجودة في هذه المزارع، والعثور على ما يجمعها مع العوامل المسببة للأمراض لدى السكان ككل.

ومع ذلك، فإن هذا النوع من المعلومات غير متوفر على الإطلاق تقريبًا. يعترف بيل فلين، نائب مدير السياسة العلمية في مركز الطب البيطري التابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية بأنه "يتم جمع القليل جدًا من البيانات على مستوى المزرعة". وفي سبتمبر 2015، تم عقد اجتماع بين ممثلي هيئة الغذاء والدواء ووزارة الزراعة ومراكز الوقاية من الأمراض ومكافحتها، حيث قامت الجهات الثلاث بصياغة خطة لجمع البيانات ميدانياً، إلا أنها لم تتلق التمويل اللازم لتنفيذ الخطة. اعتبارًا من السنة المالية 2016، لم تتلق إدارة الغذاء والدواء دولارًا واحدًا من أصل 7.1 مليون دولار طلبتها للبحث في مقاومة المضادات الحيوية في الحيوانات.

يرغب الباحثون الأكاديميون أيضًا في التحقيق في هذه المشكلة ميدانيًا، في المزارع الحيوانية، لكنهم نادرًا ما يتمكنون من الوصول إليها، إلا إذا كانت لديهم علاقات شخصية. عندما طلبت سميث جمع عينات من مزارع الديك الرومي الصناعية، اتصلت بكل مزرعة من المزارع المدرجة على أنها مزارعي الديوك الرومية في ولاية أيوا. وتقول: "لم يسمح لنا أي من أصحاب المزرعة بزيارة المكان". واضطر برايس وزملاؤه إلى شراء خطم الخنازير من الجزارين في ولاية كارولينا الشمالية وأخذ عينات بكتيرية منهم عن طريق تناول الخطم، حيث لم يتمكنوا من الوصول إلى الخنازير الحية. وهل تتذكر الباحثين من جامعة جونز هوبكنز الذين تابعوا شاحنات الدجاج في سياراتهم؟ وكان عليهم إجراء البحث بهذه الطريقة لأنه لم يكن لديهم أي إمكانية أخرى للاقتراب من الدجاج - ولم يسمح لهم بزيارة المزارع.

أصحاب المزارع ليس لديهم أي شيء ضد العلم. أصحاب العمل، شركات اللحوم، هم المسؤولون عن إبعاد الأجانب عن المزارع. أغلبية كبيرة من أصحاب مزارع الدواجن في الولايات المتحدة الأمريكية، ما بين 90% إلى 95% منهم، وحوالي النصف (48%) من أصحاب مزارع الخنازير (بما في ذلك الطيور)، يوقعون عقود تربية الحيوانات مع شركات كبيرة في صناعة اللحوم مثل تايسون فودز,سميثفيلد فودز וمزارع بوردو. وفي الواقع، فإن أصحاب المزارع مستعبدون لهذه الشركات، حيث يقترضون مبالغ ضخمة لبدء أعمالهم، حيث تبلغ تكلفة إنشاء مزرعة دواجن أو مزرعة خنازير حوالي مليون دولار، لكن ليس لديهم أي فرصة. للوصول إلى الربحية دون التزام تعاقدي مع هذه الشركات. في كثير من الأحيان، ليس أمام أصحاب المزارع أي خيار على الإطلاق لأن شركة واحدة فقط تعمل في منطقتهم.

هذه العقود المبرمة مع الشركات العاملة في صناعة اللحوم - مثل هذا العقد، الذي تم توقيعه منذ وقت ليس ببعيد، وصل إلى أيدي مجلة Scientific American من صاحب مزرعة كان يعمل لديها فخر الحاج، وهي أكبر شركة في الولايات المتحدة لتصنيع وتسويق لحوم الدجاج - تتضمن أقسامًا تتناول حماية الحيوانات، بما في ذلك تعليمات صريحة لأصحاب المزارع "لتقييد حركة الأشخاص والمركبات والمعدات غير الأساسية" حول المزارع. تم تنسيق زيارتي لمزرعة بيرد وشوتمر والموافقة عليها مسبقًا من قبل مجلس لحم الخنزير. ولكن عندما قام مزارع دواجن يدعى مايك ويفر بدعوة أحد الصحفيين لزيارة مزرعته قبل بضع سنوات، وتم الكشف عن ذلك لصاحب العمل، "اضطررت لحضور "دورة تنشيطية حول السلامة البيولوجية" وتأخرت لمدة أسبوعين في شحنة جديدة من الدواجن". الدواجن التي كان من المفترض أن أستلمها، ما سبب لي خسارة في الدخل بنحو 5,000 دولار"، يقول ويفر. تمكن برايس، بصفته عالما، من إقناع عدد قليل من مربي الماشية منذ سنوات بالسماح له بالوصول إلى مزارعهم، ولكن بعد ذلك، كما يقول برايس، "فقدوا عقودهم".

رغم الطلبات المتكررة.. مكتب المزرعةرفضت مجموعة تجارة الزراعة الصناعية الأمريكية، وشركة سميثفيلد فودز، أكبر شركة في العالم لتصنيع وتسويق لحم الخنزير، التعليق على هذا المقال أو الإجابة على سؤال حول ما إذا كانت شركات الزراعة الصناعية تعمل على إبعاد العلماء عن المزارع.

ومهما كانت الأسباب، فإن نقص البيانات يسمح للصناعة بمعارضة اللوائح وإحباط المبادرات التشريعية. في عام 1977، مباشرة بعد نشر بحث ليفي، أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أنها تدرس حظر استخدام بعض أدوية المضادات الحيوية كإضافة إلى علف الحيوانات، بسبب المخاوف بشأن سلامة استخدامها. وخلال 39 عاما منذ ذلك الحين، حاربت الصناعة بكل قوتها ضد هذه البرامج، مدعية أنه لا يوجد دليل قاطع على ضرر هذه الأدوية. وفي ضوء حملة العلاقات العامة التي قامت بها الصناعة، غيرت إدارة الغذاء والدواء أخيرًا تكتيكاتها، كما يقول فلين، وبدلاً من اللوائح الملزمة، تكتفي الإدارة الآن بنشر مبادئ توجيهية غير ملزمة.

ولكن وفقا للكثيرين في هذا المجال، بما أن المبادئ التوجيهية تسمح باستمرار استخدام أدوية المضادات الحيوية لمكافحة الأمراض، فإن هذه المبادئ التوجيهية لا قيمة لها إلى حد كبير. "هل سيكون هناك انخفاض في نطاق استخدام المضادات الحيوية؟ أعتقد أنه لا توجد فرصة لذلك". إتش مورغان سكوت، عالم الأوبئة البيطرية في جامعة تكساس إيه آند إم. في الواقع، منذ نشر المبادئ التوجيهية لأول مرة، كانت هناك زيادة مستمرة في حجم المبيعات السنوية من أدوية المضادات الحيوية إلى مزارع تربية الحيوانات. منظمة مقصورة في كنيسة وفي عام 2014، أجرت الشركة الأمريكية، التي تعمل كمنظمة غير ربحية، مراجعة لملصقات الأدوية لجميع أدوية المضادات الحيوية البالغ عددها 287 والتي من المفترض أن تنطبق عليها المبادئ التوجيهية، ووجدت أنه لا يزال بإمكان المزارعين الاستمرار في استخدام ربعها ، بالجرعات التي أعطيت بها الأدوية حتى ذلك الحين ودون تحديد مدة العلاج، طالما أنها ستعلن أن استخدام الأدوية يهدف إلى الوقاية من الأمراض أو مكافحتها. حتى كارنيفال من معهد صحة الحيوان يقول إن المبادئ التوجيهية لإدارة الغذاء والدواء "كان من الممكن أن تغير الوضع من حيث كيفية استخدام [المضادات الحيوية]، ولكن لا يزال يتعين علينا أن ننتظر ونرى ما إذا كانت ستؤثر بالفعل على إجمالي كمية أدوية المضادات الحيوية المستخدمة. "

ومن غير المتوقع أيضًا أن يؤثر اشتراط الوصفة الطبية البيطرية لتسويق أدوية المضادات الحيوية المخصصة للحيوانات، ولو بشكل طفيف، على نطاق استخدام المضادات الحيوية في الصناعة. يقوم العديد من الأطباء البيطريين بإعطاء وصفات طبية لأدوية المضادات الحيوية وحتى بيعها كجزء من أنشطتهم التجارية، كمصدر إضافي للدخل، كما يتعاون العديد منهم أيضًا مع صناعة المواد الغذائية أو صناعة الأدوية. وكشف تحقيق صحفي أجرته وكالة رويترز للأنباء عام 2014 أن نصف الأطباء البيطريين الذين قدموا المشورة لإدارة الغذاء والدواء بشأن استخدام المضادات الحيوية في علف الحيوانات في السنوات الأخيرة تلقوا أموالاً من شركات الأدوية. يقول جيمس جونسون: "يحتفظ العديد من الأطباء البيطريين بعلاقات وثيقة مع الصناعة، وهم في حالة تضارب في المصالح وملتزمون تجاه الشركات المصنعة الكبرى - لذا فهم يميلون إلى الحفاظ على الوضع الراهن".

العديد من أعضاء الكونجرس الأمريكي، ومن بينهم ممثل ولاية نيويورك في مجلس النواب، عالم الأحياء الدقيقة لويز سلوترقدموا مشاريع قوانين تدعو إلى فرض ضوابط أكثر صرامة على استخدام المضادات الحيوية في المزارع. منذ أكثر من عقد من الزمن، تحاول شركة سلوتر تعزيز مبادرتها التشريعية المصممة لحظر الاستخدام غير الطبي للمضادات الحيوية، والتي تعتبر ضرورية طبيا، في المزارع لتربية الحيوانات من أجل الغذاء. وتحظى مبادرتها التشريعية بدعم 454 منظمة، بما في ذلك الجمعية الطبية الأميركية. لكن منذ أن تم إحالة مشروع القانون إلى اللجنة الفرعية للصحة التابعة للجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب، لم يتم طرح القضية للتصويت.

أحد أعضاء اللجنة، الذي لا يؤيد مشروع القانون في هذه المرحلة، هو ممثل ولاية بنسلفانيا في مجلس النواب تيم ميرفيحذر علنًا ورسميًا من استمرار استخدام المضادات الحيوية بجرعات منخفضة في الحيوانات التي تتغذى على الطعام، ومن المخاطر التي تشكلها البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية على إمداداتنا الغذائية، كما ذكرت المتحدثة باسمه كارلي أتشيسون. لكنه لا يعتقد، بحسب أتشيسون، أن مشروع القانون "يعكس التوازن المطلوب في استخدام المضادات الحيوية المحددة طبيا في الزراعة والمزارع"، كما قوبل القانون بمعارضة قوية من الصناعة. مجلس الدواجن الأمريكي، وهي جمعية تجارية تمثل الشركات العاملة في تربية الدواجن للأغذية وتجهيز لحوم الدجاج وتسويقها، استثمرت 640,000 ألف دولار في عام 2015 في أنشطة الضغط، من بين أمور أخرى، في محاولة لإحباط المبادرات التشريعية المتعلقة باستخدام المضادات الحيوية، والصحة الحيوانية. واستثمر المعهد مبلغ 130,000 ألف دولار في مثل هذا النشاط، كما تظهر التقارير مركز السياسات المستجيبة، مجموعة أبحاث أمريكية غير ربحية. كما تظهر بيانات المركز أن الشركات المنتجة للأدوية البيطرية والشركات العاملة في تربية الحيوانات من أجل الغذاء قدمت تبرعات بأكثر من 15,000 ألف دولار للحملات الانتخابية لأكثر من نصف أعضاء اللجنة الفرعية للصحة. تقول باتي لابر، نائبة مدير منظمة التجارة العالمية: "المنظمات التجارية التي كانت تحرك الخيوط خلف الكواليس جادلت في دفاعها: لا يمكنك إثبات أننا نحن الذين أثارنا المقاومة". حارس الغذاء والماءوهي منظمة غير ربحية تعمل من العاصمة الأمريكية واشنطن. "هذا ما وضع العصا في العجلات حقًا."

حل على نطاق صغير

بعد أن ودّعت بيرد، انطلقت إلى وجهتي الأخيرة في جولة المزرعة، على بعد ساعتين بالسيارة: المزرعة سبعة أبناء ("الأبناء السبعة") في مدينة رونوك بولاية إنديانا، والتي تقوم بتربية الخنازير في المراعي والمناطق الحرجية، بدون مضادات حيوية. حتى عقد من الزمن الماضي، لم تكن هذه المزرعة مختلفة عن المزرعتين اللتين زرتهما سابقًا: فقد كانت تربى 2,300 خنزير سنويًا لصالح شركة تايسون فودز وتستخدم المضادات الحيوية بانتظام. لكن أفراد الأسرة التي كانت تدير المزرعة كانوا قلقين بشأن تأثير المضادات الحيوية على الصحة وقرروا تغيير الاتجاه. وفي عام 2000 أصبحت المزرعة مزرعة مختلطة متجددة كما يسميها أصحاب المزرعة. واليوم يتم تربية 2000 خنزير و400 دجاجة بياضة و2,500 رأساً من الماشية في مراعي تبلغ مساحتها أكثر من 120 دونم.

بلين هيتزفيلد، وهو الثاني من بين أبناء هيتزفيلد السبعة الذين سُميت المزرعة باسمهم، أخذني في جولة قصيرة في المكان. رأيت أقل من عشرة خنازير تتسكع لمتعتها على مساحة من العشب والتربة تبلغ مساحتها حوالي فدانين. لم يطلب مني هيتزفيلد أن أرتدي ملابس العمل، وحقيقة أنني قمت مؤخرًا بزيارة مزرعة خنازير أخرى لم تسبب له أي قلق. وأوضح هيتزفيلد أن الحيوانات في مزرعته يتم تحصينها أكثر من تلك التي تتم تربيتها في حظائر مغلقة ومزدحمة: فالحيوانات التي تتم تربيتها في المزرعة لا تتمتع فقط بالمساحات المفتوحة وحرية الحركة، بل يتم فطامها أيضًا في مرحلة لاحقة، لذلك تتطور لديها القدرة على التطعيم. نظام مناعة أقوى. وتساهم الطبيعة أيضًا بدورها: فالشمس مطهر ممتاز، والطين يصنع العجائب في إبعاد الطفيليات"، كما يقول هيتزفيلد. (وإذا أصيب خنزير معين بالمرض، فإنه يعالج بالمضادات الحيوية في المزرعة، ولكن بعد ذلك يتم بيعه في المزاد وليس تحت الاسم التجاري لمزرعة الأبناء السبعة). كلمات هيتزفيلد مدعومة بالبحث العلمي. وفي دراسة أجريت عام 2007، أفاد باحثون من جامعة تكساس التقنية أن الخنازير التي تمت تربيتها في الأماكن المفتوحة زادت من نشاط الخلايا المناعية التي تحارب البكتيريا، وهي خلايا تسمى العدلاتوهو نشاط أقوى بكثير من ذلك الموجود في الحيوانات التي يتم تربيتها في المباني المغلقة.

يعترف هيتشفيلد أنه من غير المرجح أن يتم اعتماد نهج Seven Sons Farm في تربية الحيوانات كرؤية للزراعة الصناعية. "سيقول المزارعون الذين يتمتعون بموقف مقبول:" هذا أمر سخيف؛ لن ينجح الأمر أبداً؛ مثل هذه المزرعة لا يمكن أن تتطور وتتوسع، وهم على حق بطريقة ما". تعد مزرعة Seven Sons نموذجًا أوليًا صغير الحجم، لكن هيتزفيلد يعتقد أنه بمرور الوقت، وبعد إجراء المزيد من الأبحاث، سيكون من الممكن بالتأكيد إنشاء مزارع أكبر من نفس النوع. وقال هيتشفيلد: "فيما يتعلق بإنتاج الهكتار الواحد، فإننا اليوم أكثر إنتاجية مما كنا عليه في أي وقت مضى".

وتشهد بعض الواجهات البينية للحيوانات الصناعية بالفعل تغييرًا، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى طلب المستهلكين. لا شك أن هذه المزارع لا تتحول إلى مزارع مختلطة صغيرة، ولكن التغير في الإدراك يعطي إشاراتها. في فبراير 2016، أعلنت بوردو أنه سيتم تربية ثلثي دواجنها بدون مضادات حيوية مهمة طبيًا. تعهدت شركة تايسون فودز بالتوقف عن استخدام المضادات الحيوية المخصصة للبشر بحلول سبتمبر 2017 لتربية دجاجها في المزارع في الولايات المتحدة. إن التربية الصناعية للدجاج اللاحم دون استخدام المضادات الحيوية أسهل بكثير من تربية الخنازير أو الأبقار أو الديوك الرومية، لأن الدجاج اللاحم يغادر المزرعة للذبح في سن أصغر.

ويحفز الطلب الاستهلاكي أيضًا بعض منتجي لحم الخنزير الرئيسيين على تقليل استخدام المضادات الحيوية. يقول بارت فيتوري، نائب الرئيس والمدير العام لقسم لحوم البقر في قسم الأغذية في بوردو، والذي تعمل فيه شركة تصنيع الأغذية الطبيعية: "هذه ليست مهمة سهلة الإنجاز". كولمان للأغذية الطبيعية. تقوم شركة كولمان بتربية الخنازير على نظام غذائي نباتي خالي من المضادات الحيوية. "هناك طلب في السوق. يقول فيتوري: "لقد أصبح عملاؤنا أكثر تفهمًا مما كانوا عليه في الماضي، وأصبحوا أكثر اطلاعًا من أي وقت مضى ويطرحون أسئلة أكثر مما طرحوه من قبل". أيضا على الانترنت مزرعة نيمان، التي لديها أكثر من 725 مزرعة عائلية لتربية الخنازير والحملان والأبقار والدجاج البياض العاملة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تتم تربية الحيوانات بدون مضادات حيوية.

تعد منتجات كولمان ومنتجاتها من المزارع المتخصصة، مثل Seven Sons Farms والمزارع التابعة لسلسلة Nieman Ranch، باهظة الثمن حاليًا بالنسبة للعديد من الأمريكيين. لكن مع زيادة الطلب الاستهلاكي على اللحوم الخالية من المضادات الحيوية، يزداد العرض، وإذا اعتمدنا على قوانين الاقتصاد، ففي الوقت نفسه سينخفض ​​سعرها في السوق.

لا يزال العلماء يتصارعون مع قضية مقاومة المضادات الحيوية، ولا تزال العديد من الأسئلة دون إجابة: أسئلة سيكون من المستحيل الإجابة عليها طالما ظل مصنعو الأغذية يبقون الكائنات الفضائية خارج مزارعهم. ولكن على الرغم من ذلك، فإن الأدلة المتراكمة حتى الآن تشير بوضوح إلى الحاجة إلى الحد من استخدام المضادات الحيوية في المزارع لتربية الحيوانات من أجل الغذاء. وكبديل، يقدم العلم حاليًا نظامًا علاجيًا مبتكرًا لمكافحة العدوى، وحتى الطرق التقليدية المعترف بها، مثل تربية الحيوانات في الأماكن المفتوحة. وإلى أن يتم تنفيذ هذه الأساليب، على الأقل جزئيا، فإن الزيادة المثيرة للقلق في انتشار ومقاومة البكتيريا التي تعج في طعامنا، وعجز الطب في الحرب ضدها، سوف تستمر في إزعاجنا جميعا - الباحثين والناس العاديين على حد سواء.