القطب الشمالي لإنسيلادوس

إنسيلادوس، وهو قمر صغير تابع لعملاق الغاز زحل، يشتهر بالسخانات التي تندلع من قطبه الجنوبي وتنشأ من محيط داخلي مختبئ تحت الغطاء الجليدي الخارجي. لكن القطب الشمالي لإنسيلادوس يختلف كثيراً عن قطبه الجنوبي.

عندما يميل الكوكب أو القمر على محوره، أثناء حركته حول الشمس لأجزاء من سنته (كل كوكب وقمر له عامه الخاص)، فإن قطبيه لفترات طويلة سيكونان مظلمين أو مشرقين تمامًا. وبما أن زاوية الميل أكبر، فإن الأجزاء الأكبر من القطب ستكون داكنة أو مضاءة بالشمس والعكس صحيح - فكلما كانت زاوية الميل أصغر، ستكون الأجزاء الأصغر من القطبين مظلمة أو مضاءة بالشمس. ويكون السواد في فصل الشتاء والنور في فصل الصيف.

من المهم أن نفهم أن الشتاء والصيف بالمعنى التقليدي موجودان في الكواكب والأقمار ذات الأجواء. يعرّف البعض الأقمار عديمة الغلاف الجوي بأنها لها فصول أيضًا، وذلك بسبب الظلام والإضاءة الطويلة التي تستمر من الناحية الأرضية لأشهر وسنوات (بسبب بعدها الكبير عن الشمس - مثل أقمار المشتري وزحل). وبما أنها لا تحتوي على أجواء، فلا توجد رياح عليها ولا يحدث انتقال للحرارة من جانب النهار إلى جانب الليل. لذلك لا توجد ظواهر مناخية فيها. أحد هذه الأقمار هو قمر زحل إنسيلادوس.

منذ وصول المركبة الفضائية كاسيني إلى زحل عام 2004، أثناء تصوير هذا القمر، لم يكن من الممكن تصوير قطبه لهذا السبب - فقد كان مظلمًا تمامًا. فقط في أكتوبر 2015، تعرض القطب الشمالي لإنسيلادوس للضوء بالكامل. ومن حيث التعريف المناخي، كان القطب الشمالي في فصل الصيف.

في 14.10.2015 مرت المركبة الفضائية على مسافة 1839 كم من الأرض. وهذا يعني صور عالية الدقة. وأظهرت الصورة الناتجة أن هذا القطب كان مختلفا تماما عن القطب الجنوبي. يحتوي على العديد من الحفر، ولا يحتوي على الأخاديد الضخمة الموجودة في القطب الجنوبي، ولم يتم ملاحظة أي ثورانات نبع ماء حار.

الفوهات نفسها صغيرة الحجم، عشرات الكيلومترات على الأكثر، ومعظمها أقل من ذلك بكثير. وهذه الفوهات ضحلة، ولا يصل عمق أي منها إلى مئات الأمتار أو أكثر. ويبلغ متوسط ​​عمقها عشرات الأمتار، كما أنها تفتقر إلى التضاريس الجبلية في وسط العديد من فوهات القمر والأجسام الأخرى في النظام الشمسي. وهذا يمكن أن يقول شيئا عن البنية الداخلية للقمر.

وفي كثير من الفوهات نتيجة ارتطام النيازك التي تكونها تنشأ موجة صدمية تخترق الداخل وعندما تعود إلى الأعلى تدفع نحو السطح كتلاً صخرية ضخمة تشكل التضاريس الجبلية في الوسط من الحفرة. يمكن أن يحدث هذا عندما يكون الجزء الداخلي من القمر صلبًا. عندما يكون الجزء الداخلي للقمر غارقًا في الماء و/أو اللزج، يتباطأ تقدم موجة الصدمة وبالتالي تكون عودتها إلى سطح الأرض أضعف وأقل قوة. إن توصيل موجة الصدمة أضعف بكثير مما هو عليه في الأرض الصلبة. قد يكون من الممكن استخدام وجود وغياب نقوش الحفرة وارتفاعها فوق أرضية الحفرة لرسم الخرائط الطبقية للجزء الداخلي من الكواكب والأقمار، ولا سيما ما يتعلق بقشرتها.

الأخاديد التي تم العثور عليها في القطب الشمالي تختلف تماما عن تلك الموجودة في القطب الجنوبي. فهي أقصر وأقل عمقا (حوالي عشرات الأمتار) وأضيق بين بضعة أمتار وعشرات الأمتار. وهي تذكرنا إلى حد ما بالوديان الموجودة على ديون، وهو قمر آخر لكوكب زحل. وتظهر بعض هذه القنوات على شكل مجموعات، وهي نوع من مجموعات الشقوق المتوازية مع بعضها البعض. ومنهم من يعبر الحفر. مما يعني أنها تشكلت بعد تكوين الفوهات. ولم تتعرض الفوهات نفسها لأي تشوهات نتيجة تكوين هذه القنوات. كانت التكتونيات التي خلقتها أكثر ليونة من تلك التي خلقت قنوات القطب الجنوبي. قد يكون ذلك مرتبطًا بقوى المد والجزر التي يمارسها زحل نفسه والقمران المجاوران ميمز وثيتيس عندما يكونان في حالة رنين معه.

مصدر

كاسيني تحلق فوق القطب الشمالي لإنسيلادوس، وتكشف عن شقوق غريبة في شبكة العنكبوت، 16.10.2016

للمزيد حول هذا الموضوع على موقع العلوم:

• تحطمت كاسيني هويجنز على كوكب زحل، والتقطت الصور حتى اللحظة الأخيرة
• اكتشفت كاسيني أن الفضاء بين زحل وحلقاته يكاد يكون خاليًا تمامًا من جزيئات الغبار
• هل توجد حياة على أحد أقمار زحل الجليدية؟
• ناسا تكشف عن اكتشافات جديدة من العوالم المحيطية لأقمار المشتري وزحل