بدلة الفضاء الجديدة من بوينغ

كشفت شركة بوينغ، التي تعمل حاليا على تطوير المركبة الفضائية ستارلاينر التي ستنقل رواد فضاء وكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية، عن بدلة الفضاء الجديدة التي سيرتديها ركاب المركبة الفضائية. البدلة ليست مخصصة للسير في الفضاء، ولكن فقط لحماية رواد الفضاء في حالات الطوارئ. ومع تصميم أنيق إلى حد ما، ستكون البدلة الجديدة أكثر مرونة وراحة وأخف وزنًا من البدلة المكافئة لها خلال عصر مكوك الفضاء.

بوينغ مكشوف يوم الأربعاء بدلة الفضاء الجديدة التي صممتها لرواد الفضاء الذين سيسافرون على متن سفينة الفضاء التي تعمل حاليا على تطويرها لصالح وكالة ناسا. يتم تطوير المركبة الفضائية، المعروفة باسم Starliner CST-100، كجزء من "برنامج الطاقم التجاري" التابع لناسا، والذي تم تصميمه لاستعادة القدرة على إطلاق رواد فضاء بشكل مستقل إلى محطة الفضاء الدولية للولايات المتحدة. ومنذ ذلك الحين فقدت هذه القدرة لصالح الولايات المتحدة تأريض المكوكات الفضائية في عام 2011، ومنذ ذلك الحين تم الاعتماد على مركبة الفضاء الروسية سويوز للوصول إلى محطة الفضاء الدولية. وتشارك شركة SpaceX أيضًا في برنامج وكالة ناسا، وتعمل على تطوير نسخة مأهولة من مركبة الشحن الفضائية Dragon.

تشبه البدلة الفضائية التي يستخدمها طيارو مكوك الفضاء (بدلة هروب الطاقم المتقدمة – ACES)، لن يتم استخدام البدلة الجديدة للسير في الفضاء، ولكنها ستحمي رواد الفضاء أثناء وجودهم في سفينة الفضاء في حالات الطوارئ، مثل حالة فقدان الضغط الجوي في البيئة المحمية داخل سفينة الفضاء. بالنسبة للسير في الفضاء، سيستخدم رواد الفضاء البدلات الخاصة الأكبر الموجودة في محطة الفضاء الدولية، والتي تعمل في الواقع كمركبة فضائية مستقلة لكل شيء.

وتزن البدلة الجديدة 9 كيلوجرامات، مقارنة بـ13.5 كيلوجراما لبدلات مكوك الفضاء. البدلة مصنوعة من مواد متطورة في منطقة المفصل مما يمنحها مرونة أكبر. كما أنها تحتوي على وصلات بسحاب تسهل على رواد الفضاء الانتقال من الجلوس إلى الوقوف. سيعمل القماش الفريد للبدلة على تبريد رواد الفضاء من خلال السماح لبخار الماء بالتبخر من البدلة مع الحفاظ على الهواء بالداخل.

تتضمن البدلة أيضًا تصميمًا أنيقًا إلى حد ما وتشير إليه شركة Boeing باسم "Boeing Blue". وستكون خوذة البدلة مربوطة بها بسحاب، وليست مقفلة عليها مثل الوصلة المعدنية التي كانت في بدلات المكوكات الفضائية. ستساعد القفازات الحساسة لشاشة اللمس رواد الفضاء على استخدام شاشة الكمبيوتر ونظام الكمبيوتر اللوحي الخاصين بالمركبة الفضائية.

على الرغم من كل الابتكارات التكنولوجية والتصميم العصري، يجب أن نتذكر أن الغرض من البدلة في نهاية اليوم هو إبقاء رواد الفضاء على قيد الحياة في ظروف الفضاء القاسية. وقال رائد الفضاء إريك بو، وهو أحد رواد الفضاء الأربعة في ناسا: "أهم شيء هو أن البدلة تبقيك على قيد الحياة". اختار للمهمات التجارية لشركتي Boeing وSpaceX. "إنه أخف وزنا وأكثر ملاءمة وأبسط، وهو أمر جيد. وأضاف بو: "يمكن للأنظمة المعقدة أن تتعطل بسهولة أكبر، لذا فإن البساطة هي شيء أفضل لشيء مثل هذا".

وقال ريتشارد واتسون، مدير النظام الفرعي لبدلة الفضاء في برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا: "إن البدلة بمثابة نسخة احتياطية طارئة لنظام دعم الحياة في المركبة الفضائية". "إذا سارت الأمور على ما يرام، فلن تحتاج إلى بدلة الفضاء. إنه مثل وجود طفاية حريق في قمرة القيادة. أنت في حاجة إليها لتكون فعالة إذا كانت مطلوبة."

وكشفت بوينغ النقاب عن البدلة الجديدة في المنشأة الجديدة للشركة في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا، حيث تقوم ببناء مركبتها الفضائية الجديدة ستارلاينر. بالمناسبة، تم استخدام نفس المنشأة في عصر مكوك الفضاء كحظيرة حيث تم التعامل مع المكوكات بين المهام. قام رائد الفضاء السابق لوكالة ناسا كريس فيرغسون، الذي يشغل الآن منصب مدير أنظمة المهام والطاقم في شركة بوينغ، بتصميم البدلة الجديدة بجوار نموذج المركبة الفضائية وعلق على الصعوبات التكنولوجية في تطوير المركبة الفضائية الجديدة: "لقد عملنا بجد في العديد من التحديات الهندسية و لقد وصلنا الآن إلى نقطة أصبحت فيها التحديات خلفنا في الغالب، وحان الوقت للوصول إلى لحظة الحقيقة".

وفي عام 2014، فازت شركتا SpaceX وBoeing بمسابقة أجرتها وكالة ناسا لتحديد الشركات التي ستحصل على تمويل لتطوير المركبة الفضائية الجديدة. تم التخطيط للمركبتين الفضائيتين، Dragon's SpaceX و Starliner التابعة لشركة Boeing، للقيام بأول مهمة مأهولة لهما هذا العام. ومع ذلك، وبسبب مشاكل في الميزانية والهندسة، تم تأجيل الجدول الزمني للمركبتين الفضائيتين مؤخرًا، والآن من المتوقع أن تطلق ستارلاينر رواد فضاء لأول مرة في الجزء الثاني من عام 2018. إحدى المشاكل التي تم اكتشافها سببتها شركة بوينج العام الماضي احدث تغيير في التكوين المتصل للمركبة الفضائية مع منصة الإطلاق الخاصة بها، أطلس 5، من أجل الحفاظ على الاستقرار الديناميكي الهوائي أثناء الإطلاق.

البدلة الجديدة التي كشفت عنها شركة بوينغ أمس هي خطوة أخرى نحو تحقيق المشروع. وقال فيرجسون: "بالنسبة لي، هذه علامة ملموسة على أننا نتقدم حقًا وأننا أقرب بكثير من ذي قبل". وفي إشارة إلى العرض التوضيحي الذي قدمه للبدلة الجديدة، أضاف فيرجسون: "في المرة القادمة التي نقوم فيها بكل هذا، قد يكون ذلك عندما يصعد رواد الفضاء إلى سفينة الفضاء الحقيقية".

تعمل SpaceX أيضًا على تطوير بدلة الفضاء الخاصة بها للمركبة الفضائية Dragon. وعلى الرغم من أنها لم تكشف عن التصميم بعد، إلا أن المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، إيلون ماسك، قال إنه ركز على تصميم عصري وأنيق بشكل خاص. وصمم بدلة سبيس إكس مصمم الأزياء خوسيه فرنانديز، مؤسس ستوديو أيرونهيد، الذي صمم أزياء لأفلام هوليوود مثل "The Amazing Spider-Man" و"Thor" و"Batman v. Superman". وفي مقابلة مع موقع Blip العام الماضي فرنانديز قال لأن " ماسك " أصر على أن تكون البدلة أنيقة، ولم تجعلها شركة SpaceX عملية للطيران إلا بعد أن انتهى من التصميم.