يجعل تغير المناخ من الصعب على الدببة القطبية اصطياد الفقمات، طعامها المفضل، ولكنه يضيف طبقًا جديدًا إلى قائمتها: الدلافين
بقلم ميا فلاح، وكالة أنباء العلوم والبيئة
لقد أصبح الدب القطبي منذ فترة طويلة الرمز الأكثر شهرة لمكافحة تغير المناخ. أحد أكثر أفلام الطبيعة تأثيرًا ومشاهدة، ينتهي فيلم "كوكب الأرض" بمشهد لا يُنسى لدب قطبي منهك يسبح عشرات الكيلومترات بين كتل الجليد الذائبة ولا يتمكن من العثور على أرض أو كتلة عائمة من الجليد كبيرة بما يكفي لتحمل وزنه.
يبدو أن ذلك الدب القطبي غرق منذ زمن طويل وهو يحاول العثور على مكان مستقر للراحة والصيد، لكن إخوته الأحياء ما زالوا يعانون من آثار تغير المناخ في بيئاتهم. في العقود الأخيرة، أدى الذوبان المتسارع للأنهار الجليدية وتقلص الأسطح الجليدية في القطب الشمالي إلى جعل من الصعب على أكبر حيوان مفترس في الطبيعة العثور على طعامه الطبيعي - الفقمات. لذلك تضطر الدببة إلى البحث عن مصادر أخرى للطعام، وأحيانًا تذهب إلى الشاطئ وتأكل التوت والطيور البحرية والبيض وحتى الموظ والأغنام والقوارض. الآن، الباحثون في محمية سفالبارد النرويجية في القطب الشمالي توثيق ذلك وقد لوحظ أن الدببة تأكل لحم الدلفين، وهو نوع لم يتم ملاحظته في المنطقة حتى ذلك الحين.
الصيادين الانتهازيين
تم توثيق هذه الظاهرة في أوائل ربيع عام 2014، في حادثة شوهد فيها دب قطبي بالغ وهو يأكل اثنين من الدلافين ذات المنقار الأبيض. وعادة ما يصل هذا النوع من الدلافين إلى منطقة القطب الشمالي خلال فصل الصيف، في الوقت الذي يكون فيه الجليد قد ذاب بالفعل ولا تستطيع الدببة الوصول إليها واصطيادها في المياه المفتوحة. هذه المرة، وصلت الدلافين قبل بضعة أشهر، وبالتالي سمحت للدببة باصطيادها. في شهر أبريل لا تزال هناك عواصف جليدية في القطب، ويبدو أن مثل هذه العاصفة تسببت في محاصرة الدلافين داخل المناطق الجليدية، وعدم قدرتها على العودة إلى البحر المفتوح. ويبدو أن الدببة استغلت الفرص عندما اقتربت الدلافين لتتنفس الهواء وتمكنت من اصطيادها. كما يفعلون أحيانًا مع الحيتان الأخرى.
ولكن ما الذي جعل الدلافين تغير سلوكها وتصل إلى المنطقة في وقت أبكر من المعتاد؟ ربما يرجع ذلك إلى حقيقة أن المياه في المنطقة كانت أكثر دفئًا من المعتاد. ورغم أن انتشار هذا النوع من الدلافين يتواجد في مناطق المياه الباردة نسبيًا، إلا أنها لا تحب درجات الحرارة الشتوية الجليدية في القطب، وكما ذكرنا، لا تصل إليها إلا خلال فصل الصيف - عندما ترتفع درجة حرارة الماء ويتوفر الطعام بشكل أكبر. ومع ذلك، فإن تغير المناخ الذي يسبب لارتفاع درجة حرارة مياه المحيطمما أدى إلى وصول الدلافين إلى المنطقة مبكرا ثم تعلق فيها بسبب الرياح القوية التي تراكمت الجليد داخل المضيق البحري وأدى إلى تجميده. وفي وقت لاحق من ذلك العام، سجل الباحثون خمس حالات أخرى افترست فيها دببة قطبية مختلفة الدلافين، ويبدو أنها أعضاء في نفس المجموعة التي كانت محاصرة في الكتلة الجليدية.
كلما زادت الدهون - كلما كان ذلك أفضل
الدب القطبي هو أثقل حيوان مفترس في الوقت الحاضر - يمكن للذكر البالغ أن يصل وزنه إلى 900 كيلوغرام - وذلك لأن الدببة تكوّن طبقة سميكة من الدهون تسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في برد القطب المتجمد. ومن أجل بناء هذه الطبقة العازلة، يعتمد الدب القطبي عادة على صيد الفقمات التي تعيش في المنطقة، والتي تكون أجسامها أيضا غنية جدا بالدهون وتتكيف مع درجات الحرارة المتجمدة لمياه القطب الشمالي والأسطح الجليدية العائمة على مياهها. مع تسارع ذوبان الأنهار الجليدية وتقلص الأسطح الجليدية وفي القطب الشمالي، وبسبب تغير المناخ، تتقلص أيضًا مناطق صيد الدببة، إذ تجد صعوبة في اصطياد الفقمات في مناطق المياه المفتوحة. تظهر الأبحاث أنهم ينتقلون إلى الاعتماد أكثر فأكثر على مصادر الغذاء الأخرى، والتي لا تكفي بالضرورة لبناء الطبقة السميكة من الدهون التي يحتاجونها للبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء المتجمد.
قد يكون افتراس الدلافين الذي سجله الباحثون حالة لمرة واحدة، حدثت بسبب عدة مصادفات مختلفة في سنة معينة، ولكن مع استمرار ارتفاع حرارة البحر واستمرار اختفاء الأنهار الجليدية، فمن المحتمل أن يكون هناك دليل على ذلك إن الأحداث التي تزعزع استقرار النظام البيئي - للحيوانات آكلة اللحوم الأخرى التي ليست فرائسها المعتادة - سوف تستمر في التراكم في السنوات القادمة.
تضطر الحيوانات إلى محاولة التكيف مع التغييرات وتناول كل ما يمكنها اصطياده في سباقها من أجل البقاء. والسؤال هو ماذا سيحدث بعد ذلك، عندما تعني تأثيرات تغير المناخ أنه لن تكون هناك حلول جديدة للصيد. هل سيكون هناك فائزون في سباق البقاء هذا؟
تعليقات 2
قائمة الدببة القطبية غنية بالسياح القطبيين. وفقًا للدببة، فإن السياح أكثر متعة من الدفعة الحالية من المستكشفين القطبيين، الذين يميلون إلى أن يكونوا ليفيين وطريين. كما يجلب السائحون روائح الدول الأجنبية ورائحة المال.
وكما كان الحال في الجليد والفترات ما بين الجليدية في الماضي، كان على الحيوانات أن تتكيف - وسيحدث نفس الشيء هذه المرة - فمن المحتمل أن يختفي الدب القطبي من العالم - ولكن يجب أن نتذكر أن هذه هي طريقة الطبيعة على الأرض.
هناك دراسات تشير إلى أن التغيرات المناخية المتكررة في شرق أفريقيا (من حيث أصلنا، وفقًا للبحث الجيني) في المائة ألف عام الماضية شكلت حافزًا تطوريًا أدى إلى تطورنا المعرفي كإنسان عاقل.