يكشف بحث جديد أن طاعون جستنيان لم يساهم في سقوط الإمبراطورية الرومانية وصعود الإسلام

وجد فريق بحث بقيادة الدكتور لي مردخاي من الجامعة العبرية أنه، خلافًا للرأي السائد، لم يكن لطاعون جستنيان الدبلي أي آثار ديموغرافية كبيرة.

في الكثير من الأبحاث والكتب المدرسية التاريخية الحالية، يوصف طاعون جستنيان الذي حدث بين 541-750 م بأنه أحدث تغييرات جذرية في العصور القديمة المتأخرة. ويقدر الباحثون أن الوباء أدى إلى وفاة ما بين 25% و60% من سكان منطقة البحر الأبيض المتوسط، أو ما بين 15 و100 مليون شخص، وهي كارثة ديمغرافية على نطاق واسع. ويُزعم أيضًا أن الطاعون ساهم في سقوط الإمبراطورية الرومانية، ونهاية العصور القديمة، وظهور الإسلام، وبداية العصور الوسطى. كشفت دراسة جديدة نشرت في المجلة المرموقة للأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية (PNAS)، بقيادة الدكتور لي مردخاي من قسم التاريخ في الجامعة العبرية، أنه خلافا للرأي السائد – كان الوباء ليست ذات أهمية لمسار التاريخ. وترسم الدراسة الفريدة صورة تاريخية مختلفة عما عرفناه حتى اليوم، وتشير لأول مرة إلى أن الطاعون لم يكن هو الذي أدى إلى التغيرات التاريخية المنسوبة إليه.

وكجزء من الانشغال المتزايد بالتاريخ البيئي، قام الباحثون بفحص مصادر مثل الحمض النووي، وحبوب اللقاح النباتية، والعملات المعدنية، والنقوش، وأوراق البردي، والمقابر، بهدف فهم كيفية تأثير الطاعون على المنطقة المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط. ولم يحدد الباحثون في هذه المصادر علامات قد تشير إلى موت جماعي على نطاق واسع، أو تغيرات ديموغرافية كبيرة يمكن أن تعزى إلى الطاعون. يجادل الباحثون الآن بأن الطاعون لم يكن مؤثرًا كما كان المؤرخون يميلون إلى الاعتقاد.

وركز الباحثون على العصور القديمة المتأخرة (300-800 م) التي تضمنت أحداثًا مهمة يُزعم أنها حدثت بعد الطاعون، مثل سقوط الإمبراطورية الرومانية وظهور الإسلام. يقدم البحث الحالي صورة تاريخية مختلفة، بل ويقدم في الواقع رواية جديدة لأحداث تاريخية مهمة.

"إن الدراسة تعيد كتابة تاريخ العصور القديمة المتأخرة، وهي فترة ذات أهمية خاصة لمنطقتنا في حوض شرق البحر الأبيض المتوسط. المقال الحالي هو الثالث في سلسلة دراسات حول وباء فيروس نقص المناعة البشرية وهناك دراسات إضافية في مراحل التحرير والكتابة"، يقول الدكتور لي مردخاي، الذي يقوم أيضًا بتدريس ندوة حول هذا الموضوع في الجامعة العبرية.

إن طبيعة البحث متعددة التخصصات، وحقيقة أنه جمع خبراء من مجالات مختلفة مثل علم الأحياء وعلم الآثار وعلم الحفريات، أتاحت فهمًا أوسع لكل ما يتعلق بهذا الوباء وتأثيره على المنطقة. "يشهد المقال على الفرص الكامنة في البحوث متعددة التخصصات،" يوضح الدكتور مردخاي، "لقد سمح لنا العمل الجماعي باستخدام مصادر متنوعة لتسليط الضوء على حدث تاريخي محدد - طاعون الكلمة لجستنيان. وبما أن معظم المصادر مستقلة ولا تزال تشير إلى نفس الاستنتاج، فيمكننا أن نستبعد احتمال أن يكون ذلك محض صدفة، ونعزز ثقتنا في استنتاجات البحث.