نحل البحر

بينما يختفي النحل الموجود على الأرض، اكتشف الباحثون "نحلًا" يقوم بتلقيح النباتات تحت البحر

بقلم مايا فلاح - زاوية - وكالة أنباء العلوم والبيئة

في السنوات الأخيرة، سمعنا كثيرًا عن حقيقة أن النحل يعاني من أزمة خطيرة، وأنه يختفي بشكل جماعي. لسنوات عديدة، لم يتمكن الباحثون من فهم أسباب اختفاء الحشرات المجتهدة - والتي تعتبر أهميتها للنظام البيئي والزراعة ذات قيمة لا تقدر بثمن - ولكن على مدى العام أو العامين الماضيين، كان هناك تقدير متزايد أنه إلى جانب تأثير الرش واختفاء المساحات المفتوحة أيضًا في هذه القصة تغير المناخ يشارك - مما يقلل من مساحات معيشتهم ويدفعهم نحو الشمال.

لكن في الوقت الحالي، لا يزال مستقبل النحل غير واضح - ويرجع ذلك أساسًا إلى التوقعات المتعلقة بالتغير المناخي حتى نهاية هذا القرن. ليس بالضبط فأل خير بالنسبة لهم - اكتشف الباحثون مخلوقات تشبه سلوكها سلوك النحل، وتعمل كملقحات تنشر حبوب اللقاح من الزهرة إلى مناطق جديدة حيث يمكن للنبات أن يتجذر. والجزء المثير للدهشة حقًا من القصة هو أنه تم اكتشاف هذه القطع الأثرية في قاع البحر.

اختفاء الأعشاب البحرية

"النحل" من البحر في الواقع، فهي ليست فقط عديمة الأجنحة ولاذعة، ولكنها في الواقع ديدان بحرية صغيرة تعيش في قاع البحر في المناطق التي ينمو فيها العشب البحري الاستوائي من نوع "عشب السلحفاة" وتأكل الحيوانات العشب وأزهاره. عندما تغذي الديدان قلوبهم بالمسحوق المغذي الذي توفره الزهور، فإنه يلتصق بأجسامهم، وتصبح الديدان متواطئة في الجريمة وتساعدها عن غير قصد على الانتشار في قاع البحر في بحثها عن الطعام.

ويعتبر البحث المنشور جديدا، لأن الباحثين لم يكونوا على دراية في السابق بظاهرة التلقيح البحري بواسطة الحيوانات، وكانوا حتى وقت قريب يعتقدون أن التيارات البحرية هي المسؤولة عن نقل حبوب اللقاح من مكان إلى آخر داخل البحر. وفي تجربة مخبرية شملت أحواضًا مائية تحتوي على أعشاب بحرية ومخلوقات مختلفة، لاحظ الباحثون أن مجموعة متنوعة من المخلوقات الصغيرة هي التي تقوم فعليًا بنشر حبوب اللقاح.

لسوء الحظ، حتى المساعدة التي تتلقاها الأعشاب البحرية من الملقحات الدؤوبة قد لا تكون كافية لإنقاذها: في السنوات الأخيرة كما كان هناك انخفاض في قيمة كمية الأعشاب البحرية وهي تنمو في قاع المحيطات، واعتبارًا من عام 2009، يتم فقدان حوالي 1100 كيلومتر مربع من مروج الأعشاب البحرية كل عام بمعدل يتزايد باستمرار. ربما تكون الزيادة في معدل فقدان العشب مرتبطة بشكل أساسي بزيادة كمية الأسمدة التي تجد طريقها إلى البحر وتتسبب في إثراء البحر بالنترات والمواد المغذية التي تسبب ازدهار الطحالب. هذه تقلل من تعرض العشب للضوء.

بالإضافة إلى أهميتها الكبيرة للنظام البيئي البحري بأكمله - حيث تعتمد عليها العديد من الكائنات كغذاء وكمكان للاختباء - توفر الأعشاب البحرية أيضًا خدمات نظامية مهمة للبشر: مثل الغابات، فهي تساعدنا على إصلاح ثاني أكسيد الكربون (CO2). وتقليل كمية الغازات المنبعثة إلى الغلاف الجوي والمسؤولة عن ظاهرة الاحتباس الحراري. ويثبت العشب البحري كمية من ثاني أكسيد الكربون تعادل الكمية التي تثبتها جميع الغابات الاستوائية على الأرض.

ليس بديلا عن النحل

وبالعودة إلى النحل: ربما حتى نتمكن من تجهيز المعدات اللازمة لنحل البحر للتنفس فوق الماء وتعليمه الطيران - فلن يكونوا بدائل محتملة للنحل. لذلك من المحتمل أن المشكلة التي سيخلقها اختفاء النحل، إذا حدثت، فلن تساعدنا حقًا في حلها. ولكن في هذه الأثناء، من المثير للاهتمام اكتشاف أن الطبيعة تعرف كيفية استخدام آليات مماثلة في أماكن مختلفة، وأنه حتى في البحر هناك آلية مماثلة للتلقيح من خلال الإنتاج الحي.