سيساعد الجهاز التجريبي الذي سيتم تركيبه على متن طائرة ركاب على التنبؤ بالنشاط البركاني الخطير

الجهاز الذي سيتم تركيبه على إحدى طائرات الخطوط الجوية البريطانية سيرسل للباحثين في المملكة المتحدة بيانات مهمة ستساعد في تشكيل خريطة دقيقة للنشاط البركاني حول العالم

قام علماء من مكتب الأرصاد الجوية البريطاني (Met Office) بتطوير كاشف للرماد البركاني قادر على اكتشاف كميات دقيقة من الرماد في الغلاف الجوي. ويعد نشاط الكاشف جزءا من دراسة واسعة النطاق تهدف إلى التنبؤ بالنشاط البركاني ومنع اضطرابات الطيران الشديدة مثل تلك التي حدثت في عام 2010، في أعقاب الانفجار البركاني الشديد في أيسلندا.

وتم تركيب الجهاز، الذي أطلق عليه اسم "زيوس"، على متن طائرة بوينغ 747 تابعة للخطوط الجوية البريطانية، ويقوم هذه الأيام بالفعل بجمع بيانات عن رحلاته العديدة حول العالم. وفي العام المقبل، سيقوم الجهاز بجمع المعلومات في أي لحظة ومن كل نقطة في الغلاف الجوي حيث تتواجد الطائرة، وسينقلها مباشرة إلى الباحثين في هيئة الأرصاد الجوية البريطانية للمعالجة والتحليل.
وفكرة تطوير جهاز "زيوس" هي نتيجة تجربة طيار في طائرة بحثية، لاحظ أنه في مناطق معينة أثناء الرحلة وقف شعره على نهايته. واكتشف فريق البحث أن هذه الظاهرة هي نتيجة جزيئات الرماد البركاني الصغيرة التي تغير توازن الغلاف الجوي وتنتج كهرباء ساكنة. ومن هنا، ولدت فكرة الاستفادة من منصة الطائرات التجارية للبحث والتنبؤ في المجال البركاني.

وأوضح دين بلامب، الطيار في الخطوط الجوية البريطانية، هذه الخطوة قائلاً: "نحن متحمسون للمشاركة في هذا البحث المبتكر، لأننا ندرك تماماً المساهمة الهائلة التي يقدمها لصناعة الطيران التجاري والعلوم. تواجه الطائرات بانتظام جزيئات صغيرة من الرماد البركاني بأمان، لكن الطيارين يحتاجون إلى مساعدة الخبراء لتجنب سحب الرماد الأكثر كثافة، والتي قد تعرض سلامة الطيران للخطر. ويعمل نظام "زيوس" على تحسين هذه العملية وتقديم صورة أوضح لتوزيع الرماد البركاني في جميع أنحاء الغلاف الجوي بأكمله."

وقال إيان ليست، رئيس مكتب الأرصاد الجوية البريطاني: "هذا تطور مثير للغاية في هذا المجال، ويعكس تعاونًا بالغ الأهمية بين صناعتين مختلفتين. نحن نواجه عملية طويلة، ولكن بالفعل في المرحلة الحالية من المشروع، يوفر النظام نتائج مهمة مع إمكانات هائلة لتغيير وجه مجال التنبؤ."