هذه هي الفترة الزمنية التي تكون فيها العلامات مرئية قبل انفجار أشعة جاما
وبالنسبة لانفجارات أشعة جاما - وهي ومضات غامضة مشحونة بطاقة ضوئية هائلة - وهي أقوى الانفجارات التي تحدث في الكون - فإن زمن الإنذار المبكر يبلغ 10 ثوانٍ فقط. قوتها "العنيفة" تساوي الطاقة الهائلة لجزيئات النيوترينو.
النيوترينوات عبارة عن جسيمات مادية عديمة الكتلة تقريبًا تتحرك عبر الكون دون أن يلاحظها أحد، لكنها تخترق مناطق من الفضاء تعمل على "خنق" أشعة جاما وأشكال الضوء. ويبدو أنهم يحملون معهم معلومات حول النجوم الأولى التي تشكلت في الكون.
هذه الحقيقة المتعلقة بالنيوترينوات وأشعة جاما قد تساعد العلماء على حساب عدد معظم النجوم الضخمة التي انهارت وتحولت إلى ثقوب سوداء. تفتقر العديد من تلك النجوم المنهارة إلى إشعاعات جاما والإشعاعات الأخرى، لكن النيوترينوات تزدهر فيها.
نظرية جديدة حول هذا الموضوع تم الانتهاء منها هذه الأيام من قبل عالمين هما إيلي واكسمان من معهد وايزمان وزميله بيتر مازاروس من جامعة بنسلفانيا في الولايات المتحدة الأمريكية وتم نشرها الأسبوع الماضي في مجلة "Physical Review Letters".
تحدث انفجارات إشعاعات جاما مرة واحدة يوميًا وتستمر بضع ثوانٍ، لكن من الصعب اكتشافها وتحليلها لأن معظمها يحدث على مسافات كونية، على بعد مليارات السنين الضوئية من الأرض، وهي فترة أخرى عندما كان الكون صغيرًا جدًا. وتتولد أربعة وستون من انفجارات أشعة جاما من كرة نارية تتشكل عندما ينهار قلب النجم، الذي يبلغ كتلته 25 مرة على الأقل كتلة الشمس، ويتحول إلى ثقب أسود.
تم اكتشاف أقدم انفجار لأشعة جاما
لقد حدث ذلك قبل حوالي 11 مليار سنة في بداية الكون ووصل ضوءه وكذلك إشعاع جاما الناتج عن الانفجار إلى الفضاء والتلسكوبات الأرضية التي رصدته هذا العام.
18/7/2001
أصداء الانفجار الكوني الذي حدث قبل 11 مليار سنة يمكن أن تمنح العلماء طريقة جديدة لقياس عمر الأجرام السماوية. وهذا ما أفاد به علماء الفلك بتاريخ 18/7/2000.
وقد لوحظ الانفجار، المعروف باسم انفجار أشعة غاما، في يناير من هذا العام، واستغرق الأمر 8 أشهر لتحديد مصدره: GRB 000131 في نظام النجم الجنوبي كارينا (حطام السفينة). وقبل ذلك، كان عمر أقدم ثوران سابق 9 مليارات سنة. تم إجراء الملاحظات بواسطة مجموعة من المركبات الفضائية بين النجوم، وكشفت أن انفجارات أشعة جاما تأتي من نجم عملاق يحتضر أضخم من الشمس بـ 30 مرة.
تم عرض النتائج التي توصلوا إليها في روما في اجتماع دولي يتناول انفجارات أشعة جاما، وهي ومضات ضوئية عالية الطاقة تحدث مرة واحدة تقريبًا يوميًا. لا يزال سببها غير معروف، لكنها أقوى الانفجارات في الكون المعروف، كما يقول كيفن هيرلي، عالم الفيزياء في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، والباحث الرئيسي في انفجارات أشعة جاما في فريق أبحاث يوليسيس التابع لناسا.
ويقع الانفجار الذي اكتشفه العلماء على بعد 11 مليار سنة ضوئية، أي أن السنة الضوئية تعادل حوالي 10 تريليون كيلومتر، وهي المسافة التي يقطعها الضوء في عام واحد. وقال هارلي: "سافر الضوء المنبعث من هذا الوميض الصغير لمدة 11 مليار سنة قبل أن يصل إلى الأرض، وشهد على حدث يعد من أبعد الأحداث التي رصدناها ودرسناها، في أي مجرة في بداية الكون".
لا يمكن رصد انفجارات أشعة جاما من الأرض لأن الغلاف الجوي يمتص الضوء الضعيف القادم منها، ولكن يمكن لمركبات فضائية خاصة مصممة لذلك اكتشاف آثار إشعاعات جاما الواصلة إلى الأرض، والإشارة إلى مصدرها. ووجد علماء الفلك الذين يستخدمون التلسكوب الضخم التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في تشيلي أن نفس الانفجار كان له أيضًا بصمة ضوئية مرئية، كما يقترحون أيضًا احتمالية أنه جاء من مسافة بعيدة.
تشمل شبكة المركبات الفضائية التي اكتشفت الثوران يوليسيس التي تعمل بشكل مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية، والمركبة الفضائية NEAR (التي تدور حاليًا حول الكويكب إيروس)، والمركبة الفضائية الإيطالية بيبوساكس.
