ستسمح التكنولوجيا الجديدة للنباتات الصالحة للأكل بامتصاص النيتروجين مباشرة من الهواء

طريقة تم تطويرها في جامعة نوتنجهام بالمملكة المتحدة، تستخدم قدرة البقوليات على مساعدة البكتيريا المثبتة للنيتروجين، ويتم نسخ هذه القدرة إلى نباتات غذائية أخرى وأكثر شيوعًا أيضًا

يعد تثبيت النيتروجين، وهي العملية التي يتم خلالها تحويل النيتروجين إلى الأمونيا، عملية أساسية لبقاء النباتات. ومع ذلك، هناك عدد قليل جدًا من أنواع النباتات، معظمها من عائلة البقوليات (البازلاء والفاصوليا والعدس) قادرة على تثبيت النيتروجين من الغلاف الجوي بمساعدة البكتيريا المثبتة للنيتروجين. تحصل معظم أنواع النباتات على النيتروجين من التربة، وبالنسبة لمعظم النباتات التي يزرعها المزارعون من أجل الغذاء في جميع أنحاء العالم، فإن هذا يعني الاعتماد على الأسمدة الاصطناعية التي تحتوي على النيتروجين الثابت.

قام البروفيسور إدوارد كوكينج، مدير مركز تثبيت النيتروجين في النباتات بجامعة نوتنجهام، بتطوير طريقة لإدخال بكتيريا مثبتة للنيتروجين في خلايا جذر النبات. جاءت انطلاقته عندما اكتشف سلالة معينة من البكتيريا المثبتة للنيتروجين في قصب السكر وتمكن من إدخالها إلى معظم النباتات الغذائية الرئيسية.
هذا التطور لديه القدرة على تزويد كل خلية نباتية بالقدرة على تثبيت النيتروجين في الغلاف الجوي. وسيكون لذلك تأثير كبير على الزراعة، حيث ستتمكن النباتات من تزويد نفسها بالكمية اللازمة من النيتروجين دون الحاجة إلى الأسمدة.

ووفقا للبروفيسور كوكينج، فإن ذلك ضروري للحد من التلوث النيتروجيني الناجم عن استخدام الأسمدة. يعد التلوث بالنترات مصدرًا خطيرًا لتلوث الغلاف الجوي بالأمونيا وثاني أكسيد النيتروجين.

بالإضافة إلى ذلك، يعد التلوث بالنيتروجين أيضًا خطرًا على الصحة وهو أيضًا سبب "المناطق الميتة" في الأنهار والمحيطات. ويقدر الباحثون أن التكلفة السنوية للأضرار الناجمة عن تلوث النيتروجين في أوروبا تصل إلى مئات المليارات من اليورو سنويا.

"ستساعد تقنية "N-Fix" النباتات على الحصول على النيتروجين الذي تحتاجه بشكل طبيعي، مما يساعد على ضمان إمدادات الغذاء. وسيتعين على العالم أن يفطم نفسه عن الاعتماد على الأسمدة التي تحتوي على النيتروجين الاصطناعي والتي يتم إنتاجها من الوقود الأحفوري والتي لها تكلفة اقتصادية عالية بسبب التلوث البيئي وارتفاع تكاليف الطاقة.
ووفقا له، لا يتم استخدام الهندسة الوراثية في N-Fix. "إنها بكتيريا من الطبيعة تستخدم النيتروجين من الهواء. وينتقل إلى الخلايا النباتية عن طريق البذور ويزود كل خلية في النبات بالقدرة على تثبيت النيتروجين. يتم تغليف بذور النباتات بالبكتيريا للسماح لها بتكوين ميزة مشتركة وعلاقة تكافلية وإنتاج النيتروجين بشكل طبيعي."

حصلت الجامعة على براءة اختراع لهذه العملية من خلال شركة التسويق التابعة لها. ومن المتوقع أن تصبح هذه التكنولوجيا تجارية في غضون عامين إلى ثلاثة أعوام.
وأتساءل ماذا سيكون رد فعل الشركات المصنعة للأسمدة.

للمقال على موقع جامعة نوتنغهام