من عجائب التطور: ماذا بين العنكبوت والفلفل الحار؟

اتضح أن الحيوانات والنباتات يمكن أن تحتوي على منتجات متطابقة - مثل المادة الحارة في الرتيلاء والفلفل الحار. وما فائدة السم الذي يفرزه الضفدع السام؟ وكيف ينسج عنكبوت الحمار الوحشي شبكته؟

كلاهما نفس…
لا تختلف لدغة عنكبوت الرتيلاء الخطير من الناحية الفسيولوجية عن تناول الفلفل الأحمر الحار للغاية. هذا وفقا لدراسة نشرت في نوفمبر 2006 في مجلة الطبيعة. الببتيدات الموجودة في سم الرتيلاء، والتي تسمى السموم الوريدية، تحفز نفس المستقبلات العصبية مثل الكابسيسين، المادة الكيميائية النشطة في الفلفل الحار. كلا الطحلب والنبات لا يريدان الأكل... 
 
 

لا يمكن الوصول إليها بشكل واضح
ولو لم تكن خطيرة ومميتة إلى هذه الدرجة، لكانت الإفرازات الجلدية السامة للضفادع بمثابة طارد رائع للبعوض. تفرز الضفادع السامة مادة البوميليوتوكسين، وهي مركبات مشهورة بقدرتها على إيذاء وقتل الحيوانات الكبيرة. مائة ميكروغرام من السم يمكن أن تقتل الشخص. ولكن وفقا لبحث نشر في نوفمبر في مجلة PNAS، فإن أحد أنواع سموم البوميليوتوكسين لديه القدرة على صد البعوض والحشرات الأخرى. الاستخدام الصناعي لهذا السم المحدد سيسمح بتطوير منتج جديد ضد البعوض والحشرات الأخرى، دون التعرض لخطر إيذاء البشر والحيوانات الكبيرة الأخرى.
 
أقدام لزجة
إذا كان Spider-Man حقيقيًا، فمن المرجح أنه سيطلق الشباك من وجهه، كما تفعل معظم العناكب، وليس من يديه. ومع ذلك، تظهر النتيجة الجديدة صورة مختلفة. وفقا لمنشور في مجلة Nature الصادر في شهر سبتمبر، فإن العنكبوت المعروف باسم "الحمار الوحشي الرتيلاء" Aphonopelma semanni يغزل الحرير بأطرافه. ويستخدم العنكبوت أيضًا الشبكات اللزجة لتسلق الأسطح شديدة الانحدار، مثل الزجاج العمودي.