سلسلة من انفجارات المستعرات الأعظم بالقرب من النظام الشمسي تمطر الأرض بمواد مشعة منذ 1.7 إلى 3.2 مليون سنة. ومن بين الباحثين البروفيسور ميخائيل بول من الجامعة العبرية
عثر فريق دولي من العلماء على دليل على سلسلة من انفجارات المستعرات الأعظم الضخمة بالقرب من نظامنا الشمسي، والتي أمطرت الأرض بالحطام المشع. ويضم الفريق الدولي أيضًا البروفيسور مايكل بول من معهد راكيه للفيزياء في الجامعة العبرية.
واكتشف العلماء نظير الحديد 60 وهو نظير مشع في عينات من الرواسب والقشرة من المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والهندي.
ويتراوح عمر الحديد-60 من 1.7 إلى 3.2 مليون سنة، ويظهر اكتشافه أنه مادة جديدة نسبيا من الناحية الفلكية. هكذا يقول الباحث الرئيسي في الدراسة الدكتور أنطون فالنر من الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU).
وقال الدكتور ويلنر، عالم الفيزياء النووية في كلية الفيزياء والبحوث الهندسية بالجامعة الوطنية الأسترالية: "لقد فوجئنا للغاية بالعثور على حطام تم توزيعه بوضوح منذ أكثر من 1.5 مليون سنة". "يشير الاكتشاف إلى حدوث سلسلة من المستعرات الأعظم، واحدة تلو الأخرى.
"وفي صدفة مثيرة للاهتمام، يتوافق هذا الاكتشاف مع تبريد الأرض أثناء الانتقال من العصر البليوسيني إلى العصر الجليدي."
اكتشف الباحثون دليلاً على أن الأرض تمطر بالحديد 60 من مستعر أعظم أقدم يبلغ من العمر ثمانية ملايين عام، والذي حدث بالتزامن مع التغيرات في الغطاء النباتي حول العالم خلال أواخر العصر الميوسيني.
يجادل البعض بأن الأشعة الكونية الصادرة عن المستعرات الأعظم تزيد من الغطاء السحابي.
المستعر الأعظم هو انفجار هائل لنجم ضخم يستنفد وقوده وينهار على نفسه، ويقذف غلافه إلى الفضاء.
ويعتقد العلماء أن المستعرات الأعظم في هذه الحالة حدثت على بعد أقل من 300 سنة ضوئية من الأرض، وهي قريبة بما يكفي لتكون مرئية أثناء النهار وكانت مشرقة مثل القمر.
ومع ذلك، على الرغم من تعرض الأرض لقصف متزايد من الإشعاع الكوني، إلا أن الإشعاع كان أضعف من أن يسبب ضررًا بيولوجيًا مباشرًا أو يؤدي إلى انقراض جماعي.
أثناء الانفجار، ينتج المستعر الأعظم العديد من النظائر الثقيلة المنتشرة في جميع أنحاء الحي الكوني. أحد النظائر هو الحديد 60 الذي يضمحل خلال نصف عمر يبلغ 2.6 مليون سنة، على عكس الحديد المستقر - الحديد 56 الذي كان معنا منذ يوم تكوين الأرض.
تصل ذرة الحديد-60 إلى الأرض بكميات صغيرة، لذا يتعين على الفريق استخدام تقنيات حساسة للغاية للكشف عن ذرات الحديد الموجودة بين النجوم.
وقال الدكتور فالنر: "تم العثور على الحديد 60 من الفضاء بكميات أقل بكثير من الحديد الموجود بشكل طبيعي على الأرض".
كان الدكتور فالنر مفتونًا بالقرائن الأولى لاختراع الحديد 60 الموجودة في عينات من قاع المحيط الهادئ، والتي تم اكتشافها قبل عقد من الزمن تقريبًا من قبل مجموعة من جامعة ميونيخ للتكنولوجيا.
قام بتجميع فريق دولي للبحث عن الغبار بين النجوم من 120 عينة من قاع المحيط تتراوح أعمارها بين 11 مليون سنة.
وكانت الخطوة الأولى هي استخراج جميع النوى الحديدية من المحيط. تم تنفيذ هذه المهمة التي تستغرق وقتًا طويلاً من قبل مجموعتين، HZDR وجامعة طوكيو. ثم قام الفريق بفصل آثار نظير الحديد 60 عن النظائر الأرضية باستخدام مسرع الأيونات الثقيلة في الجامعة الوطنية الأسترالية.
تم تحديد عمر النوى عن طريق قياس اضمحلال النظائر المشعة الأخرى: البريليوم-10 والألومنيوم-26، باستخدام قياس الطيف الكتلي (AMS) في مختلف الجامعات حول العالم، DREAMS في دريسدن، AMS (DREAMS) من HZDR، ومختبر التحليل الدقيق في جامعة طوكيو ومسرع البحوث البيئية في جامعة فيينا.
وأظهر التأريخ أن تساقط الحديد المشع يظهر بتركيزات عالية نسبيا عند نقطتين زمنيتين - قبل 1.7 مليون سنة وقبل ثمانية ملايين سنة.
المصدر المحتمل للمستعرات الأعظمية هو عنقود نجمي قديم ابتعد منذ ذلك الحين عن النظام الشمسي. وذلك بحسب دراسة منفصلة أجرتها جامعة برلين للتكنولوجيا ونشرت في نفس الوقت. لا توجد نجوم كبيرة تقريبًا في هذا العنقود، والفرضية هي أنها انفجرت على شكل مستعرات أعظمية وألقت المواد الثقيلة في الفضاء.
