سيجري رائد الفضاء ماراثونًا في الفضاء

 سونيتا ويليامز ستشارك في ماراثون بوسطن ولكنها ستغير شوارع المدينة باستخدام معدات اللياقة البدنية في المحطة الفضائية

 
رائد فضاء أمريكي سيشارك في سباق ماراثون بوسطن دون مغادرة محطة الفضاء الدولية. وستربط سونيتا ويليامز (41 عاما)، وهي ضابطة في البحرية الأمريكية، نفسها بآلة الجري المصممة للتدريب على تقليل الأضرار الناجمة عن قلة الجاذبية بالجسم.
وتمت الموافقة على مشاركتها في الماراثون هذا العام بعد أن أنهت سباق العام الماضي بزمن قدره ثلاث ساعات و29 دقيقة و57 ثانية. ومع ذلك، أقلعت في ديسمبر/كانون الأول على متن المكوك ديسكفري إلى المحطة الفضائية، ولذلك قررت المشاركة في سباق الفضاء في 16 أبريل/نيسان.
وقال ويليامز للمنظمين، اتحاد بوسطن الرياضي: "إنه لشرف عظيم أن يتم تعييني في السباق، لم أرغب في انتهاء صلاحية موافقتي دون محاولة حمايتها على الأقل". لقد حطمت بالفعل الرقم القياسي للبقاء في الفضاء للنساء، وتسعى أيضًا إلى تحطيم الرقم القياسي الأمريكي للبقاء المستمر في الفضاء قبل عودتها إلى الوطن في الصيف.
في السنوات الثلاث الماضية، حاول المنظمون التوجه نحو المتسابقين الذين تمت الموافقة عليهم ولكنهم لم يتمكنوا من المشاركة في السباق. وأرسلوا الجوائز وزجاجات المياه وأشرطة خط النهاية إلى القوات المتمركزة في العراق وخططوا لإرسال شحنة مماثلة إلى كوسوفو العام المقبل. ومع ذلك، ستكون ويليام أول عداءة تجرب حظها أثناء دورانها حول الأرض على ارتفاع 338 كيلومترًا.
"ماراثون بوسطن هو قمة إنجازات معظم العدائين"، يقول المتحدث باسم المنظمين، جاك فلامينك، الذي قال إن ويليامز هي رائدة الحدود الجديدة في عدوها. وقال "بالنسبة لسونيتا، فإن اختيار الركض لمسافة 42.2 كيلومترا في الفضاء في يوم الوطنيين هو هدية لآلاف عدائي الماراثون هنا على الأرض". ووفقا له، فإن السباق الفضائي سيختبر اللياقة البدنية لوليامز بعدة طرق غير عادية. قامت ناسا ببناء "نظام عزل الاهتزازات" للحفاظ على استقرار المحطة أثناء تشغيل ويليامز، الأمر الذي سيسبب ضغطًا إضافيًا على عضلات ومفاصل وأكتاف رائد الفضاء.
وقالت دينا بانديا، شقيقة ويليامز، التي تخشى أيضًا أن تتخدر ساقيها، إن الحزام سيضغط أيضًا على ظهرها وكتفيها أو مفاصلها.