ما فائدة المستقبلات الحلوة في الأمعاء؟
قبل ثلاث سنوات، توصل الباحثون في مركز مونيل لأبحاث الحواس الكيميائية في فيلادلفيا إلى اكتشاف مثير: يمكن لأمعائنا تذوق السكر. تمامًا مثل اللسان، تحتوي الأمعاء والبنكرياس أيضًا على مستقبلات للحلاوة يمكنها استشعار الجلوكوز والفركتوز.
مسلحين بهذه المعرفة، قام العلماء في شركة Elcelyx Therapeutics في سان دييغو بتطوير دواء يستهدف مستقبلات التذوق هذه. والدواء، الذي دخل الآن المرحلة الثانية من التجارب السريرية، هو نسخة معدلة من عقار الميتمورفين، وهو الدواء الأكثر شيوعًا لعلاج مرض السكري من النوع 2. عادة، يذوب الميتمورفين في المعدة، وينتقل مع مجرى الدم إلى الكبد. ويتم "إبلاغه" بدوره إلى البنكرياس. وفي المقابل، فإن الدواء الجديد المعروف باسم نيو-ميت مصمم بحيث يذوب فقط عند مستوى الحموضة (pH) السائد في الأمعاء. عند إطلاقه يقوم بتنشيط مستقبلات الحلاوة الموجودة في الأمعاء وتقوم هذه المستقبلات بإرسال إشارات إلى البنكرياس لإنتاج الأنسولين، وهو الهرمون الذي ينظم مستويات السكر في الدم. يقول آلان بارون، الرئيس والمدير التنفيذي للشركة: "نحن ننظم الإشارة الطبيعية".
وبما أن عقار نيو-ميت يعمل بشكل مباشر، فإنه يحقق فعالية الميتمورفين حتى بنصف جرعته المعتادة، وذلك بحسب نتائج المرحلة الأولى من التجربة السريرية. كما يقلل المسار الجديد من كمية الدواء التي تدخل مجرى الدم بنسبة 70%. هذا التخفيض مهم لأنه مع الاستخدام طويل الأمد للميتمورفين فإنه يتراكم في الجسم ونتيجة لذلك، فإن المرضى الذين يعانون أيضًا من مرض الكلى، بالإضافة إلى مرض السكري من النوع 2، وهو حوالي 40٪ من مرضى السكر، لا يمكنهم تناول الدواء. ولا تستطيع كليتيهما تصفية الدواء من الدم ويمكن أن تكون النتيجة قاتلة.
ويعتقد بارون أنه يمكن تعديل أدوية أخرى لتعمل في الأمعاء. ويعمل الآن فريق في شركة Elcelyx على عقار لإنقاص الوزن من المفترض أن يعمل في الأمعاء الدقيقة ويزيد من الشعور بالشبع.
