المعاناة مقابل المنفعة

تثير التجارب الطبية على القردة العليا قضايا أخلاقية - فحقيقة أنها تشبه البشر تجعل من الصعب التعامل مع المعاناة التي لحقت بها نتيجة البحث. فما هو الحل؟

يارون كاسبي جاليليو

هل الفائدة تبرر المعاناة التي يعيشها الشمبانزي؟ يحاول المعهد الوطني للصحة في الولايات المتحدة إيجاد حل لهذه القضية المهمة.
ومن بين المشكلات الأخلاقية المرتبطة بالعلم، تعد مشكلة التجارب على الحيوانات بلا شك من أهم المشكلات وأكثرها تعقيدًا. ويزعم أولئك الذين يدعمون هذه التجارب بشكل عام أنها ضرورية لتقدم المعرفة الإنسانية والبحث العلمي، وخاصة لقدرة الطب الحديث على الاستمرار في تحسين نوعية حياتنا.

والذين يعارضون التجارب بشكل عام يقولون إنه لا يهم ما هي الفائدة للجنس البشري أو للبحث العلمي، فالتجارب غير أخلاقية، لأنها تضر الكائنات التي تشعر بالألم. بين هذين الرأيين القطبيين يمكنك العثور على مجموعة كاملة من الآراء. ومن بين الحيوانات، فإن التجارب على القرود، وخاصة القردة العليا، تؤدي إلى أكبر صعوبة.

وحقيقة أنهم يشبهوننا كثيرًا من الناحية البيولوجية والمعرفية والاجتماعية يجعل من الصعب تبرير التجارب العلمية عليهم. ومن ناحية أخرى، فإن الحقيقة نفسها تجعل من الممكن استخدامها لاستخلاص استنتاجات علمية مباشرة (أو بالأحرى) حول الإنسان، وتطوير الأدوية التي ستكون آمنة للبشر، ودراسة الأمراض التي تصيب الإنسان.

الجمهور متورط
في عام 2010، قرر المعهد الوطني للصحة (NIH) تمويل نقل 200 شمبانزي في حالة "تقاعد" من مركز أبحاث في نيو مكسيكو إلى مركز أبحاث في تكساس، مما أثار مخاوف من أنهم سيضطرون إلى العودة للخدمة كحيوانات أليفة. "خنازير غينيا" ".

وكانت الضجة العامة التي أعقبت ذلك، وحقيقة أن برلمان الاتحاد الأوروبي حظر في الوقت نفسه إجراء المزيد من التجارب على القرود، دفعت المعاهد الوطنية للصحة إلى تشكيل لجنة لتقديم المشورة بشأن السياسة المستقبلية بشأن التجارب على الشمبانزي.

تجدر الإشارة إلى أن المعاهد الوطنية للصحة تمول الأبحاث على حوالي ثلثي قردة الشمبانزي التي يتم الاحتفاظ بها لأغراض البحث في الولايات المتحدة (612 من أصل 937)، في حين يتم تمويل الثلث المتبقي من قبل كيانات خاصة. في المجمل، يتم الاحتفاظ بالشمبانزي الذي تموله المعاهد الوطنية للصحة في أربعة مراكز في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

ورغم أن اللجنة ترأسها البروفيسور جيفري كان، المتخصص في أخلاقيات علم الأحياء من جامعة جونز هوبكنز، إلا أنه لم يُطلب من اللجنة الانخراط في الاعتبارات الأخلاقية، بل فقط التوصية بخطوط من شأنها أن توجه السياسة المستقبلية بشأن هذا الموضوع. اجتمعت اللجنة مرتين، وأجرت مسحًا للأدبيات العلمية وطلبت إجابات من الجمهور (حتى أنها تلقت أكثر من 5,700 إجابة).

وفي الشهر الماضي، قدمت تقريرها النهائي، وذكرت فيه أنه على الرغم من أن الشمبانزي كان يستخدم سابقًا كحيوانات في أبحاث الطب الحيوي، إلا أن التطورات العلمية أدت إلى تطوير طرق بحث بديلة، مما يجعل معظم التجارب على الشمبانزي غير ضرورية. ومع ذلك، فإن اللجنة لم توص بوقف التجارب على الشمبانزي بشكل كامل، بل أوصت بمواصلة تمويل الأبحاث التي بدأت بالفعل حتى لا تؤخر تطوير أدوية جديدة.

وفقًا للتقرير، بين عامي 2010 و2001، قامت المعاهد الوطنية للصحة بتمويل حوالي 50-40 دراسة سنويًا على الشمبانزي (وإجمالي حوالي 110 تجارب مختلفة طوال الفترة). تناولت المجموعة الأكبر من الدراسات التهاب الكبد (اليرقان، التهاب الكبد الفيروسي) من النوعين B وC (حوالي 40٪). مجالات البحث الرئيسية الأخرى كانت البيولوجيا العصبية، والإيدز، والبحوث السلوكية والبحوث الجينومية المقارنة. وأوصت اللجنة بمعايير يجب استخدامها لفحص الضرورة العلمية لكل دراسة على حدة.

اليوم، معظم التجارب على الشمبانزي غير ضرورية. الرسم التوضيحي: الصورة

معايير واضحة للتجارب
وفيما يتعلق بالبحوث الطبية الحيوية، أوصت اللجنة بأن تحصل التجارب التي تستوفي المعايير الثلاثة التالية فقط على تمويل من المعاهد الوطنية للصحة:

و. المعرفة التي سيتم الحصول عليها من التجربة ضرورية لمنع تأخير تطوير تدابير طبية جديدة ضد العوامل التي تهدد حياة الإنسان أو تلك التي تضعف المقاومة الطبية البشرية.

ب. ولا توجد أنظمة أخرى يمكن إجراء الأبحاث فيها، ولا يمكن إجراؤها على البشر لأسباب أخلاقية.

ثالث. سيتم الاحتفاظ بالشمبانزي في بيئة مناسبة جسديًا واجتماعيًا (مثل الأقفاص الخاصة المستخدمة للحفاظ على القردة، والأقفاص التي تسمى Primadomes)، أو سيتم العثور عليها في بيئتها الطبيعية.

وكمثال على استخدام هذه المعايير، قامت اللجنة بدراسة الدراسات الخاصة بالتهاب الكبد الفيروسي من النوع C. وأوصت اللجنة بوقف التجارب على الشمبانزي لغرض تطوير لقاح علاجي لهذا المرض. واعترفت اللجنة بالحاجة الطبية لتطوير هذا اللقاح وعدم وجود حيوانات أخرى يمكن استخدامها لاختبار فعاليته.

ومع ذلك، بما أنه من الممكن اختبار اللقاح بمساعدة متطوعين من البشر المرضى بالمرض، عن طريق تعريضهم لكميات ضئيلة بعد اختبار المركب نفسه على حيوانات أخرى وتبين أنه غير سام، فإن هذه التجارب تفعل ذلك. لا تستوفي المعيار الثاني الذي اقترحته اللجنة.

من ناحية أخرى، وفيما يتعلق باستخدام الشمبانزي لتطوير لقاح وقائي لالتهاب الكبد الفيروسي سي، لم تتمكن اللجنة من التوصل إلى توصية متفق عليها. وعلى عكس اللقاح العلاجي، لا يمكن اختبار اللقاح الوقائي إلا على المجموعات البشرية المعرضة للخطر الشديد، ولكن ليس أولئك الذين أصيبوا بالمرض بالفعل. ولذلك، هناك خطر من أن يؤدي وقف استخدام الشمبانزي إلى تأخير تطوير اللقاح.

وخصصت اللجنة فصلا خاصا لدراسة الدراسات السلوكية ودراسات الجينوم المقارنة.

وفيما يتعلق بهذه الدراسات، أوصت اللجنة بالتمويل فقط إذا استوفت المعايير التالية:

و. توفر الدراسات المعرفة العلمية التي لا يمكن الحصول عليها بأي طريقة أخرى حول موضوعات مثل الوعي أو الصحة العقلية أو العواطف أو تطور الجينوم البشري.

ب. يتم إجراء الدراسات على حيوانات الشمبانزي التي لا تعترض، والتي تعطي موافقتها الضمنية على الدراسة. كما يجب أن يتم إجراؤها بطريقة تقلل من الألم والضيق الذي يشعر به الشمبانزي بالإضافة إلى استخدام الأساليب الغازية.

ويدعي رئيس اللجنة أن المعايير الجديدة تضع سقفًا مرتفعًا للغاية، مما سيؤدي إلى وقف معظم التجارب على الشمبانزي. في المقابل، تعالت أصوات تزعم أن توصيات اللجنة هي في الواقع مجرد إعادة إقرار للسياسة الحالية. وبسبب التقرير، أعلنت المعاهد الوطنية للصحة أنها ستتوقف مؤقتًا عن دعم الأبحاث الجديدة التي تستخدم الشمبانزي في التجارب.

لمزيد من القراءة:
ملخص التقرير وملخص عرض اللجنة

المقال كاملا في عدد مارس من مجلة "جاليليو".

تم نشر المقال كاملا في مجلة جاليليو، مارس 2012