هددت عاصفة شمسية حياة رواد الفضاء في المحطة الفضائية والمكوك

طُلب من رواد فضاء طاقم ديسكفري والطاقم الرابع عشر للمحطة الفضائية قضاء الليل في أماكن محمية نسبيًا. بالإضافة إلى ذلك يبدو أن العاصفة تسببت في خلل في نظام الملاحة بالمحطة.

لقد اعتدنا على التعامل مع الشمس باعتبارها مصدرًا ثابتًا وهادئًا للضوء والحرارة لدرجة أنه من السهل أحيانًا أن ننسى أنها جحيم رهيب، فدرجة حرارة سطح الشمس تبلغ حوالي 5,000 درجة مئوية وحتى يصل إلى 15,000,000 درجة في جوهره. وللشمس دورة مدتها 11 عاما، تنتقل خلالها من حالة الهدوء النسبي إلى فترة عاصفة، أو بعد ذلك تتشكل عواصف تقذف بجزيئات مشحونة كهربائيا والتي توجه أحيانا أيضا إلى الأرض.

من المفترض أن تكون الشمس في أهدأ حالاتها هذا العام، ولكن في الأسبوع الماضي أُمر رواد الفضاء في المحطة الفضائية والمكوك بالنوم في "مناطق محمية" - السطح الأوسط للمكوك ومختبر ديستني في المحطة الفضائية . هذه هي المناطق الأعمق وبالتالي فهي أكثر حماية من الإشعاع. وقال جون إيرا بيتي، المتحدث باسم ناسا، في مقابلة مع موقع space.com، إن الطاقم لم يكن في خطر في أي مرحلة من المهمة وتم توجيههم إلى هذه المناطق فقط لتجنب الاضطرار إلى إيقاظ رواد الفضاء أثناء نومهم.

إحدى المهام الرئيسية لمحطة الفضاء الدولية هي التدريب على مهمة مأهولة إلى المريخ حيث سيتعين على رواد الفضاء التعامل مع "المتاعب" مثل العواصف الشمسية وربما حتى تأثير النيزك الصغير كما حدث لمكوك الفضاء. عندما وصلت إلى المحطة الفضائية. لا يصل سوى عدد قليل من جزيئات العاصفة الشمسية إلى منطقة المكوك، على الرغم من موقعها في "الفضاء"، إلا أن المجال المغناطيسي للأرض يوجه معظم الرياح الشمسية نحو القطبين حيث يمكن ملاحظة تفاعلها مع الغلاف الجوي للأرض مثل الشفق القطبي. .

الأضرار التي لحقت جيروسكوب المحطة

إن تأثيرات الإشعاع على الإنسان ليست موضوعًا ممتعًا للغاية، لكن تأثيرها الضار ربما شعر به أيضًا أحد الجيروسكوبات الرئيسية في المحطة الفضائية، مما يساعد على استقراره. تم إيقاف تشغيل بعض أجهزة المحطة مسبقًا لتجنب الضرر، وتم إيقاف تشغيل الأقمار الصناعية الإضافية مثل القمر الصناعي Envisat التابع لوكالة الفضاء الأوروبية والذي يراقب الطقس وجودة البيئة بشكل كامل تقريبًا، كما أبلغت وكالات الأنباء الصينية عن مشاكل في الاتصال اللاسلكي على الموجات القصيرة.

انتهت الجولة الرابعة من السير في الفضاء

ولوحظ يوم الأحد ثوران آخر ولكن على الرغم من ذلك تقرر عدم عودة المكوك الفضائي بعد. وفي ليلة الاثنين - الثلاثاء، غادر رائدا الفضاء كورفيم وفوغيلسانغ في جولة سير أخرى في الفضاء، وهي الرابعة من نوعها التي قاما خلالها بطي الجانب الأيسر من اللوحة الشمسية P6، وسيتم طي الجانب الأيمن بواسطة مهمة STS 117 في مارس 2007. وخلال السير في الفضاء، أصبح رائد الفضاء كورفيم خامس شخص في التاريخ من حيث مدة الإقامة في "السير في الفضاء". وبذلك أكمل طاقم المكوك مهمة ناجحة جدًا أظهروا خلالها سعة الحيلة والقدرة على الارتجال.
وسيتم نقل اللوحتين اللتين تستخدمهما المحطة حتى الآن لتوليد الكهرباء إلى مكان آخر في المحطة. تتلقى محطة الفضاء الدولية الآن مصدر الطاقة الخاص بها من لوحة جديدة تم تحميلها عليها على متن الرحلة STS-115، وتم توصيلها خلال رحلتي سير في الفضاء في العملية الحالية.

ومن المتوقع أن يصل التوهج الشمسي في الليلة بين 17 و18 ديسمبر إلى الأرض في العشرين من ديسمبر

تم تصوير التوهجات الشمسية من خلال تلسكوب كورنادو، وتظهر بجانبه الأرض لتوضيح حجمها. يمنع النظر إلى الشمس بدون معدات حماية خاصة، خاصة من خلال المنظار/التلسكوب.