تم تأجيل إطلاق مكوك الفضاء لمدة يومين على الأقل.

يحكي أمير بورنيت عن المهام التي قام بها أفراد طاقم ديسكفري في المهمة STS-116

أمير برنت - الجمعية الفلكية الإسرائيلية

كان من المفترض اليوم (الجمعة) إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري، المهمة STS-116. وقبل دقائق قليلة من انتهاء العد التنازلي، تم إلغاء الإطلاق بسبب السحب المنخفضة وفرص هطول الأمطار، وحاليا موعد الإطلاق التالي هو في وقت مبكر من صباح الأحد (مساء السبت بتوقيت الولايات المتحدة).

هذا الإطلاق هو رقم 33 من نوعه لمكوك الفضاء ديسكفري إلى محطة الفضاء الدولية، وتتمثل المهمة الرئيسية لرواد الفضاء في تجميع مكون يسمى P5 والذي سيكون قادرًا على تدوير الألواح الشمسية مباشرة نحو الشمس وزيادة الاستفادة منها. ولهذا الغرض، سيتعين على رواد الفضاء تفكيك الأجزاء التي تعرضت لبضع سنوات للظروف القاسية السائدة في الفضاء (الفراغ، والإشعاع القوي، والاختلافات الشديدة في درجات الحرارة، وما إلى ذلك)، والتي قد تكون مشكلة.

يتكون طاقم المكوك في الغالب من رواد الفضاء الذين سيكونون في مهمتهم الأولى، باستثناء مارك بولانسكي الذي سيكون قائد المهمة الذي سبق أن انطلق في مهمة STS-98. ومن بين رواد الفضاء كريستر فوجليسانج، وهو أول سويدي يتم إرساله إلى الفضاء نيابة عن وكالة الفضاء الأوروبية، وبالإضافة إلى كونه رائد فضاء ودكتور في فيزياء الجسيمات، كان كريستر في الماضي بطل السويد في رمي الصحون الطائرة (الصحن الطائر). ) وقد يستخدم إقامته لتحطيم الأرقام القياسية العالمية في هذا المجال، وقال في مقابلة مع شبكة ABC إنه على أي حال لا يخطط لأخذها في سيره في الفضاء، منذ ذلك الحين "ستكون بالتأكيد رحلتي الأخيرة". ستبقى رائدة الفضاء سونيتا ويليامز (وليامز) في نهاية المهمة في محطة الفضاء الدولية. ويضم فريق ديسكفري 7 رواد فضاء، ويوجد بالإضافة إليهم حاليًا رائدان فضاء ورائد فضاء في محطة الفضاء الدولية.

سيتم إطلاق المكوك من المنصة 39B، وسيكون هذا الإطلاق هو الأخير حيث سيتم الآن تحويل المنصة لاستخدام صواريخ Ares-1 (Ares-I) والتي ستكون جزءًا من خطة ناسا للعودة إلى القمر وحتى الوصول إلى المريخ. ستكون هذه دائرة كاملة، حيث تم بناء المنصتين 39A وB في الأصل في الستينيات كمواقع احتياطية لإطلاق أبولو إلى القمر. مع إغلاق أرصفة الإطلاق هذه، يسير أسطول العبارات نحو التقاعد. منذ تحطم مكوك الفضاء كولومبيا، الذي لقي من بين أفراد طاقمه الراحل الكولونيل إيلان رامون قبل حوالي 60 سنوات، توقفت عمليات إطلاق المكوك والآن بدأ معدل الإطلاق في الارتفاع، ومن المقرر إطلاق المكوك التالي وفي مارس 4، من المقرر أن يتم إطلاق المكوك الأخير في عام 2007. سيتم استخدام المكوكات بشكل رئيسي لتجميع محطة الفضاء الدولية، ولكن من المقرر أيضًا القيام بمهمة تجريبية لتحديث تلسكوب هابل الفضائي. تم إلغاء الرحلات الجوية لأغراض البحث مثل تلك التي شارك فيها المرحوم إيلان رامون بشكل كامل.