قرر مديرو ناسا بالإجماع التوصية بإطلاق ديسكفري ليلاً في 7 ديسمبر
قرر مديرو ناسا بالإجماع إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري في المهمة STS-116 في 7 ديسمبر. ومن المقرر أن ينطلق قائد المهمة مارك بولانسكي وأفراد الطاقم الستة الآخرون هذا الخميس في الساعة 21:35 مساءً بالتوقيت المحلي (04:25 صباحًا بتوقيت إسرائيل صباح الجمعة)، في مهمة مواصلة بناء محطة الفضاء الدولية.
وخلال مهمتهم، سيقوم رواد الفضاء بثلاث جولات سير في الفضاء وتثبيت مكون جديد للممر الذي يشكل ممر المركبة الفضائية، بالإضافة إلى تفعيل نظام الطاقة والتبريد الدائم بالمحطة.
يتم تحديد تاريخ الإطلاق بعد اجتماع تقليدي يعرف باسم مراجعة جاهزية الطيران. خلال الاجتماع الذي استمر يومين، قام كبار مديري ومهندسي ناسا بتقييم المخاطر التي ينطوي عليها تنفيذ المهمة وتحديد ما إذا كانت معدات المكوك وأنظمة الدعم والعمليات جاهزة للإطلاق.
وقال بيل جيرستنماير، مساعد مدير ناسا للبعثات الفضائية المأهولة، الذي كان يترأس المدرسة الدينية: "لقد اندهشت من مدى تعقيد المهمة وكيف ستعزز استمرار المحطة". "لقد أجرينا مناقشات ناجحة حول العديد من القضايا، وتعمل فرقنا جاهدة لضمان حصولنا على جميع البيانات التي نحتاجها لتحديد موعد الإطلاق يوم الخميس.
