يقوم موظفو وكالة ناسا بإعداد المكوك أتلانتس لإطلاقه الاثنين المقبل، بعد أن تم رفعه بواسطة رافعة في مبنى تجميع مكوك الفضاء في مركز كينيدي للفضاء.
ورفعتها الرافعة من الوضع الأفقي إلى الوضع العمودي، وهي عملية استغرقت يومًا كاملاً تقريبًا. وكان من المفترض بالأمس أن تستقل السيارة التي ستنقلها، وبالتالي فإن الإطلاق هناك سيربط خزان الوقود الخارجي ومعززات الصواريخ بها.
ومن المقرر إطلاق أتلانتس في 28 أغسطس إلى محطة الفضاء الدولية. وستكون هذه المهمة الأولى منذ كارثة كولومبيا، بعد أن نفذ المكوك ديسكفري الرحلتين السابقتين في يوليو وأغسطس 2005 ويوليو 2006.
وترمز مهمة أتلانتس إلى العودة إلى سلسلة المهام الروتينية الخاصة بإنشاء محطة الفضاء الدولية.
وسيحمل المكوك عارضة فولاذية مكونة من قطعتين وسلسلة جديدة من مجمعات الطاقة الشمسية للمحطة.
قال جيم أساي، مصمم بلاط الدرع الحراري، الذي يعمل في United Space Alliance: "إنه يثير اهتمامي شخصيًا". "لقد ثابرت على دراستي وحاولت طوال حياتي الحصول على وظيفة في مركز كينيدي للفضاء. لقد كنت هناك لمدة تسعة أشهر وشاهدت إطلاق ديسكفري وعودته، والآن هذه هي المرة الأولى التي أكون فيها في مهمة، وأرى أتلانتس يقوم بذلك".
سيستمر موقع المعرفة ويرافق الاستعدادات للمهمة والمهمة نفسها.
