تم الإطلاق في تمام الساعة 18:15. مزيد من التفاصيل في المستقبل
آفي بيليزوفسكي
انطلاقة سلسة للمكوك الفضائي أتلانتس في طريقه إلى المحطة الفضائية. جاء ذلك بعد أكثر من أسبوعين من التأجيلات المتكررة بسبب أعطال مختلفة وسوء الأحوال الجوية.
أفراد الطاقم في المهمة التي تستغرق 11 يومًا هم: قائد المهمة: برنت دبليو جيت، وملازمه وطيار المكوك: كريستوفر جي فيرجسون؛ أخصائي البعثة: جوزيف ر. تانر؛ خبير المهمة: دانييل سي. بوربانك (دانيال بوربانك) ؛ أخصائي المهمة: هيديماري ستيفانيشين بايبر؛ أخصائي المهمة: ستيفن جيه ماكلين.
سيقوم أفراد طاقم أتلانتس الستة بتركيب سلسلة ثانية من مصفوفات تجميع الطاقة الشمسية على المحطة الفضائية، مما يضاعف قدرة المحطة على توليد الطاقة من ضوء الشمس ويضيف أيضًا 17.5 طنًا إلى وزنها. وقد تدرب رواد الفضاء على هذه المهمة لسنوات. وقال قائد المكوك برنت جيف "ستكون رحلة مزدحمة للغاية". "لم يكن هناك هذا القدر من العمل المتواصل من قبل، للمكونات التي تعتمد على بعضها البعض يومًا بعد يوم." سيتطلب عملهم تشغيل الأذرع الآلية للمكوك والمحطة، وثلاث عمليات سير في الفضاء، واختبارات لا حصر لها من الأرض ضرورية لضمان صحة العمليات المعقدة لقطار المحطة.
بالإضافة إلى ذلك، ستشمل مهمة أتلانتس أيضًا جميع إجراءات السلامة التي تمت تجربتها في الرحلتين السابقتين منذ كارثة كولومبيا - رحلات ديسكفري. ومن بين الإجراءات: تحسين مجموعة الصور أثناء الإطلاق، والتحقق من حالة الدرع الحراري في الفضاء، والدوران في الفضاء قبل الالتحام بالمحطة الفضائية.
