غريب في أرض غريبة / كيت وونغ

زاوية أخرى حول الاكتشافات المذهلة المكتشفة في جورجيا والتي تقلب المعتقدات المقبولة حول رحلة البشر الأوائل خارج إفريقيا

لن نتوقف عن التحقيق

وسوف تنتهي كل أبحاثنا

عندما نصل إلى نقطة البداية

وسوف نتعرف على المكان لأول مرة

- تي إس إليوت، أربع رباعيات: "القليل من التهليل"

من الناحية التطورية، يعد الميل إلى الاستقرار في أماكن جديدة إحدى السمات التي تميزنا عن الحيوانات الأخرى: موطننا أوسع من موطن أي حيوان رئيسي آخر. لم يكن البشر دائمًا عالميين جدًا. بقيت الأنواع من العائلة البشرية - الإنسان - ضمن حدود أفريقيا، فهي مسقط رأسهم، خلال معظم تطورهم الذي استمر حوالي سبعة ملايين سنة. في مرحلة ما، بدأ أسلافنا بمغادرة وطنهم، وبالتالي فتح فصل جديد في تاريخ عائلتنا جميعا.

حتى وقت قريب، ظلت هذه الحادثة غامضة ونادرة في الأدلة الأحفورية. استنتج معظم علماء الحفريات البشرية، والباحثين في الحفريات البشرية، استنادًا إلى حفنة من البشر من مواقع في الصين وجزيرة جاوة في إندونيسيا، أن الرحلات الأولى عبر القارات تمت منذ ما يزيد قليلاً عن مليون سنة. كان المتجولون وفقًا لهذا الرأي من البشر الأوائل في تطور الجنس البشري، المعروف باسم "الإنسان المنتصب" (Homo erectus).هومو هومو - الشخص المستقيم). الإنسان المنتصب كانت هناك مخلوقات طويلة الأطراف وذات أدمغة كبيرة، وبالتالي فهي قادرة على قطع المسافات وتكون متطورة كما هو متوقع من الرواد. حتى البشر الأوائل، مثل هومو أبيليس (لوطي هابيليس - الإنسان الخالق (والأسترالوبيثيكوس)أسترالوبيثكس) كانت في الغالب صغيرة الحجم والدماغ، وليست أكبر بكثير من الشمبانزي الحديث. وعلى النقيض من ذلك، فإن بنية الإنسان المنتصب يعكس بالفعل بنية جسم الإنسان الحديث.

• سوف ترغب أيضًا في قراءة:
• تم اكتشاف جمجمة كاملة، وهي أقدم دليل على وجود الإنسان خارج أفريقيا
• دليل على استخدام النار قبل مليون سنة

وبهذا أول ممثلي المثليين القطب الشمالي في أفريقيا، هناك مجموعة من البشر يُطلق عليهم أحيانًا اسم هومو ارجستر (لوطي إرغاستر) ، ظهر بالفعل منذ 1.9 مليون سنة. لماذا استغرقوا وقتا طويلا للمغادرة؟ أحد التفسيرات التي يقدمها الباحثون هو أن الإنسان المنتصب لم يكن بإمكانه التشفير قبل تطوير الفأس اليدوية وغيرها من الأدوات الحجرية المتناظرة (ظهرت هذه في مجتمع متطور تقنيًا يسمى الثقافة الأشولية الوهمية). ليس من الواضح ما هي ميزة هذه الأدوات الحجرية على النشارة وأدوات القطع والكشط الخاصة بفترة أولدوباي السابقة (التي سميت على اسم وادي أولدوباي في تنزانيا). وربما كانت أكثر كفاءة في قتل الحيوانات وتقطيع لحومها. على أية حال، من المقبول عمومًا أن أقدم آثار للإنسان خارج أفريقيا هي أدوات حجرية تم صنعها بمساعدة تقنية التقطيع الوهمية وتم اكتشافها في موقع عوبديا بالقرب من بيت زاري في إسرائيل.

كان هذا البطل مفتول العضلات وواسع الحيلة ومسلحًا بأحدث الأسلحة، وهو البطل الذي اختارته هوليوود ليقوم بدور الطليعة المثالي. ولكن تبين أنها مثالية للغاية. في السنوات الأخيرة، اكتشف الباحثون الذين يقومون بالتنقيب في موقع دمانيسي في جورجيا مجموعة من الحفريات البشرية المحفوظة بشكل جيد بالإضافة إلى الأدوات الحجرية وبقايا الحيوانات. ويعود تاريخ البقايا إلى فترة ما قبل حوالي 1.75 مليون سنة - أي ما يقرب من نصف مليون سنة قبل بقايا عوبديا. من وجهة نظر علم الإنسان القديم، هذا كنز حقيقي. لم يتم اكتشاف مثل هذه الثروة من العظام في أي موقع آخر لأسلاف البشر في العالم، وقد قدم هذا للعلماء نظرة خاطفة هي الأولى من نوعها على حياة وأوقات أسلافنا من أسلافنا. كانت هذه الاكتشافات ثورية: فالبشر من جورجيا أكثر بدائية بكثير مما كان متوقعا في كل من بنية أجسامهم وتقنياتهم، وهي تجعل الخبراء يتساءلون ليس فقط عن سبب مغادرة البشر الأوائل لأفريقيا لأول مرة، ولكن أيضا كيف فعلوا ذلك.

بداية مشكوك فيها

دامانيسي، القرية الهادئة اليوم، تقع عند سفح جبال القوقاز، على بعد 85 كيلومترا جنوب غرب تبليسي، عاصمة جورجيا، وعلى بعد 20 كيلومترا شمال الحدود مع أرمينيا. وفي العصور الوسطى، كانت دامانيسي إحدى المدن البارزة، ومحطة عبور مهمة على طول طريق الحرير القديم. ولهذا السبب، اجتذبت المنطقة علماء الآثار الذين بدأوا في وقت مبكر من عام 1930 بالحفر بين الآثار المتهدمة لقلعة القرون الوسطى. فقط في عام 1983 تم اكتشاف اكتشاف يشير إلى أن الموقع له معنى أعمق. كان ذلك عندما اكتشف عالم الحفريات أبشالوم فاكفا، عالم الحفريات من الأكاديمية الجورجية للعلوم، في إحدى الحفر المستخدمة لتخزين الحبوب بقايا وحيد القرن، وهو حيوان انقرض في المنطقة منذ زمن طويل. من المحتمل أن سكان القلعة الذين حفروا الحفر فتحوا نافذة على عصور ما قبل التاريخ.

وفي العام التالي، خلال الحفريات الحفرية، تم اكتشاف أدوات حجرية بدائية أثارت الإثارة بسبب إمكانية اكتشاف بقايا بشرية متحجرة. أخيرًا، في عام 1991، في اليوم الأخير من موسم التنقيب، عثر الفريق على ما كانوا يبحثون عنه: عظمة بشرية، تم اكتشافها تحت الهيكل العظمي لنمر ذو أسنان سيفية.

وبناء على التقييم العمري لبقايا الحيوان الموجودة في الموقع، خلص الباحثون إلى أن عظم الفك السفلي، الذي نسبوه إلى الإنسان المنتصب - عمرها حوالي 1.6 مليون سنة. وإذا كان هذا هو عمر الحفرية بالفعل، فهي بالتالي أقدم كائنات بشرية تم اكتشافها خارج أفريقيا. ولكن عندما عرض ديفيد لوردكيبانيدزه والراحل ليو جابونيا، وهو أيضًا من أكاديمية العلوم الجورجية، هذا الاكتشاف لبعض أهم علماء الأنثروبولوجيا القديمة خلال مؤتمر عقد في ألمانيا في ذلك العام، قوبلت ادعاءاتهم بالتشكيك. وكان من المفترض أن البشر لم يغادروا أفريقيا إلا قبل مليون سنة فقط، ولم يبدو الفك السفلي المحفوظ جيدًا، مع كل أسنانه في مكانها، قديمًا كما ادعى الجورجيون. وخلص كثيرون إلى أن الحفرية لا تنتمي إلى الإنسان المنتصب، بل إلى أنواع لاحقة. وهكذا، بدلًا من أن يحظى فك الدمانيسي بالموافقة من قبل نخبة علماء الحفريات البشرية، فقد قوبل بالتشكيك.

لم يرتدع أعضاء الفريق، واستمروا في العمل في الموقع، والتعمق في الجيولوجيا والبحث عن بقايا بشرية أخرى. وقد أثمر إصرارهم في النهاية: على بعد أمتار قليلة من المكان الذي تم العثور فيه على الفك قبل ثماني سنوات، عثر العمال في عام 1999 على جمجمتين. وفي الربيع التالي، ظهر مقال يصف الحفريات في المجلة العلمية Science. يتذكر لوردكيبانيدزه، الذي يدير الآن أعمال التنقيب: "في ذلك العام بدأ الاحتفال". أثبتت النتائج وجود علاقة وثيقة بين أشباه البشر الدمانيسيين والإنسان المنتصب الأفريقي. على عكس البشر الأوائل الذين تم العثور عليهم في شرق آسيا وأوروبا الغربية، والذين كان لديهم خصائص إقليمية مميزة، فإن الجماجم من دامانيسي تشبه بوضوح الاكتشافات الأفريقية السابقة - على سبيل المثال، في شكل عظم الحاجب.

وفي الوقت نفسه، تمكن الجيولوجيون من تحديد عمر الحفريات بدقة. طبقة الصخور الرسوبية التي تم العثور عليها تقع مباشرة فوق طبقة سميكة من الحجر البركاني والتي تم تأريخها بالطرق الإشعاعية بعمر 1.85 مليون سنة. يوضح ريد فرينج من جامعة شمال تكساس أن الملامح الناعمة والناعمة للبازلت تشير إلى أنه لم يمض وقت طويل قبل أن يتم تغطيته بالصخور الرسوبية التي تحتوي على الحفريات. وتبين الاختبارات المغناطيسية القديمة للصخور الرسوبية أنها تشكلت حوالي قبل 1.77 مليون سنة، عندما انقلبت القطبية المغناطيسية للأرض، طبقة تعرف باسم حدود ماتوياما. علاوة على ذلك، فإن بقايا الحيوانات المعروفة بأنها قديمة، رافقت الحفريات البشرية، مثل القوارض التي تسمى Mimomys، والتي عاشت فقط في الفترة ما بين 1.6 إلى 2 مليون سنة قبل عصرنا. وأخيرًا، تم العثور على ميزات طبقية مماثلة في طبقة بازلتية أخرى عمرها 1.76 مليون عام تم اكتشافها في موقع قريب.

أثبت الجمع بين الحفريات الجديدة ونتائج التأريخ بما لا يدع مجالاً للشك أن دامانيسي هو أقدم موقع لأسلاف البشر خارج أفريقيا. أدى هذا إلى تقديم تاريخ سكان أوراسيا بمئات الآلاف من السنين. كما فضحت النتائج أيضًا النظرية القائلة بأن البشر لم يكن من الممكن أن يغادروا أفريقيا قبل تطوير تقنية التقطيع الوهمية. احتوى صندوق أدوات الدمانيسي فقط على أدوات من فترة العولدوبة، مصنوعة من مواد خام محلية.

رواد صغار

لقد أذهل العصر القديم لأسلاف البشر من جورجيا وبساطة أدواتهم العديد من علماء الإنسان القديم. لكن الدمانيسي كان لديه المزيد من المفاجآت في جعبته. في يوليو 2002، أعلنت مجموعة لوردكيبانيدزه أنهم عثروا على جمجمة ثالثة، في حالة ممتازة تقريبًا - بما في ذلك عظم الفك السفلي - والتي تم اكتشاف أنها واحدة من أكثر عينات البشر بدائية في الموقع. كان حجم الجمجمتين الأوليين 770 سم650، وكانتا تحتويان على 600 سمXNUMX من المادة الرمادية، بينما كان حجم الجمجمة الثالثة XNUMX سمXNUMX فقط - أي أقل من نصف حجم الدماغ الحديث وأصغر بكثير مما كان متوقعًا للإنسان المنتصب. كما أن شكل الجماجم الثالثة لم يشبه تمامًا شكل جماجم الإنسان المنتصب. الجبهة الرقيقة والوجه البارز والجزء الخلفي المحدب من الجمجمة، كل ذلك يتوافق مع هومو أبيليس، سلف الإنسان المنتصب.

أحد الاستنتاجات المفاجئة من اكتشاف الجمجمة الثالثة هو أنه، على عكس الرأي القائل بأن الدماغ الكبير كان شرطًا للهجرة الأولى عبر القارات، تظهر النتائج التي توصل إليها دامانيسي أن أدمغة بعض هؤلاء البدو الأوائل لم تكن أكثر تطوراً من ذلك. من هومو هابيليس. كما أن أجساد البشر من جورجيا ربما لم تكن أكبر بكثير من أجساد الإنسان الماهر. حتى الآن، لم يتم اكتشاف سوى بقايا قليلة من أجزاء الجسم أسفل الرقبة، مثل الأضلاع والترقوة والفقرات، وكذلك عظام العضد واليد والقدم، وما زالت تنتظر وصفًا رسميًا في مجلة علمية. . ولكن من الواضح بالفعل أن "هؤلاء الأشخاص كانوا صغارًا"، كما يقول عضو الفريق ج. فيليب ريتماير من جامعة بينجهامتون.

يقول لوردكيبانيدزه: "هذه هي المرة الأولى التي نجد فيها مرحلة متوسطة بين أركتوس وهابيليس". على الرغم من أن الفريق صنف الحفريات مبدئيًا على أنها إنسان منتصب، استنادًا إلى العديد من السمات المميزة، إلا أنهم يعتقدون أن المجموعة السكانية التي يمثلها أشباه البشر الدمانيسي هي في الأساس الحلقة المفقودة بين الإنسان المنتصب والإنسان الماهر.

وقد اقترح علماء آخرون تصنيفا أكثر تفصيلا. واستنادًا إلى التنوع التشريحي للجماجم والفكين التي تم العثور عليها حتى الآن (بما في ذلك الفك العملاق الذي تم اكتشافه في عام 2000)، اقترح جيفري شوارتز من جامعة بيتسبرغ أن حفريات دامانيسي قد تمثل نوعين بشريين أو أكثر. يقول ميلفورد إتش. وولفوف من جامعة ميتشيغان في آن أربور مازحاً: "إذاً سأكل واحدة منها"، ويقدم تفسيراً أكثر قبولاً. وفي رأيه أن الفك غير العادي يعود لذكر بينما بقية العظام تعود للإناث.

بينما يعترف لوردكيبانيدزه بأن الفك العملاق "يسبب الصداع"، لكنه يوضح أنه بما أن جميع الحفريات تم العثور عليها في نفس الطبقة الجيولوجية، فمن المحتمل أنها تنتمي إلى نفس مجموعة الإنسان المنتصب. ووفقا له، فإن أحد أسباب أهمية الدمانيسي هو أن الموقع "يتيح لنا التفكير في معنى كلمة "تنوع". ربما كان هناك باحثون قللوا من شأن مستوى التباين في مجتمع الإنسان المنتصب، وهو رأي تدعمه الاكتشافات الجديدة في موقع يسمى بوري في سهوب عفار في إثيوبيا وموقع آخر يسمى إيليرت في كينيا. ويعتقد لوردكيبانيدزه أنه عندما تصبح الصورة في جورجيا أكثر وضوحا، سيتعين إعادة تقييم العديد من الحفريات من أفريقيا، والسؤال حول من هم الآباء المؤسسون لسلالتنا حقا. ويتساءل: "ربما لا ينتمي هابيليس إلى جنس الإنسان على الإطلاق". في الواقع، يتساءل بعض الخبراء عما إذا كان هذا النوع من البشر ينتمي بالفعل إلى جنس أسترالوبيثكس وليس إلى جنسنا.

يقول برنارد وود من جامعة جورج واشنطن: "إن الأسباب التي أدت إلى استيعاب هابيليس في جنس هومو ليست مقنعة للغاية". وبالنظر إلى أبعاد دماغه وجسمه، وخصائص فكه وأسنانه وقدرته على الحركة، فإن "أبيليس يشبه أسترالوبيثيكوس أكثر مما كنا نعتقد". إذا كان هذا صحيحًا، فإن ظهور الإنسان المنتصب قد يكون علامة على ولادة جنسنا البشري. يقول وود إنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان أشباه البشر الدمانيسيين ينتمون إلى جنس هومو أو إلى جنس أسترالوبيثكس.

لكن بصرف النظر عن الصعوبة التصنيفية، فإن البنية الجسدية الصغيرة ظاهريًا لشعب الدمانيسي تثير صعوبات إضافية بين علماء الحفريات البشرية. وفقًا للاعتقاد الشائع الذي يحاول تفسير سبب مغادرة البشر لأفريقيا، والذي قدمه آلان ووكر وبات شيبمان من جامعة بنسلفانيا وطوره في الثمانينيات ويليام ر. ليونارد وزملاؤه من جامعة نورث وسترن، فإن الإنسان المنتصب الأكبر حجمًا يحتاج إلى جودة أفضل. طعامًا أكثر من أسلافه الأصغر حجمًا، طعامًا يشمل اللحوم، لتلبية احتياجات الطاقة المتزايدة لجسمه.. أجبر هذا النظام الغذائي الإنسان Eractus على توسيع موطنه للعثور على ما يكفي من الطعام، وهكذا، وفقًا للدعاية، هاجروا إلى أوراسيا. لا تزال الأبعاد الدقيقة لجسم القدماء من جورجيا غير معروفة، ولكن على أي حال، فإن اكتشاف كائنات بشرية أصغر بكثير من الإنسان المنتصب خارج أفريقيا يتطلب من الخبراء إعادة دراسة هذا السيناريو.

عجائب جورجيا

ومهما كان سبب مغادرة البشر الأوائل لأفريقيا، فليس من الصعب معرفة سبب استقرارهم في جورجيا الجنوبية. أولاً، يضمن البحر الأسود في الغرب وبحر قزوين في الشرق طقساً معتدلاً وحتى متوسطياً. ثانيًا، يبدو أن المنطقة كانت غنية بيئيًا بشكل خاص: حيث تم العثور على بقايا حيوانات الغابة مثل الغزلان وحيوانات السهوب مثل الخيول في الموقع وتشهد على وجود فسيفساء من الغابات والسهوب. وهكذا، من الناحية العملية، إذا ساءت الظروف في مكان ما، لم يكن على البشر أن يهاجروا بعيدًا لتحسين وضعهم. يقول فرينج: "ربما يكون التنوع البيئي قد أدى إلى تسريع وتيرة تعداد سكان المنطقة". وخاصة احتلال موقع الدمانيسي الذي يقع على جرف صخري عند ملتقى الأنهار. ربما كان المكان محصنًا بشكل خاص نظرًا لقربه من المياه التي لم تروي عطش المستوطنين فحسب، بل كانت أيضًا تجذب حيوانات الصيد.

تقول مارثا تابين من جامعة مينيسوتا: "من الناحية البيولوجية، كان مكانًا مليئًا بالأحداث". العديد من الآلاف من حفريات الثدييات المكتشفة في الحفريات تعود لحيوانات مفترسة كبيرة مثل النمور ذات الأسنان السيفية والفهود والدببة والضباع والذئاب. ويشتبه تابان، الذي يركز عمله على محاولة فهم السبب الذي أدى إلى تراكم العظام في الموقع، في أن الحيوانات المفترسة استخدمت الجرف بين الأنهار كمصيدة. وتقول: "السؤال هو ما إذا كان البشر قد فعلوا الشيء نفسه".

حتى الآن، حدد تابن عدة شقوق في عظام الحيوانات، مما يشير إلى أن مستوطني الدمانيسي كانوا يأكلون اللحوم أحيانًا. ولكن من غير المعروف ما إذا كانوا يكتفون بالحيوانات التي تصطادها الحيوانات الجارحة أم أنهم يصطادون بأنفسهم. هذا السؤال يتطلب مزيدا من البحث. تشرح إحدى الفرضيات القليلة التي لا يزال الباحثون يقبلونها سبب تمكن البشر من توسيع موطنهم شمالًا. وفقًا لهذا التفسير، فإن التحول من النظام الغذائي النباتي، وهو النظام الغذائي الذي يتبعه أغلبية الأسترالوبيثكس، إلى النظام الغذائي القائم على الصيد وجمع الثمار، هو ما سمح لأسلاف البشر بالبقاء على قيد الحياة في أشهر الشتاء الباردة، عندما كانت مصادر الغذاء النباتي نادرة أو غير متوفرة. فقط من خلال إجراء مزيد من البحث في عظام الثدييات في الموقع، سيكون من الممكن فهم كيفية حصول شعب الدمانيسي على اللحوم. لكن تابن خلص إلى أنهم كانوا أيضًا صيادين. وتشير إلى أنه "عندما تقوم بجمع الحيوانات، فإن توفر الحيوانات لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق". "لا أعتقد أن هذه كانت استراتيجيتهم الرئيسية."

لكن هذا لا يعني أن البشر كانوا من كبار الحيوانات المفترسة. يوضح تابين: "كان من الممكن أن يكونوا صيادين ومُطاردين في نفس الوقت". تشير الثقوب الناتجة عن إصابة إحدى الجماجم وعلامات القضم على الفك الكبير إلى أن بعض البشر في دامانيسي أنهوا حياتهم كغذاء للقطط.

الرحيل من أفريقيا

تثبت البقايا الموجودة في جورجيا أن البشر غادروا أفريقيا بعد وقت قصير من تطور الإنسان المنتصب، منذ حوالي 1.9 مليون سنة. لكن أين ذهبوا بعد ذلك يظل لغزا. أقدم الحفريات في آسيا، بخلاف تلك الموجودة في دامانيسي، لا يزال عمرها يزيد قليلاً عن مليون سنة (على الرغم من أن المواقع المتنازع عليها في جاوة يبلغ عمرها 1.8 مليون سنة)، في حين يبلغ عمر الحفريات في أوروبا حوالي 800,000 ألف سنة فقط. من الناحية التشريحية، من الممكن أن يكون الدمانيسي بالتأكيد أسلاف الإنسان المنتصب اللاحق من آسيا، لكنهم ربما كانوا أيضًا أبناء مجموعة منقرضة، رأس الحربة لموجة من المستوطنين الذين اجتاحوا أوراسيا جزئيًا. ويتفق العلماء على أنه كانت هناك عدة موجات من الهجرة خارج أفريقيا وكذلك الهجرة مرة أخرى إليها. يقول لوردكيبانيدزه: "إن دامانيسي لا يمثل سوى نقطة زمنية واحدة". "علينا أن نفهم ما حدث قبل ذلك وما حدث بعد ذلك."

إلى حد ما، تثير النتائج التي تم العثور عليها في دامانيسي أسئلة أكثر مما تقدم إجابات، وهي ظاهرة شائعة في علم الإنسان القديم. يقول ريتماير: "من الجيد تغيير الأعراف القائمة، لكن من المحبط أن بعض الأفكار التي بدت واعدة للغاية قبل ثماني أو عشر سنوات لم تعد صحيحة". ربما هاجروا شمالًا متبعين قطعان الحيوانات النباتية. أو ربما كانت الحاجة البسيطة والمألوفة إلى معرفة ما يكمن وراء التل، أو النهر، أو المرج العشبي - مجرد حب التجوال في عصور ما قبل التاريخ.

والخبر السار هو أن العلماء قد بدأوا للتو في استكشاف موقع الدمانيسي بعمق. الحفريات التي تم اكتشافها حتى الآن لم يتم جمعها إلا في جزء صغير من المساحة المقدرة للموقع، وتظهر نتائج جديدة من الأرض بشكل أسرع من المعدل الذي يستطيع العلماء توصيفها - جمجمة رابعة تم اكتشافها في عام 2002 لا يزال في مراحل المعالجة والتوصيف، وتم اكتشاف فك جديد وعظم الساق والكاحل في صيف عام 2003. وعلى رأس قائمة أمنيات الباحثين عن الحفريات توجد عظام الفخذ والحوض التي ستسمح بأبعاد الجسم يجب حساب المستوطنين الأوائل ومعرفة مدى كفاءتهم في الهجرة عبر مسافات كبيرة. وليس هناك سبب لعدم العثور على مثل هذه العظام. يقول وولف متحمسًا: "ربما لم يتم بعد اكتشاف جبال من الحفريات". ويوافق لوردكيبانيدز على ذلك قائلاً: "هناك عمل هنا منذ أجيال عديدة"، مشيراً إلى أنه يستطيع أن يتخيل أحفاده يعملون في الموقع حتى في غضون بضعة عقود. ومن يدري ما هي الحدود التي ستكسرها البشرية بحلول ذلك الوقت؟

التنقيب في الدمانيسي

دامانيسي، جورجيا، يوليو/تموز – تقع قرية دامانيسي على بعد ساعتين فقط بالسيارة من تبليسي، عاصمة جورجيا. ومع ذلك، فإن الشعور السائد هو أن القرية في عالم مختلف عن عالم المدينة الصاخبة التي تختنق بأبخرة المازوت والغبار. هنا، عند سفح جبال القوقاز، يوجد عدد من العربات التي تجرها الحمير أكثر من عدد السيارات، والهواء تفوح منه رائحة القش. يقوم السكان المحليون بزراعة التربة الغنية وتربية الأغنام والخنازير والماعز. في الصيف، يركض الأطفال على دراجات نارية محلية الصنع على جزء من الطريق المعبد. حتى الديوك يبدو أنها توقفت عن تتبع الوقت، ولا تتصل عند الفجر فحسب، بل أيضًا في فترة ما بعد الظهر والمساء.

لكن وتيرة الحياة الحديثة الهادئة تحجب ماضي المنطقة المجيد. منذ قرون مضت، كانت الدمانيسي مركزًا قويًا، نظرًا لموقعها عند تقاطع طرق التجارة البيزنطية والفارسية. اليوم المنطقة مليئة بالهدايا التذكارية من الماضي. تم الكشف عن التلال التي تشبه أكوام التبن، عند إلقاء نظرة فاحصة، على أنها مقابر إسلامية قديمة؛ تكشف الأمطار الغزيرة عن مواقع دفن من العصور الوسطى على سفح التل. وفوق كل شيء ترتفع الآثار الرائعة للقلعة التي تم بناؤها على منحدر كان يضعف طريق الحرير ذات يوم.

وهذا ما عرفوه عن ماضي الدمانيسي منذ عقود. لكن الباحثين اكتشفوا مؤخرًا أنه قبل وقت طويل من صعود وسقوط المدينة كانت منطقة معيشة أحد أسلاف الإنسان البدائيين. وكان هذا الجد، بقدر ما هو معروف، أول من غادر أفريقيا منذ حوالي 1.75 مليون سنة - في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقد سابقا. لا تزال هذه الرؤية تتفوق على ديفيد لوردكيبانيدزه. منذ اثنتي عشرة سنة فقط، ساعد في اكتشاف أول عظمة بشرية في دامانيسي. بعد أربع جماجم و2,000 أداة حجرية وآلاف الحفريات الحيوانية، أصبح لوردكيبانيدز البالغ من العمر XNUMX عامًا نائب مدير المتحف الوطني في جورجيا ويرأس عملية التنقيب في دامانيسي، وهي عملية يعتبرها العديد من علماء الحفريات القديمة واحدة من أكثر العمليات المدهشة. فى السنوات الاخيرة. ويقول: "إنه لمن حسن الحظ العثور على هذه الحفريات الجميلة". ولكن هذه أيضًا "مسؤولية كبيرة". في الواقع، نظرًا لكونه عالم حفريات وسياسيًا، يبدو أن فاردكيبانيدزه يعمل على مدار الساعة، ويجري محادثات في وقت متأخر من الليل مع زملائه الباحثين والمانحين المحتملين عبر هاتفه الخلوي.

وبفضل هذه الجهود، تطورت مجموعة البحث التي كانت تتألف في البداية من 10 جورجيين وألمان، لتصبح تعاونًا بين 30 عالمًا وطالبًا من جميع أنحاء العالم، ويجتمع بعضهم هنا كل عام خلال موسم التنقيب. لمدة ثمانية أسابيع كل صيف، يقوم الفريق الميداني في الدمانيسي بإجراء المسوحات والحفريات وتحليل الاكتشافات. هذه عملية منخفضة الميزانية. ويعيش أعضاء الفريق في منزل بسيط على بعد بضعة كيلومترات من الموقع، وعادة ما ينام أربعة أشخاص في غرفة صغيرة. الكهرباء هي سلعة عرضية في أحسن الأحوال، والمياه الساخنة الجارية غير موجودة.

كل صباح في حوالي الساعة 8:30 صباحًا، بعد تناول وجبة الإفطار التي تشمل الخبز والشاي على طاولات النزهة في الشرفة، يتوجه عمال أماكن النوم إلى الموقع في شاحنة عسكرية من مخلفات أيام الاحتلال السوفيتي. موقع التنقيب الرئيسي، وهو مربع مساحته عشرين × عشرين مترًا، أسفر في عام 2001 عن جمجمة محفوظة جيدًا بشكل استثنائي مع عظم الفك السفلي. كل عضو في الفريق مسؤول عن قطعة أرض مساحتها متر مربع واحد ويسجل بعناية الموقع المكاني لكل عظمة أو اكتشاف آخر تم اكتشافه أثناء أعمال التنقيب. يتم وضع علامة على هذه الأشياء وحفظها في أكياس حتى يتم فحصها. وحتى الرواسب والحصى غير الملحوظة يتم الاحتفاظ بها لمزيد من الفحص: فغسلها وتصفيتها قد يؤدي إلى ظهور أصداف وعظام ثدييات صغيرة وغيرها من القرائن البيئية المهمة.

اليوم، يتمتع صائدو الحفريات بمزاج جيد بشكل خاص. لقد تركتهم نوبة مطر نادرة عالقين في المنزل بالأمس [العظام المبللة بالماء مقرمشة، ولا يمكنك إخراجها]، وهددت سماء الصباح بتساقط المطر اليوم أيضًا. لكن الضباب الذي غطى الجبال تلاشى أخيرًا، وحل محله أصوات الحفارين وهم يغنون أغنية "أستطيع أن أرى بوضوح الآن" لجوني ناش، ونقر وكشط المجارف والمطارق والسكاكين على الحجر الجيري. إنهم يتحركون ببطء. ويعمل الحفارون الآن في الطبقة العليا الكثيفة التي يصعب استخراج العظام والحجارة منها. ويجب عليهم الحذر من خدش البقايا بأدواتهم، حتى لا يخطئوا فيما بعد في التحليل فيظنوا أن علامات الخدش الجديدة هي علامات قديمة. في منتصف النهار، يكون الحفارون سعداء بتناول الغداء - الطماطم والخيار والخبز والبيض المسلوق والجبن المالح ذو الرائحة النفاذة [عليك أن تعتاد على الطعم] - وللاستراحة الخفيفة على العشب قبل العودة إلى عملهم.

وفي هذه الأثناء، وفي مختبر مؤقت بالمخيم نفسه، يقوم أعضاء آخرون بالفريق بفرز البقايا التي أحضرها الحفارون في وقت سابق. يجلسون على طاولات خشبية ذات أسطح معدنية، ويتشاركون المجهر القديم ويحددون الأنواع التي تنتمي إليها كل عظمة ويفحصونها بحثًا عن علامات الكسور أو الجروح أو علامات الأسنان. وستكشف هذه المعلومات في النهاية عن كيفية تراكم العظام. تشير النتائج الأولية من الحفريات الرئيسية إلى أن النمور ذات الأسنان السيفية التي عاشت في المنطقة ربما تكون قد جمعتها. من ناحية أخرى، تشير المعلومات الأولية من موقع تنقيب آخر يحمل علامة 6M، إلى أن البشر كانوا نشطين هناك - يحتوي هذا الموقع على وفرة من العظام المحطمة التي تعتبر أكثر نموذجية لنشاط البشر من نشاط آكلات اللحوم. إذا كان الأمر كذلك، فيمكن لـ 6M أن يقدم رؤى مهمة حول الطريقة التي تمكن بها البشر البدائيون في دامانيسي من الحفاظ على أنفسهم في الأرض الجديدة.

عندما يعود صائدو الحفريات ومعهم غنائم اليوم في حوالي الساعة الرابعة صباحًا، يصبح المخيم مرة أخرى مركزًا للنشاط. يتيح العشاء المبكر وقتًا للاستحمام أو لعب الشطرنج أو القيام برحلة على الطريق لزيارة القرية المغامرة التي تبيع الحلويات والمشروبات الغازية والسجائر وغيرها من الكماليات في مبنى صغير مطلي باللون الأبيض يسمى "المركز التجاري". بعد ذلك تبقى ساعة للعمل في المختبر والشاي العربي.

شعر لوردكيبانيدزه بأنه كان يغلق الدائرة. هنا، حيث أجرى تجاربه الأولى في علم الإنسان القديم، يأمل في إنشاء مدرسة ميدانية رائدة لتدريب علماء الآثار الشباب الذين يرغبون في التقدم. وفي هذه الأثناء، يخطط هو وزملاؤه للبحث عن حفريات بشرية في مواقع واعدة أخرى في المنطقة. ربما لا تزال جورجيا تحمل مفاجآت كبيرة.

نظرة عامة/ المستوطنون الأوائل

وبحسب الرأي الشائع اليوم، فإن الأشخاص الأوائل الذين غادروا أفريقيا كانوا طوال القامة، ولديهم أدمغة كبيرة، ومجهزون بأدوات حجرية متطورة، وقد بدأوا بالهجرة شمالاً منذ حوالي مليون سنة.

وتجبر الحفريات الجديدة المكتشفة في جورجيا العلماء على إعادة النظر في هذا السيناريو. ويبلغ عمر البقايا ما يقرب من نصف مليون سنة من بقايا البشر التي كانت تعتبر في السابق الأقدم خارج أفريقيا. كما أنها أصغر حجمًا ومصحوبة بأجهزة أكثر بدائية مما كان متوقعًا.

وبعد هذه النتائج، يطرح السؤال: ما الذي دفع أسلافنا إلى مغادرة أرض ميلادهم؟ كما أنها توفر للعلماء فرصة نادرة لدراسة ليس فقط فردًا واحدًا ممثلًا لأنواع الهومو المبكرة، بل دراسة مجموعة بأكملها.

تم نشر المقال من قبل هيئة ساينتفيك أمريكان إسرائيل عام 2004 ويلخص النتائج المتراكمة حتى ذلك الوقت على الموقع المهم