تكشف مجلة ناشيونال جيوغرافيك أن بقايا قرية خشبية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ تم اكتشافها بالقرب من ستونهنج قد تكون جزءًا من الحل لسؤال من الذي بنى الموقع بالحجارة العملاقة
تم اكتشاف قرية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في جنوب إنجلترا، ربما استخدمها بناة ستونهنج، حسبما أعلن العلماء في 30 يناير 2007. وتقع القرية على بعد حوالي 2.8 كيلومتر من دائرة الحجارة الشهيرة، وتضم ثمانية منازل خشبية يعود تاريخها إلى 2500 عام. قبل الميلاد، أي منذ حوالي 4,500 سنة. اكتشفت بعثة أثرية بالقرب من موقع ستونهنج - الدائرة الحجرية الإنجليزية الشهيرة - وهي قرية كانت على ما يبدو بمثابة سكن للحجاج لحضور مهرجان منتصف الشتاء الذي يقام في المنطقة.
وتقع القرية في منطقة دورنجتون ويلز، على بعد حوالي ثلاثة كيلومترات من ستونهنج، وبالقرب من المكان الذي يوجد فيه نسخة خشبية طبق الأصل من دائرة ستونهنج الحجرية.
وفي مؤتمر صحفي عقدته جمعية "ناشيونال جيوغرافيك"، أفاد مايك باركر بيرسون، عالم الآثار من جامعة شيفيلد، أنه تم حتى الآن الكشف عن ثمانية من منازل القرية، ويعتقد أنها نحو 25 منزلا. وفقًا لعلماء الآثار، يعد هذا أكبر تجمع لأكواخ ما قبل التاريخ التي تم اكتشافها على الإطلاق في البلاد.
وكانت عمليات التنقيب، التي بدأت عام 2003، تهدف إلى الكشف عن بقايا ستونهنج، وهو موقع يقع على بعد حوالي 150 كيلومترا جنوب غرب لندن. وأجري البحث، بقيادة الدكتور مايك باركر بيرسون من جامعة شيفيلد في المملكة المتحدة، بالتعاون مع ست جامعات بريطانية، وبتمويل جزئي من "ناشيونال جيوغرافيك". ووفقا للباحثين، ربما كان السكان المحليون من بناة ستونهنج، وآخرون كانوا حجاجا جاءوا للمشاركة في عبادة الشمس التي أقيمت هناك.
واكتشف الفريق ثماني حجرات، تبلغ مساحة كل منها نحو 5 أمتار مربعة، ذات أرضية مادية ومدفأة مركزية. من المحتمل أن مبنيين أكبر حجمًا، محاطين بالأسوار والخنادق، كانا منازل لزعماء القرية أو رجال الدين، على الرغم من أنه ربما كان المقصود منهما أن يكونا بمثابة مساكن للأرواح: كانت الأكواخ الأصغر مليئة ببقايا أواني الطبخ والأواني الفخارية الأخرى. لكن لم يتم العثور على بقايا مماثلة في الكوخين الكبيرين، لذلك يقدر الباحثون أنهما تركا فارغين لغرض احتفالي. ويثير اختبار الرادار الذي أجري على الأرض احتمال أن يكون الموقع المكتشف مجرد جزء صغير من مستوطنة ضخمة تعود إلى عصور ما قبل التاريخ. ويعتقد بيرسون أنه يمكن اكتشاف عشرات، إن لم يكن مئات، الأكواخ هناك. ووفقا له، "يبدو أن الوادي كله مليء بالكبائن".
بالإضافة إلى الأكواخ، كانت هناك أيضًا دوائر من الخنادق الترابية محاطة بحلقة واحدة من العوارض الخشبية. يقول بيرسون: "يمكن تحديد أن هذه نسخة خشبية من موقع ستونهنج". ووفقا للباحثين، بينما كان ستونهنج الشهير مسكنا لأرواح الموتى، فإن الهيكل الخشبي في دورنجتون ويلز يرمز إلى "عدم ثبات الحياة". وكان يتوافد عليه السكان من كافة أنحاء المنطقة للاحتفال بالحياة ودفن موتاهم في النهر، حتى يتمكنوا من الوصول إلى العالم الآخر.
وتشير اختبارات الكربون التي أجراها الباحثون إلى أن الاستيطان بدأ في عام 2,500 قبل الميلاد، وهو نفس الوقت الذي تم فيه وضع الحجارة الأولى في ستونهنج. هذا الرقم، إلى جانب اكتشاف المسار المؤدي بين المستوطنة وستونهنج، يدعم تقييم بيرسون بأن "هذان الموقعان يكملان بعضهما البعض"، وأن "ستونهنج ما هو إلا نصف المجمع".
ويقدر الباحثون أن دورنجتون ويلز كانت قرية سكنية، بينما كانت ستونهنج - حيث تم اكتشاف بقايا الجثث التي خضعت للحرق بعد الوفاة - بمثابة مقبرة وموقع تذكاري. ويرتبط الموقعان بنهر أفون بمسارات تسمى الأفنيوز - سديروت، ويبدو أن هذا هو أصل الاسم سديروت.
