حدث أن عبرت المركبة الفضائية Solar Orbiter التي هي في مرحلة الاستعداد ذيل المذنب وتمكن مشغلوها من الاستفادة من ذلك لدراسته باستخدام بعض الأجهزة * وهذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها لقاء بين ذيل المذنب و مركبة فضائية لم تكن مصممة لمطاردتها تم التنبؤ بها مسبقًا * مركبة فضائية أخرى - STEREO-A صورت المذنب وهو يعبر مجاله عن بعد
المصدر: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا. ترجمة: زيف أداكي
التقط التلسكوب الفضائي STEREO-A (مرصد العلاقات الشمسية الأرضية) هذه الصور للمذنب أطلس أثناء مروره بالقرب من الشمس في الفترة من 25 مايو إلى 1 يونيو. أثناء عمليات الرصد وخارج مجال رؤية STEREO-A، عبرت المركبة الفضائية Solar Orbiter التابعة لناسا ووكالة الفضاء الأوروبية أحد ذيلي المذنب.
وفي الصورة المتحركة، يظهر أطلس من الأعلى ويتحرك نحو الشمس -خارج عدسة الكاميرا على اليسار- في مواجهة هبوب الرياح الشمسية. ويظهر الذيل الغباري للمذنب الذي ينعكس فيه ضوء الشمس باللون الأبيض. كوكب عطارد مرئي أيضًا، حيث يظهر كنقطة مضيئة إلى اليسار داخل مجال النجوم الثابت. الخطوط العمودية في الصورة هي نتاج ربط النجوم الساطعة في الخلفية.
بينما كان STEREO-A يصور مقطع الفيديو هذا، عبرت المركبة الفضائية Solar Orbiter أحد ذيول أطلس. ولم يكن من المفترض أن تبدأ المركبة الفضائية، التي انطلقت في فبراير/شباط 2020، نشاطها البحثي الكامل حتى 15 يونيو/حزيران، لكن المهندسين غيروا الجدول الزمني وقاموا بتفعيل أدواتها الأربعة الأكثر صلة استعدادا للموعد. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها التنبؤ بمثل هذا اللقاء بين ذيل مذنب ومركبة فضائية لم تكن مصممة لمطاردته.
إن الذيلين اللذين خلفهما المذنب هما نتيجة المواد المتساقطة من نواته: ذيل أيوني رفيع يتكون من جسيمات مشحونة، وذيل أكثر انتشارًا من جسيمات الغبار، حيث ينعكس الضوء المرئي. ويشير ذيل الحمامة دائمًا بعيدًا عن الشمس، بغض النظر عن مدار المذنب؛ يتبع ذيل الغبار مدار المذنب بشكل أوثق. عبرت المركبة الفضائية Solar Orbiter مدار أطلس في 31 مايو، على بعد حوالي 43 مليون كيلومتر باتجاه مجرى النهر وخارج مجال رؤية STEREO-A. ولا يزال الفريق ينتظر هذه النتائج. حلقت المركبة الفضائية عبر بقايا ذيل الغبار الأطلس في 6 يونيو.
تم اكتشاف المذنب أطلس في 28 ديسمبر 2019 في صور التقطها نظام الإنذار الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية، أو نظام البحث الفلكي التلقائي لتحديد مواقع الأجسام التي قد تضر الأرض أو باللغة الإنجليزية بالأحرف الأولى من اسمه - أطلس، في هاواي. وبحسب التقليد فإن المذنب سمي على اسم الجهاز أو الشخص الذي اكتشفه. تحرك أطلس في مسار أدى إلى مروره على سطح الشمس كل 6,000 عام تقريبًا، ويبدو من الملاحظات أن أطلس يتفكك الآن ومن غير المرجح أن يعود مرة أخرى. ومن المرجح أن مصدرها سحابة أورت، وهي سحابة من الجليد والصخور تحيط بنظامنا الشمسي. وتبدأ سحابة أورت على مسافة حوالي 300 مليار كيلومتر، أي حوالي 70 ضعف المسافة إلى كوكب رحاب (نبتون)، وهو حاليا أبعد كوكب رسمي في النظام الشمسي.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تم إطلاق المركبة الفضائية Solar Orbiter للدوران حول الشمس لمراقبة القطبين
