تستقر الخلايا الجذعية في الدماغ

تجارب سريرية هي الأولى من نوعها لعلاج إصابات الدماغ الشديدة بالخلايا الجذعية تثير اهتماما كبيرا في المجتمع العلمي وترفع مستوى الطموح للعلاجات الجديدة والواعدة. أمل جديد للمرضى الذين يعانون من أمراض خطيرة وغير قابلة للشفاء؟

تشارلز تشوي، مجلة ساينتفيك أمريكان

قد تبدأ هذا العام أولى الاختبارات السريرية من نوعها لعلاج تلف الدماغ الشديد والسكتة الدماغية المزمنة بمساعدة الخلايا الجذعية. يعتمد ذلك على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على الطلب المقدم في ديسمبر 2006 من قبل شركة الخلايا الجذعية ReNeuron (ReNeuron) في جيلفورد، إنجلترا. تظهر الاختبارات أن عدد العلاجات التي تستخدم الخلايا الجذعية لا يتزايد فحسب، بل إن درجة طموحها تتزايد أيضًا. السكتة الدماغية المزمنة، التي يعاني المصابون بها من ضرر دائم، هي السبب الرئيسي للإعاقة لدى البالغين في البلدان المتقدمة. يعاني 25 مليون شخص في جميع أنحاء العالم من السكتة الدماغية المزمنة، ويزداد عدد الحالات الجديدة بنسبة 7% كل عام، ويرجع ذلك أساسًا إلى شيخوخة السكان. يقول طبيب الأعصاب جوستين زيفين من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو: "في الوقت الحالي لا توجد طرق تقريبًا لعلاج السكتة الدماغية المزمنة، وتركز الطرق المتاحة على الأعراض وليس السبب".

الخلايا الجذعية قادرة على تجديد أجزاء الجسم. وفي دراسات سابقة عن السكتة الدماغية على الحيوانات، هاجرت الخلايا الجذعية التي تم حقنها في الدماغ أو مجرى الدم إلى مناطق الإصابة، وذلك على ما يبدو استجابة للإشارات التي أرسلتها الخلايا التالفة. قد تحدث هذه الهجرة لأن مسارات الإصلاح التي تنشطها الخلايا التالفة تشبه المسارات المستخدمة في التطور الجنيني، حيث تلعب الخلايا الجذعية دورًا مركزيًا، كما يوضح جون سيندن، المؤسس المشارك وكبير العلماء في شركة Re-Neuron.

جعل الخلايا مستقرة 

إحدى المشاكل الرئيسية المتعلقة بالخلايا الجذعية تتعلق بعدم استقرارها عند زراعتها في المختبر. يمكن لـ Re-Neuron إنتاج عدد كبير من خطوط الخلايا المستقرة عن طريق إدخال نسخة معدلة وراثيا من جين c-myc. يشجع هذا الجين انقسام الخلايا وينشط جينات أخرى تمنع تكون العيوب في الكروموسومات. يمكن للعلماء تنشيط أو إلغاء تنشيط c-myc حسب الرغبة عن طريق إضافة أو تثبيط مركب اصطناعي.
قامت شركة Re-Neuron بتطوير خلايا لعلاج تلف الدماغ عن طريق إدخال النسخة الهندسية من c-myc في أنسجة دماغ الجنين البشري المأخوذة من بنك الخلايا الأمريكي. لقد اختبروا استقرار ومتانة 120 خطًا من الخلايا الجذعية العصبية في المختبر. كما قاموا باختبار الخلايا التي يمكن زرعها في الحيوانات دون إثارة رد فعل الرفض من الجهاز المناعي. يبدو أن هناك خطين من الخلايا واعدين: ReN001، المخصص لعلاج السكتة الدماغية، وReN005، الذي يتم اختباره لعلاج مرض هنتنغتون.
في الدراسات التي أجريت على الفئران المعرضة للسكتة الدماغية، أدى العلاج باستخدام ReN001 إلى تحسين الوظيفة الحسية والحركية بشكل ملحوظ. يوضح سيندن أن الخلايا الجذعية ربما لم تحل محل الكمية الهائلة من الخلايا المفقودة أثناء السكتة الدماغية. والأرجح أنها أفرزت مواد تعمل على تنشيط مسارات الإصلاح لتكوين أوعية دموية وخلايا دماغية جديدة.

الخطوة التالية: تجربة على عشرة مرضى
وإذا تمت الموافقة على المرحلة الأولى من التجارب السريرية، التي تدرس سلامة الدواء وفعاليته الأولية، فسيقوم باحثون من جامعة بيتسبرغ باختبار العلاج على 10 مرضى يعانون من السكتة الدماغية الإقفارية المزمنة، وهي الشكل الأكثر شيوعا للسكتة الدماغية، حيث جلطة الدم تعيق تدفق الدم. سيتم زرع ما بين عشرة إلى عشرين مليون خلية مباشرة في الدماغ من خلال ثقب صغير في الجمجمة، وسيتم مراقبة المرضى على مدار الـ 24 شهرًا القادمة. تعمل شركة Re-Neuron مع شركة BioReliance في جلاسكو، اسكتلندا، لإنتاج كمية كبيرة من الخلايا. وتمتلك الشركة حاليًا حوالي مليون جرعة من ReN001، وفقًا لتقديرات سيندن.
التجارب السريرية التي سبقت ذلك واختبار علاجات الخلايا الجذعية لمرضى السكتة الدماغية المزمنة، استخدمت الخلايا المشتقة من الأورام البشرية أو أنسجة المخ من أجنة الخنازير. يقول زيفين إن الخلايا الجنينية المعادة للخلايا العصبية "تشبه الخلايا العصبية لدى الأشخاص (الأصحاء) أكثر من الخلايا السابقة، لذا قد تكون أكثر كفاءة".
يقول عالم الأعصاب شون سافيتز من كلية الطب بجامعة هارفارد: "إن العملية التي طورتها Re-Neuron لإنتاج خطوط الخلايا هي عملية طموحة ومدروسة جيدًا". لكن سافيتز يضيف ويقول إن الجين c-myc لا يرتبط فقط بالنمو والخلايا الجذعية ولكن أيضًا بالسرطان. ويقول: "ليس المقصود القول بأنه سيشجع الأورام السرطانية، ولكن سيتعين على الباحثين الاستمرار في إقناع المجتمع العلمي بأن الخلايا لن تخضع لانقسام غير منضبط كما يحدث في الأورام السرطانية".