في بعض الأحيان يكفي أن يكون لديك الكيمياء
بواسطة تمارا تروبمان
ومؤخراً، نجح الباحثون في استخراج خلايا جذعية من أجنة القرود، تم إنشاؤها دون استخدام الحيوانات المنوية. ولا يمكن للأجنة الصغيرة التي استخدمها الباحثون أن تتطور إلى أطفال، لذا فإن هذا الإنجاز قد يحل الجدل السياسي الذي تغذيه أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية البشرية. تتمتع الخلايا الجذعية المستخرجة من الأجنة بقدرة غير عادية على التحول إلى أي من أنسجة الجسم، لذلك يأمل علماء الأحياء أنه سيكون من الممكن استخدامها لإصلاح الأنسجة التالفة في الجسم.
اتخذ العلماء مؤخرًا بعض الخطوات نحو تطوير مصادر بديلة لإنتاج الخلايا الجذعية. المصدر الجديد للخلايا هو البيض غير المخصب المأخوذ من المناحل. تم إنشاء الأجنة في عملية تعرف باسم "التكاثر البكر". على عكس العملية الطبيعية التي يقوم فيها الحيوان المنوي بتخصيب البويضة، فإن التخصيب في المختبر يجعل البويضة "تعتقد" أنها تم تخصيبها بمواد كيميائية. وانتظر الباحثون وصول الأجنة التي قاموا بإنشائها بهذه الطريقة إلى عمر 5-4 أيام، عندما تظهر الخلايا الجذعية، ومن ثم حصدوا الخلايا منها.
وتم إجراء البحث في مختبرات شركة التكنولوجيا الحيوية الأمريكية "تكنولوجيا" Advanced Cell ونشرت نتائجه في العدد الأخير من المجلة العلمية. "علم، نفس الشركة أعلنت نهاية العام الماضي أنها حاولت استنساخ جنين بشري.
وفي نفس التقرير، اكتشف علماء الجمعية أنهم حاولوا أيضًا تخليق أجنة عن طريق التكاثر العذري. وصلت الأجنة إلى عمر خمسة أيام، ولكن يبدو أنها لم تحتوي على خلايا جذعية. ومع ذلك، في الأشهر التي مرت منذ ذلك الحين، واصل الباحثون تجاربهم على البويضات البشرية. وقال المؤلف الرئيسي للدراسة الحالية، الدكتور خوسيه سيبلي، لصحيفة "نيويورك تايمز"، إن "خلاصة القول، نحن واثقون جدا من أننا سنكون قادرين على تكرار النتائج (في البويضات البشرية، 19)".
حتى الآن، تم إنتاج الخلايا الجذعية الجنينية الوحيدة التي درسها العلماء من أجنة تم إنتاجها في عيادات الخصوبة، والتي تركت دون استخدام بعد نجاح الزوجين في إنجاب طفل. وبما أنه يتم تدمير الجنين أثناء إنتاج الخلايا، فإن العوامل الدينية والمحافظة تعارض بشدة البحث في الخلايا الجذعية الجنينية.
ويسلط المعارضون الضوء على مصادر أخرى يتم بحثها حاليًا كبديل محتمل لاستخدام الخلايا الجذعية الجنينية. عندما وافق الرئيس الأميركي جورج بوش قبل عام على إجراء أبحاث على الخلايا الجذعية الجنينية في ظل قيود صارمة، استشهد بالخلايا الجذعية البالغة باعتبارها "مصدراً واعداً" لتكوين أنسجة تساعد على تجديد الأنسجة التالفة في الجسم. توجد الخلايا الجذعية البالغة في جسم شخص بالغ، لذا فإن استخدامها لا ينطوي على مشاكل أخلاقية من وجهة نظر المحافظين.
على غرار الخلايا الجذعية الجنينية، فإن الخلايا الجذعية البالغة هي أيضًا خلايا لم يتم تحديد نوع الخلية التي ستصبح عليها بعد. وحتى وقت قريب، كان علماء الأحياء مقتنعين بأنه على عكس الخلايا الجنينية، التي يمكن أن تتحول إلى أي نوع من أنواع خلايا الجسم، فإن الخلايا الجذعية البالغة محدودة أكثر ولا يمكن أن تتحول إلا إلى خلية تنتمي إلى الأنسجة الأصلية التي توجد فيها.
ومع ذلك، أثبت العلماء في السنوات الأخيرة أن الخلايا الجذعية البالغة المأخوذة من الفئران يمكن أن تتحول إلى مجموعة واسعة جدًا من الخلايا. وفي شهر يناير/كانون الثاني، ادعت الدكتورة كاثرين ووربيلي من جامعة مينيسوتا أنها تمتلك خلايا جذعية بشرية بالغة تمكنت من التحول إلى دماغ وكبد وجلد والعديد من أنواع الخلايا الأخرى.
تطورت خلايا الدكتور سيبلي أيضًا إلى مجموعة متنوعة من أنواع الخلايا، بما في ذلك خلايا القلب وخلايا المخ من النوع الذي تم تدميره في مرضى باركنسون. ولتخليق أجنة القرود، استخدم هو وزملاؤه طريقة التكاثر العذراء. عادة، يكون الحيوان المنوي هو المحفز الذي يجعل البويضة تبدأ بالتطور إلى جنين. من ناحية أخرى، في حالة تكاثر العذراء، يتم التحفيز عن طريق تعريض البويضة للمواد الكيميائية. تحتوي البويضة الطبيعية على مجموعتين من الكروموسومات. وعندما يلقحه الحيوان المنوي فإنه يتخلص من أحدهما، ويستقبل مكانه مجموعة ثانية من الكروموسومات من الحيوان المنوي. في تكاثر البيتولين، تتسبب المواد الكيميائية في استخدام البويضة لمجموعتي الكروموسومات، والبدء في التطور.
ومع ذلك، في بعض الجينات التي يورثها الوالدان للجنين، هناك مواد كيميائية تحدد أي الجينات ستساهم في الجنين من جانب المرأة ومن جانب الرجل.
وقال الدكتور بنيامين روبينوف من مستشفى هداسا عين كارم: "إن الجنين الذي تم إنشاؤه من الجينات المزروعة من قبل المرأة فقط لن يكون قادرا على النمو بشكل صحيح، على الأقل وفقا للتجارب على الفئران والحيوانات الأخرى". لذلك، من الممكن أن المؤسسة الدينية المسيحية ومعارضي الإجهاض لن يعتبروا تدمير الجنين البشري الذي تم تطويره في إنجاب العذراء بمثابة حرمان من الحياة، والتي يمكن أن تكون قد تطورت من جنين طبيعي.
ولكن وفقا لروبينوف، على الرغم من أن استخدام الأجنة التي تم إنشاؤها من خلال تكاثر العذراء قد يخفف من الجدل الأخلاقي، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الخلايا المنتجة يمكن أن يكون لها استخدام طبي بالفعل. وقال: "على الرغم من أن الخلايا الجذعية نجحت في التحول إلى خلايا بالغة، إلا أنه يجب على الباحثين أن يثبتوا أن مثل هذه الخلايا - التي تنشأ مادتها الوراثية من الأم فقط وليس من مزيج من الأم والأب - لا تمتلك الخصائص من الخلايا السرطانية.
أعتقد أن هناك فرصة جيدة لأن تتطور الخلايا من هذا المصدر إلى أنسجة طبيعية يمكن استخدامها للزرع، ولكن هذا يحتاج إلى إثبات".
في الصورة: بيوض البيض تبدأ بالتطور إلى أجنة
