تم اكتشاف نجم تتشابه درجات حرارة سطحه مع درجات حرارة المناطق القطبية للأرض على مسافة 7.2 سنة ضوئية، وهو الجار الرابع من الشمس
قزم بني، نجم بارد ومظلم، ربما هو الأبرد من نوعه، وتشبه درجة حرارة سطحه، رغم أنه نجم وليس كوكب، درجة حرارة قطبي الأرض، وقد تصوره عالم فلك من جامعة بنسلفانيا (ولاية بنسلفانيا) الذي استخدم التلسكوبات الفضائية وايز وسبيتزر التابعة لناسا. كما أشارت الصور التي التقطها التلسكوبان إلى أن المسافة إلى الجسم الجديد تبلغ 7.2 سنة ضوئية، مما يجعله رابع أقرب نجم إلى الشمس.
وقال كيفن لومان، أستاذ علم الفلك والفيزياء الفلكية في ولاية بنسلفانيا والباحث في مركز ولاية بنسلفانيا للكواكب خارج المجموعة الشمسية والعوالم الصالحة للسكن: "من المثير اكتشاف جار جديد قريب جدًا من نظامنا الشمسي". "بالإضافة إلى ذلك، فإن درجة حرارته الشديدة قد تخبرنا كثيرًا عن الغلاف الجوي للكواكب المشابهة له في درجات الحرارة الباردة".
تبدأ الأقزام البنية حياتها مثل النجوم ككرة من الغاز انهارت على نفسها من سحابة من الغبار والغاز، لكنها تفتقر إلى الكتلة اللازمة لحرق وقودها النووي وإشعاع ضوء الشمس. تتراوح درجة الحرارة على سطح القزم البني الجديد، المسمى WISE J085510.83-071442.5، من -48 إلى -13 درجة مئوية. الرقم القياسي السابق الذي سجله قزم بارد الحرارة تم اكتشافه أيضًا بواسطة فايس وسبيتزر، لكن هناك درجة حرارة سائدة مماثلة لدرجة حرارة الغرفة على الأرض.
على الرغم من قربه من النظام الشمسي، لا يبدو أن WISE J085510.83-071442.5 هدفًا لرحلات الفضاء المأهولة في المستقبل غير البعيد. وقال لومان: "أي كوكب قد يدور حوله سيكون باردا جدا بحيث لا يدعم الحياة كما نعرفها".
وقال لوهمان "إن العظم يتحرك بسرعة كبيرة في البيانات الحكيمة". "هذه بالفعل إشارة إلى أن هذا شيء خاص." كلما كان العظم أقرب، كلما أمكن الشعور بحركته في الظل على فترات من الأشهر. وهذا مشابه للطائرات التي تحلق على ارتفاع منخفض والتي يبدو أنها تطير بشكل أسرع من الطائرات التي تحلق على ارتفاع عالٍ.
وتمكن وايز من تحديد موقع الجسم النادر لأنه قام بمسح السماء تحت الحمراء بأكملها مرتين، وفي بعض الحالات شاهد نفس المناطق ثلاث مرات. يمكن أن تكون الأجسام الباردة مثل الأقزام البنية غير مرئية للتلسكوبات التي تعمل في الضوء المرئي، ولكن توقيعها الحراري - حتى لو كان خافتًا - يبرز في ضوء الأشعة تحت الحمراء.
بعد اكتشاف الحركة السريعة لـ WISE J085510.83-071442.5 في مارس 2013، أمضى لومان وقتًا في تحليل الصور الإضافية لنفس المنطقة من السماء التي التقطها تلسكوب سبيتزر الفضائي وتلسكوب جيميني الجنوبي في تشيلي. سمحت ملاحظات سبيتزر بالأشعة تحت الحمراء للباحثين بتحديد درجة حرارة تجميد القزم البني.
تبلغ كتلة WISE J085510.83-071442.5 حوالي 3-10 كتلة كوكب المشتري. مع مثل هذه الكتلة الصغيرة، كان من الممكن أن يكون عملاقًا غازيًا من نوع المشتري تم طرده من نظامه الشمسي. ومع ذلك، يقدر العلماء أنه قزم بني وليس كوكبًا لأن مثل هذه النجوم شائعة جدًا. إذن هذا أحد أخف الأقزام البنية المعروفة.
إن الاكتشاف المشترك الذي قام به وايز وسبيتزر، والذي تم تصويره من مواقع مختلفة في مدار الأرض حول الشمس، جعل من الممكن قياس بعدها باستخدام تأثير اختلاف المنظر، وهو نفس المبدأ الذي يفسر سبب ظهور الإصبع أمام الأنف كما لو كان كذلك. يتحرك يمينًا ويسارًا عندما يغمض عين واحدة بالتناوب.
في مارس 2013، قام لومان بتحليل صور ويز وكشف عن زوج من الأقزام البنية على بعد 6.5 سنة ضوئية، مما يجعل النظام ثالث أقرب إلى الشمس. أظهر بحثه في الأجسام سريعة الحركة أن النظام الشمسي الخارجي ربما لا يحتوي على كوكب كبير لم يتم اكتشافه بعد، والذي حصل على ألقاب مثل "الكوكب X" أو "العدو".
يقول مايكل وارنر، عالم مشروع سبيتزر في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، والذي يدير يعمل سبيتزر. "توضح النتائج الجديدة المذهلة قوة استكشاف الكون باستخدام أدوات جديدة مثل عيون فايز وسبيتزر التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء."
