ميخال ليفنشتاين، الجمعية الفلكية الإسرائيلية
سديم كارينا كما يراه سبيتزر.
الائتمان: سبيتزر.
تحكي صورة جديدة التقطها تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا قصة إنشاء مجتمع نجمي متنوع من قبل عدد من النجوم الوحشية.
تُظهر الصورة المذهلة مجموعة من النجوم الجنينية المقيمة في البيئة الممزقة والمتقلبة لواحد من أضخم النجوم في مجرة درب التبانة - إيتا كاريناي. ويقول علماء الفلك إن الإشعاعات والرياح الصادرة من إيتا كارينا وأشقائها تمزق سحابة الغاز والغبار التي تحيط بهم وبالتالي تحفز تكوين نجوم جديدة.
يقول الدكتور روبرت جيهرز من الجامعة: "كنا نعلم سابقًا أن النجوم تتشكل في هذه المنطقة، لكن الصورة التي التقطها تلسكوب سبيتزر الفضائي تظهر لنا أن البيئة بأكملها مليئة بوفرة غير مسبوقة من أجنة النجوم ذات الكتل والأعمار المختلفة". مينيسوتا، وهو عضو في الفريق الذي قام بالملاحظات.
وعرض النتائج الدكتور ناثان سميث (سميث) -الباحث الرئيسي في مشروع تلسكوب سبيتزر الفضائي من جامعة كولورادو- في الاجتماع 206 للجمعية الفلكية الأمريكية الذي عقد في مينيابوليس.
تُظهر الصور السابقة للمنطقة التي تسمى سديم كارينا في الضوء المرئي أعمدة من الغبار تشبه الأصابع تشير جميعها نحو مركز إيتا كارينا. تمكنت عيون سبيتزر بالأشعة تحت الحمراء من الكشف في الغبار عن النجوم الجنينية الموجودة داخل الأعمدة كما لو كانت داخل حاضنة بالإضافة إلى أعمدة مرصعة بالنجوم لم يتم رؤيتها من قبل.
كان إيتا كارينا، الذي يقع على بعد 10,000 سنة ضوئية من الأرض، ثاني ألمع نجم في السماء. إنه ضخم جدًا (100 مرة ضعف شمسنا) لدرجة أنه بالكاد يستطيع أن يجمع نفسه معًا. مع مرور الوقت، أصبح باهتًا مع تبخر المادة من سطحه. ويتكهن بعض علماء الفلك بأنه سينهي حياته في انفجار مستعر أعظم في وقت مبكر من عصرنا هذا.
ويغطي موطن إيتا كارينا - سديم كارينا - مساحة كبيرة إلى حد ما تبلغ 200 سنة ضوئية. لم تولد السحابة الضخمة من الغاز والغبار إيتا كارينا فحسب، بل حفنة من النجوم الشقيقة الأقل ضخامة بقليل. عندما تولد مثل هذه النجوم الضخمة، فإنها تبدأ على الفور في تمزيق السحابة التي خلقتها، مما يتسبب في تكوين مجموعات من النجوم الجديدة من الغاز والغبار. وتستمر العملية إلى الخارج، مما يؤدي إلى خلق أجيال جديدة من النجوم. ربما تشكلت شمسنا في بيئة مماثلة.
توفر صورة سبيتزر الجديدة لعلماء الفلك "شجرة عائلة" إيتا كارينا. في أعلى التسلسل الهرمي يوجد الأجداد - إيتا كارينا وإخوته، وتحتهم أجيال من الأبناء بأحجام وأعمار مختلفة.
يقول جراتز: "لدينا الآن تجربة مضبوطة تساعدنا على فهم كيفية قدرة سحابة ضخمة من الغاز والغبار على إنتاج مثل هذا التنوع الكبير من النجوم".
تتوافق الألوان غير الحقيقية في الصورة مع أطوال موجية مختلفة للأشعة تحت الحمراء. اللون الأحمر يمثل الغبار واللون الأخضر يمثل الغاز الساخن. تكون الأجنة النجمية صفراء أو بيضاء والنجوم الموجودة في مقدمة الصورة زرقاء. يقع إيتا كارينا نفسه في الحافة العلوية من الصورة، وهو ساطع جدًا بحيث لا يمكن رؤيته باستخدام تلسكوب الأشعة تحت الحمراء.
