اكتشف سبيتزر 30 جنينًا نجميًا في نوى الغبار والغاز الأربعة. تم العثور على عدد كبير من أجنة النجوم في النواة الضخمة، وتم العثور على عدد قليل منها في النوى الأخرى. هذه هي إحدى المرات الأولى التي شوهدت فيها مجموعات من الأجنة في نوى فردية في هذه المرحلة المبكرة من تطور النجوم.
عندما تنظر إلى سديم تريفيد (في الصورة)، الذي يبعد عن الأرض 5,400 سنة ضوئية، في جوارنا الكوني مباشرة، بتلسكوب عادي - يبدو وكأنه سحابة داكنة خلفها بقعة من الضوء الساطع. وحتى الآن كان علماء الفلك يعتقدون أن الظروف في المناطق المظلمة من السديم لم تكن مناسبة لتكوين نجوم جديدة. لكن تلسكوب سبيتزر، الذي يرصد الإشعاع في نطاق الأشعة تحت الحمراء، اكتشف نحو 30 نجما "جنينيا" و120 نجما شابا في السديم. وقال تشونغ هي رو، عالم الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، في مؤتمر للجمعية الفلكية الأمريكية الأسبوع الماضي: "إن سبيتزر يشبه الموجات فوق الصوتية للنجوم".
سديم Trifid فريد من نوعه لأنه يهيمن عليه نجم مركزي ضخم واحد. عمرها 300 ألف سنة. أدى الإشعاع والرياح النجمية إلى تشكيل سحابة تريفيد في شكلها الحالي. تعمل هذه الرياح أيضًا كموجات صدمية، حيث تقوم بضغط الغاز والغبار إلى نوى داكنة، والتي تتسبب جاذبيتها في سقوط المزيد من المواد داخلها حتى تتشكل الأجنة النجمية. مع مرور الوقت، ستكتسب الأجنة النامية كتلة كافية للوصول إلى الاشتعال والخروج من قشرتها كما تخرج الكتاكيت من البيض.
ولأن السديم موطن لنجم واحد ضخم، فإنه يمنح علماء الفلك فرصة نادرة لدراسة عائلة معزولة. انفصلت جميع الأجنة البينجمية الأخرى المكتشفة عن النجم الرئيسي للسديم. "إن نظرة على الصورة تظهر بالضبط من أين أتت هذه الأجنة النجمية. نستخدم الألوان لتمييز أعمارهم. إنه مثل فحص شجرة عائلة أجيال النجوم.
وكما ذكرنا، اكتشف سبيتزر 30 جنينًا نجميًا في نوى الغبار والغاز الأربعة. تم العثور على عدد كبير من أجنة النجوم في النواة الضخمة، وتم العثور على عدد قليل منها في النوى الأخرى. هذه هي المرة الأولى التي شوهدت فيها مجموعات من الأجنة في نوى مفردة في هذه المرحلة المبكرة من تطور النجوم.
"في النوى التي يوجد بها العديد من الأجنة، نرى أن معظم كتلة المجموعة وسطوعها يقع بالقرب من المركز. وهذا يتوافق مع هذه المرحلة التطورية التي تتنافس فيها النجوم على المادة وأن الأجنة التي سيكون فيها أكبر قدر من المادة ستتألق وتصبح أكبر النجوم". وقال الدكتور برتراند ليفلوك من المرصد في غرونوبل بفرنسا وشريك بحثي.
اكتشف سبيتزر أيضًا حوالي 120 نجمًا صغيرًا صغيرًا كانت مخبأة في السحب الخارجية للسديم. تشكلت هذه النجوم حديثة الولادة في نفس الوقت تقريبًا الذي تشكل فيه النجم المركزي الهائل، وهم في الواقع إخوته الصغار.
